循着南边的一条草木丛生的小径，就可以找到野鹿群的位置。
这一条小径灌木杂生，朱芽走过两次，伐去不少长着利刺的藤枝，没过上多长时间，枝条又缠缠绵绵绕在一处。
幸而今天带了不少人来，菟和牙兄妹俩在前面开路，用长矛挑走或者切下碍事的藤条，将这条道路又拓宽了一倍有余。
这些切割下来的枝条上不少都坠着零星的果实，像长刺的毛球，黄澄澄的很是可人。
朱芽去摘，丝拦住了她道：“毛刺果是有毒的，被果子刺中的后手会疼很久的。”
“不用担心，我会小心的。”
朱芽沿着果柄摘下两个细细嗅闻着味道，酸中带甜，并没有带毒的辛辣苦涩味，她小心用匕首挑去毛球上尖锐的木刺，用门牙咬开，一股呛人的酸味直打天灵盖，酸涩刺激而短暂，回味竟然是无穷的甘甜。
众人紧张地看着朱芽尝了口，见先是眉头紧皱，忽而又舒展开来，目露惊喜之色。
“这是可以吃的吗？”星期待的问道。
“当然！”朱芽点点头：“初入口时很酸，但余味非常甜，很适合用来烧肉，若是有糖，还能做成果酱长期储存，泡酒也合适……”
作为曾经的野食博主，朱芽一尝这果子的味道，脑子里就已经冒出四五种不同的做法，只是缺少了糖，其中大部分都没法做出来，在这个以野果为甜味来源的时代，巧妇也难为无米之炊。
“糖是什么？”
“是一种从植物的汁液中熬煮出来的结晶，它很甜，只一点就能超过任何野果的甜味。”
“真的吗？”
即使是部落中最智慧的巫，去过“圣城”见识最广的老首领都不曾提起过这样的东西，这也是神明才能知道的吗？
“当然，如果我们可以找到根茎很甜的植物，所不定就能熬出糖来，有种叫甘蔗的植物，像竹子般节节生长，它的肉质厚实，汁水充沛，一口就能咬出满嘴的甜水，有种称为甜菜的植物，它的根茎如拳头般大小，有着红褐色的外皮和鲜红色的肉质，吃上一口虽是满嘴土腥味，但将它细细切碎熬煮，就能得到甜蜜的糖块，还有一种叶片和稻谷相似的植物，它发出的根芽也能用来熬糖，我叫它麦芽，也是能长成粮食的作物呢。”
朱芽仔细描绘着可以用来熬糖植物的模样，其余人暗暗牢记心中，希望着有一天自己能发现其中一二。
“差不多就是这些。”
朱芽忍着酸三两下将手中的毛刺果吃完：“我们继续往前走，这些毛刺果就留着过一段时间再来采摘，咱们今天大费周章出来一趟，可不能用它来填背篓。”
一行人再次启程，路中零零碎碎摘了些鸟儿未光顾过的成熟野果尝尝味，很快就到了野鹿群生活的水草地附近。
朱芽和朱大黄远远就闻到了鹿群身上的骚臭味，这味道虽比不上以臭味昭著的某些动物，但是停在朱芽鼻尖时还是浓烈得令她直闭眼。
野生的动物为了繁衍往往会长出很多分泌腺，特定时期会发出几公里外都能闻见的浓臭，再加上平日里为了防虫，野鹿总是会找到污泥池沼中滚上一圈，其中味道更是臭不可闻。
对于习惯植物清香的朱芽，即使是有毒植物所带着的独特辛辣味也在此时被凸显出一种旖旎的芬芳。
但是这种臭味意味着食物来源，思及此，朱芽倒觉得做个忍者也不算什么艰难的事。
除了嗅觉格外敏锐的主宠俩，精于狩猎的三人也发现了鹿群活动的迹象，他们蹲在地上用手掌比较着地上的足迹，查看足迹的深浅和野草折伏的状态。
“这是一个很大的鹿群，这边上的野草都让它们吃得干净才离开，走了没多长时间，咱们很快就能追上。”猎站起身来，面朝着水草地深处的方向。
“牙，菟和我一起去狩猎，您……”他看着朱芽，言语间有些犹豫。
朱芽会意：“我还想丝和星带我去看看有没有什么熟悉的野菜，采集可不是一件容易的事，我们就分开两边，到时候在这里汇合。你们狩猎的时候千万小心，不要再受伤。”
她蹲下身来揉揉大狗的脸：“你是要跟着我去摘果子？还是去猎鹿呢？”
朱大黄伸出舌头舔舔她的下巴，自然是要紧紧跟着主人。
猎本意是想让朱芽留下朱大黄照看丝和星两人，让【阿玛库】和自己一起去狩猎，好展示自己在狩猎上的能力。
至少于射箭上，他可不比菟差。
哪知他话语未尽，却让朱芽误以为是希望她留下来照看两人的意思，反倒与自己所愿的背道而驰。
猎紧了紧胸前的弓身，不再解释，而是向着朱芽垂头道：“一切都会如您所愿，我们会安全带回丰厚的猎物。”
他说完，招上两位同伴，三人组成的小队如同每次狩猎一般带着武器快步离开，牙半路中还冲着目送他们离开的几人招手，被菟拍了一巴掌老实回身。
见三人的身影钻进水草地里，朱芽摸摸大黄狗蓬松的绒毛，狡黠一笑：“他们去狩猎，咱们也不能落下才是。”
这片水草地离短耳兔集群的巢穴位置不远，星这一路走来并不觉得左脚有什么异常，朱芽也就放心再带两人多前进一些，拨草穿林来到这片满是兔子洞的草地。
星被安置在大树间一根不高的枝杈上，朱芽和丝则站在她前方能清楚看见兔子洞的粗枝上，而朱大黄早已自由埋伏在下风处的草丛里蓄势待发。
不一会，周围安静下来，只有风吹动树叶簌簌之声，原本被几人惊扰的兔子们纷纷出动觅食。
星第一次见到那么多的短耳兔，它们肥硕的身体在绿色草叶间若隐若现，看得她恨不得一跃而下将它们扑在身下，一手抓一只才好。
比星想法更快的是朱芽的箭，还未等她反应过来，只听嗖嗖两声，就见两只短耳兔倒在地上，星惊得瞪大眼睛，又是两声破空之音，短耳兔应声
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