御书房内，沉香的气息仿佛凝成了实质，沉甸甸地压在梁柱与人心之上。
烛火微晃，映得御案后的明黄龙袍光泽忽明忽暗，也映出昭帝眉宇间掩不住的倦色。
他手指无意识地摩挲着冰凉的镇纸，良久，目光才落到殿中跪着的身影上。
裴曦垂首而立，脊背却挺得笔直。
“召回护国公……”昭帝终于开口，声音低沉，却像在齿间反复碾过，“你可知自己在说什么？”
这几个字，落进御书房，却仿佛坠入一口幽深古井，没有回声，却激起层层寒意。
护国公乐擎。
这个名字，曾是大昭北境最牢不可破的屏障，是敌军夜谈都要避开的存在，是无数将士心中不败的战旗。也是昭帝当年登临帝位时，最倚重、却也最忌惮的肱骨。
更是——一桩早已被钉死的“铁案”中的罪臣。
当年那宗贪墨案，查得极快，定得更快。数笔银钱来路不明，几封口供前后呼应，三司尚未来得及细审，**的折子已堆满御案。邓尚书为首的文官集团声势汹汹，言辞激烈，句句直指军权过重、功高震主。
乐擎自边关被急召回京，甚至来不及卸甲，就被下旨夺爵收监。
真假如何？
昭帝心里比任何人都清楚。
乐擎军功赫赫，在军中威望如日中天；而彼时的太子与乐家往来甚密，朝中将门势力盘根错节，隐有合流之势。皇权初稳之际，他需要一把快刀，一次不容置疑的立威。
文官新贵，根基尚浅，易于驱使；将门老臣，拥兵自重，尾大不掉。
权衡之下，乐擎成了所有矛盾的交汇点。
于是，那桩案子必须“铁”。
铁到无人敢翻，无人能翻。
昭帝闭了闭眼。往事如旧伤，在最不合时宜的时候隐隐作痛。
可如今，北凉铁骑压境，拓跋王叔执掌兵权，新可汗名存实亡。昔日“苍狼”麾下的旧将，尚能令敌军忌惮，而满朝文武，却再无人能独当一面。
这是何等讽刺。
自毁长城，何其愚蠢。
可站在帝位之上，他又怎能承认那是错误？
帝王无错。一旦翻案，动摇的便不是一人清白，而是皇权本身。那些因乐家倒台而上位的人，那些与乐家结过仇怨的势力，必将群起而噬。此刻因战败而摇摇欲坠的朝局，承受不起这样的震荡。
昭帝的目光重新变得冷硬。
“护国公一案，铁案如山。”他语气平缓，却不容置喙，“是否召回，日后再议。”
裴曦叩首，额头触地：“儿臣……明白。”
他没有再争，只在低垂的眼底掠过一丝极淡的失望。
殿内再度安静下来。
良久，昭帝再开口：“北凉之事，不能再战。国库空虚，经不起折腾。”
他顿了顿，像是已然做出决断：“传旨平王。其侧妃邓氏，端庄贤顺，前番受惊，朕心甚悯，擢升为平王正妃，以彰其德，亦安邓尚书之心。平王为国操劳，后宅安宁，亦是国事。”
裴曦心中一沉。
“还有，”昭帝语调愈发冷淡，“罪奴乐氏，寿宴献艺虽有微劳，然罪籍未销，且涉皇嗣旧案，国法难容。即刻送入官属歌舞坊，充贱籍役使，不得有误。”
两道旨意，一恩一罚，同时拟就，加盖玉玺。
如同天平两端，冷酷而精准。
消息传至平王府时，邓馨儿几乎喜极而泣。她身披新制华服，对着皇城方向盈盈下拜，心中满是翻身为主的快意。正妃之位，终究还是落在了她手中。
至于乐阑珊——
一个即将被送入歌舞坊的贱籍女子，又算得了什么？
而另一边，乐阑珊接旨时，只是安静地跪在院中，叩首谢恩。额头触地的一瞬，她清楚地听见自己心底有什么东西，彻底断裂。
原来，连“拖延”都是奢望。
几乎同时，瑞王府内。
裴诚得知圣旨内容，霍然起身，脸色阴沉如水，抬脚便往外走。
“王爷，您要去哪里？”侍卫洛易急忙跟上。
“进宫！去见母妃！”裴诚声音急促，“不能让她就这么进去！一旦入了歌舞坊，再想出来就难了！至少……至少想办法拖
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