“若由本王亲自坐镇，以‘清查地方积弊、整肃不法、安抚北漠来使’为名，提请巡抚衙门行文，协调武卫军一部随行护卫，协助查案——”
他一步步走近，声音不高，却仿佛带着千钧之力：
“不知梁大人以为，此等名目，可否足够？”
“又或者，”他目光微转，与苏萦晶亮的双眼对视，复又看向脸色骤变的梁县令，一字一句道：“梁大人是觉得，‘永宁王’的爵位，加上‘昭武校尉’的军职，仍不足以过问此事，还需逐级向上请示到朝廷六部，乃至惊动圣上吗？”
厅中空气瞬间凝固。梁县令看着眼前这位突然出现的天潢贵胄，想起苏萦方才所述，宋昆等人罪证中的“围攻皇家子弟”一条大罪，哪里还不明白？他的脸色白了又红，终于深深躬身下去，声音颤抖：“下官……下官不敢！王爷亲临，主持大局，自是名正言顺！下官……下官即刻准备呈文，上报巡抚衙门，并全力协调本县一应事宜，定当竭尽全力，配合王爷与郡主殿下，彻查锦糖镇，铲除奸恶，以正风气！”
萧征神色稍缓，但语气依旧冰冷：“既如此，便有劳梁县令速去准备吧。本王一行，在此耽搁得实在够久了。”
“是，是！下官遵命！”梁县令如蒙大赦，连忙用袍袖胡乱抹去额上冷汗，连声应喏。他转身欲往堂后去草拟紧急公文，复又想起什么，忙朝外唤道：“来人！快带诸位贵客去安置！”
先前那鼠须师爷应声弓着腰进来，脸上红肿未消，此刻更是堆满了比哭还难看的谄媚笑容，目光躲闪，很怕往苏萦的方向看。
袁鸣宝冉等人好奇地盯着他看，袁鸣嘴快，忍不住低声嘀咕：“嗨哟，这脸是怎么了？该不会是让马蜂给蛰了——”
蜜合一瞥自家郡主那得意扬扬的神色，便心领神会，抿唇一笑。
萧征自然也看得明白，目光在那张肿脸上停留了一瞬，便抬手制止了正要引路的师爷，对梁县令道：“梁大人，此事紧迫，你且先去忙。”他目光扫过苏萦郭娑，又看向风尘仆仆的袁鸣与宝冉，语气稍缓：“我们一行人奔波辗转，历经险阻，终于得以在此团聚，心中尚有诸多话要说。不知可否暂借贵衙这清净之地，容我们稍叙片刻？”
梁县令连连点头：“自然，自然！王爷与郡主还请自便！下官这就去后堂草拟文书，绝不打扰！”
说罢，他又狠狠瞪了那捂着脸的师爷一眼，低喝道：“还杵着作什么？吩咐下去，没有召唤，任何人不得靠近花厅打扰贵客！”
师爷捂着火辣辣的脸颊，喏喏称是，忙不迭地退了下去。
花厅的门被轻轻掩上，隔绝了外界的纷扰。烛火跳动着，将不过一日未见，却好似久别重逢的几个身影，温柔地笼罩在一片宁静的光晕里。紧绷多日的神经，似乎在这一刻，才敢稍稍松懈下来。定睛看看彼此，离京时意气风发的一群少年人，如今个个风尘仆仆，破衣烂衫，吊着胳膊拄着杖，狼狈得简直让人发笑。
“有还哥哥！”苏萦眼圈一红，急不可耐地从座椅上弹起，直直扑进萧征怀中。
萧征的身体僵硬了一下，还是没忍住收紧手臂回抱住她。
失而复得，他简直想将她揉进自己身体里。
他在她耳边笑着小声问：“华容郡主好能耐啊，竟比我们先一步找到这儿来了？”
“对啊，因为华容郡主好能耐。”苏萦重复了一遍他的话，紧搂着他的腰，满眼热泪。
“郡主，你怎么样？”宝冉冲向郭娑，担心又内疚地看向郭娑的伤臂：“我们去救你的时候——”
“我没事，我没事。”郭娑宽慰地向宝冉摇了摇头：“是华容妹妹先一步设法救了我。没想到阴差阳错，反倒与你们错过了。”
“此番是我们照顾不周，让郡主身陷险境。”萧征抬起头来，语气中满含真诚的歉意：“待日后回京，我一定亲自登门向三嫂道歉。”
“我们”当然是指他和苏萦。
郭娑僵硬地朝他牵了牵嘴角，压下心头的酸涩。
众人叙旧已毕，苏萦还扭股糖似的黏在萧征身上。
“郡主，我们可都还看着呐！”袁鸣笑着从旁提醒。
“看着怎么了！”苏萦理直气壮，带着嗡嗡的鼻音，把面颊更深埋进萧征的胸膛。
“你的蜜合，我依你的吩咐，全须全尾地带回来了，你不看看？”萧征无奈地皱眉笑着提醒她。
“我看见了。”苏萦像餍足的小兽，转过头来朝着蜜合笑：“蜜合我待会儿再抱。”
她眼波流转，又瞥向郭娑身边的宝冉，带着点狡黠的顽皮：“宝冉排队，抱完蜜合才到你。”
宝冉故意做了个嫌弃的鬼脸，耸了耸肩。连日来的阴霾，似乎在这一刻被这简单的玩笑顷刻驱散。
三日后，武卫军开进锦糖镇。首恶宋昆、宋丘斩首，家产抄没，用于赔偿失踪孩童家属，修缮祠堂，开办义学，造福地方。协从者二十人流放；胁从者杖八十后释放，其余人等概不追究。
宋丘媳妇扶着精神状态好了不少的大嫂走进新修的祠堂，两个受尽苦楚的女人双手紧握，望着头顶崭新的牌匾，心中五味陈杂。
苏萦信守承诺，去当地的青楼赎出了那日藏在她被窝里的姑娘。
姑娘千恩万谢，却几次好像欲言又止，登上离程的马车时，终于用手指在自己的人中处一比划，红着眼圈笑着说：“苏大人——还是没有胡子更好看。”
“多亏那胡子不是我自己长出来的。”苏萦做了个鬼脸，真诚地朝她一笑：“姐姐，多保重。”
菜市口嚓嚓两声利响，两颗脑袋落了地。
百姓都吓得往后退，苏萦去送行来的晚了，好奇又焦急地往前挤。
“郡主郡主，别看，吓人呐！”袁鸣忙用身子挡着她把她往后推。
“干什么！我敢看，我要看！”苏萦不耐烦地推开他，看到血泊中滚落的人头，先愣了愣，随后叹了口气：“呼！死不足惜。”
“郡主胆子真大呀，敢看杀人！”袁鸣在背后呲牙咧嘴。
岂止是敢看，她自己也敢杀呢。
萧征心中苦笑一声，望向那小巧玲珑的背影，想起前世在玄武阁中，射向他的三枚袖箭。
“杀你弟弟，与你为敌，我没有一日后悔过！”
长公主斩钉截铁，满含着恨意的怒吼猝然炸响在他耳边。
“有还哥哥，在想什么？”苏萦转过脸来，倒很体贴似地扯了扯他的袖子，温声道：“害怕啦？”
害怕了。害怕历史重演，你我又要走到那一步。
苏萦，大朔的监国长公主苏萦。他的心又在懦弱地向后退。
若你我的感情，注定要害得彼此遍体鳞伤——
我宁愿，你从未爱过我。
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