昏暗的大厅内，商店老板菲特正以一副极其低微的姿态匍匐在地上。
地面闪闪发光的，是黄金的颜色。现在却被他的泪水与鼻涕蹭得脏兮兮的，只叫人觉得恶心。
雪莉站在一侧，别过眼去，露出厌恶的表情。
“你说那男人是自己走进来的？”坐在主位上的中年男人凉薄地开口，语气讽刺，“菲特，你是不是忘了，小镇外的结界是大魔法师留下的。除了大魔法师，没有人能穿过它踏入小镇！”
“可是……大人，有没有一种可能……”菲特趴在地上，身上的肥肉紧贴着地面，战战兢兢地为自己开解，“那，那结界都是四年前的产物了……咱们也不懂魔法，说不定它就是失效了，就，就像老铁匠家的风箱，有时候也不好使啊？”
“浅薄！”中年人冷笑一声，站起身走下座位，“就算是你死了，结界都不可能失效！哼，当初就不该收留你这个好吃懒做的赌鬼……”
说话间，他已经走到座位后的墙壁旁。
随着男人的靠近，灰白色的墙壁逐渐亮起金色的纹路；直到他在墙前站定，一个极其精密、复杂的魔法阵显现出来。
“雪莉，愣着干什么？”他叫住沉默的雪莉，“快启动法阵！”
雪莉回过神来，咬破手指，将血液涂抹在法阵中央。法阵闪了闪，不出片刻，便有金色的、发光的液体从回路中源源不断地流淌下来。
菲特看到此景，仿佛受了莫大的刺激，脸色惨白地磕头起来：“大人！我，我错了，歌登大人！我也是为了歌登镇好啊，看他是个居无定所的吟游诗人，想着骗来代替雪芮少爷才……但是他进来真跟我没一点关系啊！求，求您别……”
中年人对此毫无反应，倒是雪莉猛然回过头去，厉声问道：“你刚才说什么？”
菲特吞了吞口水，看了一眼正在逐渐成形的金色液体，犹豫地说：“这……我看他和雪芮少爷差不多年纪，如果能代替他成为祭品，雪莉小姐就不用再承受失去家人的痛苦了！当、当然，我家瑟恩也不用失去一个朋友……”
雪莉睁大眼睛，正想说些什么，中年人却打断了她：“雪莉。你应该知道雪芮本来就时日无多了吧？弗洛瓦的男爵已经来讨金了！你能拖多久？不要听信他的胡话。”
说话间，金色的液体已经汇聚成一个模糊的少女人形。菲特看到此物，仿佛见了阎王似的，脑袋磕在地上“邦邦”直响，听着便叫人觉得头疼。
中年人沉了脸色，对此无动于衷。雪莉则别过脸去，攥紧了拳头，没有再说什么。
“开始‘衡量’。”中年人沉声说道，“菲特，你也老大不小了，应该为自己的贪婪付出代价。”
话音刚落，少女人形开始向外渗出金色的液体。液体丝丝缕缕地落到地上，汇聚成一股细流，蟒蛇一般蠕动着向菲特流去、缠绕到他的身上。
菲特那庞大而肥胖的身躯，在液体的覆盖下变成一座闪闪发光的金山。金色少女没有五官，料想也不可能露出什么慈悲的颜色。菲特不住地求饶，祈求的对象从雪莉转折到“黄金少女”，最终连声音也被淹没在流动的液体里，只剩下气泡崩裂的余响回荡在寂静的大厅。
“再塑暴露的风险无法预估，经过评估，需要执行最高惩罚以儆效尤。”雪莉麻木地开口，眼底划过一道金色的流光，“……即将执行惩戒，在半小时内自动攫取菲特·荣恩的最宝贵之物……衡量结束。”
流光褪去，金色液体飞快地蒸发，菲特再次出现在黄金铺就的地板上。男人猛烈地咳嗽，不敢置信般用力地拍了拍自己的脸颊，又翻动他肥胖的身躯，扭头检查了一番自己的身体。
“衡量”结束了。而他竟然发现自己没缺胳膊少腿，一切都好！
然而菲特没来得及庆幸，口袋里忽然掉出一张湿漉漉的明信片来。那是他的儿子瑟恩早上送给他的，正面是富丽堂皇的弗洛瓦皇城，背面则歪歪扭扭地画着一个抱着孩子的强壮男人。
论起“客价”，这张明信片并不能值几个铜币；但要论“主价”，这无疑是一件无价之宝。
可这张明信片现在好好地躺在这里，也就是说……
“糟了！我的儿子……瑟恩！”
菲特脸色大变，踉跄着站起身来，几乎是以他能做到的最快速度冲出了大厅。
诚然，他那三百斤的体重，奔跑起来的画面还是十分有冲击力的。
法阵熄灭，金色人形与液体一同蒸发。大厅中央，唤作歌登的中年男人背过双手，看着菲特大步离开的滑稽模样，竟然笑出声来。
雪莉看了他一眼，恰好与望过来的歌登撞上视线。
“怎么，不好笑吗？”歌登笑眯眯地拉过她的手，“如果没有我们，菲特和他的儿子早就死在讨债人手里了。现在的结局，分明是他自己找的。”
“您说得对。”雪莉定了定神，露出不解的表情，“我只是在想，如果结界没有出问题，那个吟游诗人又是怎么进来的？”
歌登不以为意地说：“肯定是菲特邀请了他。我都强调了多少遍了，那个死胖子，真是成事不足败事有余……”
雪莉却不能就此放心。她揪紧了手边的衣物，追问下去：“如果没有邀请呢？他会不会是穿过结界，直接进来的？”
歌登奇怪地看了她一眼：“怎么你也这样畏首畏尾的？大魔法师倒是能毁掉结界直接进来，但那样的动静，镇子里不可能像现在这样风平浪静。”
大魔法师……
雪莉恍惚了一下，下意识抽回了她被歌登紧握着的双手。但她随即反应过来，露出抱歉的表情：“对不起，我……”
歌登笑了，伸手温柔地将她额前的碎发拂至耳后，宽慰道：“道什么歉？再塑节之后就是我们的婚礼了，对你未来的丈夫不用这么客气。”
让她在再塑节失去弟弟之后，即刻就接受和这个男人结婚的事实吗？
雪莉攥紧拳头，忽然想起什么，神色稍微缓和。她抬起头来，扯出一个讨好的笑，试探地说：“歌德先生，其实，我有一个想法……”
*
忽略歌登镇的种种异常，蜃楼现在，正在赶路。
他准备启程前往下一个村庄。
“不是，大人，咱们这就走了？”眼看蜃楼离歌登镇越来越远，系统不敢置信地开口，“你……您从路牌底下挖出了个黄金头骨，然后啥也没干，也没拿走卖钱也没冲进去质问，就把它埋回去，然后走了？？”
蜃楼想了想，说：“那个黄金头骨让我觉得很不舒服。”
这是真话。
他直觉那东西太过诡异。或许有一部分来自“钟灵”的迷信在，总觉得拿去卖钱了也会沾上霉
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