永恒森林的年度会议，在一种压抑的沉默中开幕。
生命之树大厅里，各族代表分席而坐：精灵的银叶家族占据东侧，人类的议会代表在西侧，翼民的浮空城使者在北面，海裔的潮汐祭司在南面。矮人、兽人、暗裔、地精、侏儒的代表则散坐在中央圆桌周围。
艾莉娅坐在主位，面前摊开的不是演讲稿，而是一份刚刚完成的医疗报告。报告首页用红色符文标注着结论：
“原初之种载体生命体征评估：第七十二次周期检查。核心异常：检测到种子内部出现自主分裂倾向，分裂体数量预估：7-12枚。分裂原因：未知。建议：立即减少载体负荷，暂停高强度共鸣操作。”
她的指尖轻轻拂过“暂停高强度共鸣操作”那行字。在全大陆危机逼近的时刻，这行建议显得如此奢侈，又如此讽刺。
“开始吧。”艾莉娅抬起头，双色瞳扫过会场，“首先，通报西南边境事件。”
凯洛斯从阴影中走出，将血牙氏族领地的战斗记录投影到大厅中央。影像中，裂痕的智能进化、阿拉斯特尔的现身、最后的能量对冲，每一个细节都让代表们神色凝重。
影像结束，沉默被矮人国王铁须打破：
“也就是说，我们对抗了十年熵增，结果培养出了一个更聪明的敌人？他用我们的技术来改进他的武器？”
“可以这么说。”凯洛斯平静回答，“但这也意味着，我们的技术路径是有效的——有效到值得敌人学习和模仿。”
“有效？”铁须敲打桌面，“有效的结果是差点让一片绿洲变成陨石坑！那个叫阿拉斯特尔的小子说还能制造更多‘熵增使徒’，如果他说的是真的，我们要怎么对付十几个、几十个会学习会进化的裂痕？”
翼民代表西尔维娅展开光翼：“所以我们需要加快共鸣网络的覆盖。如果每个区域都有足够的调律者守护，裂痕就没有机会成长。”
“然后让那个疯子继续偷学我们的技术？”海裔公主洛兰皱眉，“这像是个死循环。”
“不完全是。”瑟琳娜站起来，“阿拉斯特尔窃取数据需要时间，也需要接触点。如果我们能建立更严密的网络防火墙，对他的数据采集进行干扰甚至反制——”
“那需要多少资源？”人类议长打断她，“过去十年，共鸣网络已经消耗了大陆三分之一的魔法储备。如果再升级防御系统，其他基础建设怎么办？农业、医疗、教育，这些不需要魔法吗？”
争论开始升温。
艾莉娅安静地听着，手指无意识地按在胸口。那里，原初之种正以微弱的、不规则的节奏搏动，像一颗拥有自己心跳的额外心脏。
她能感觉到，种子里有什么东西正在孕育。不是威胁，不是疾病，更像是一种……本能。就像树木在秋天落下种子，蒲公英在风中散开绒毛。
“各位。”她终于开口，声音不大，但让整个大厅安静下来。
所有目光集中到她身上。
“争论是必要的，但时间不是无限的。”艾莉娅站起身，走到投影前，“阿拉斯特尔的出现，证明了三点：第一，熵增势力没有消失，而是在进化；第二，我们的技术确实有效，否则不会被觊觎；第三……”
她调出新的一组数据：
“根据血牙氏族裂痕的分析，阿拉斯特尔使用的技术，依然依赖于‘黑暗之种’的核心原理。而黑暗之种，是原初之种的黑暗镜像。这意味着，无论他如何改进，技术根源依然与我们同源。”
铁须国王眯起眼睛：“你想说什么？”
“我想说，也许我们不需要发明全新的对抗手段。”艾莉娅指向投影中的原初之种结构图，“也许答案，就在我们一直依赖的这件神器本身。”
她深吸一口气，做出决定：
“接下来我要说的事，属于最高机密。请所有代表签署保密契约。”
莉奈拉立刻启动大厅的隔绝结界，同时分发灵魂契约卷轴。代表们虽然疑惑，但都签署了——过去十年，艾莉娅用无数次行动证明了她的可信度。
当最后一个签名完成，艾莉娅才继续说：
“十年前，在永恒森林通道内部，我与一个古老意识达成了契约。它暂时收回了混沌污染，关闭了通道，条件是：如果在我有生之年，我们无法找到对抗熵增的真正解决方案，我需要亲自重新打开通道，让它完成‘净化’。”
一片倒吸冷气的声音。
“你……你答应了？”洛兰公主难以置信。
“是的。”艾莉娅平静地说，“因为那是当时唯一能争取时间的选择。而现在，十年过去了，我们取得了进展，但距离‘真正解决方案’还差得远。”
她调出另一份报告：
“根据泰勒斯大师的研究，原初之种的剩余活性，大约还能维持三百年。而古老意识虽然没给具体期限，但从它当时的语气判断，它不会等太久——可能在百年内，就会要求履约。”
“百年……”西尔维娅喃喃，“听起来很长，但对翼民来说，不过是两代人的时间。”
“对人类来说，可能是五到六代人。”人类议长面色沉重，“对精灵来说，只是一段不长的岁月。但无论如何，时间紧迫。”
铁须国王盯着艾莉娅：“你现在告诉我们这个，是因为什么？”
“因为原初之种正在发生变化。”艾莉娅终于说出了那个秘密，“它在分裂。根据最新检查，种子内部正在孕育7到12枚分裂体。原因不明，但泰勒斯大师推测……这可能与古老意识的契约有关。”
“契约会加速种子分裂？”
“不一定加速，但可能……触发了某种预设程序。”艾莉娅调出种子的内部扫描图，“看这里，种子的核心区域，有一个复杂的、层层加密的‘协议层’。我和泰勒斯大师只能破译最外层，其中一条内容是：‘当载体与根源存在达成协议时，启动播种程序’。”
“播种程序？”瑟琳娜重复这个词，眼中闪过什么。
“是的。”艾莉娅点头，“播种。这个词让我想起神民的一个古老概念：他们不称自己为‘创造者’，而称自己为‘园丁’。园丁的工作不是创造生命，而是播下种子，提供条件，然后等待生命自己生长。”
莱恩突然开口：“所以原初之种可能不是最终解决方案……它本身也是种子？而我们现在触发了它的繁殖机制？”
“有可能。”艾莉娅说，“但问题是：这些分裂出来的种子是什么？有什么用？如何控制？如果它们落入阿拉斯特尔手中……”
她没有说完，但所有人都明白后果。
会议厅陷入长久的沉默。
最终，兽人代表——血牙氏族的戈尔格——站起来。这个老兽人环视全场，声音粗粝但坚定：
“我们兽人有句老话：‘与其害怕狼群，不如学会像狼一样嚎叫’。这个什么种子在分裂，敌人在偷学我们的技术——听起来很可怕。但反过来想：敌人为什么要偷学？因为他觉得我们的东西好。种子为什么要分裂？因为它觉得现在是时候了。”
他看向艾莉娅：
“持冠者，你说种子可能和那个古老契约有关。那有没有可能……分裂不是坏事，是好事？是种子在说：‘嘿，时间不多了，我要多生几个孩子来帮忙’？”
这个粗浅的比喻，却让艾莉娅心中一动。
是啊，为什么她一直假设分裂是异常，是负担？为什么不能是……进化？是适应？
“戈尔格说得有道理。”莉奈拉接话，“神民设计原初之种，是为了对抗熵增。如果种子感知到熵增威胁加剧，或者感知到载体负担过重，启动繁殖程序来分担压力，是完全合理的进化策略。”
“但如何验证？”赛伦·维特——不，是赛伦的侄子，小赛伦·维特，如今的人类魔法学院代表——提问，“我们总不能等种子自己分裂出来，再看它们是好是坏吧？”
“需要实验。”格莉克从轮椅上举起手，“但我需要样本。艾莉娅咳出的那些碎片晶体，如果能分析结构……”
“碎片已经交给泰勒斯大师了。”艾莉娅说，“但我可以定期提供新的——分裂过程似乎在加速，最近咳血的频率增加了。”
她说得平静，但凯洛斯放在桌下的手猛然握紧。
“还有一个问题。”西尔维娅说，“如果种子真的分裂出多个，谁来当载体？原初之种与艾莉娅的灵魂已经深度融合，强行剥离会导致双方崩溃。但新种子……可能需要新的载体。”
“自愿者。”瑟琳娜说，“从调律者中选拔灵魂适配度高的自愿者。但风险极大——我们不知道新种子是否稳定，不知道融合过程是否安全。”
“那也需要先有种子。”铁须国王总结，“所以现在的优先事项是：第一，搞清楚种子分裂的原因和机制；第二，确保分裂过程安全可控；第三，为可能的新种子准备载体；第四，同时继续对抗阿拉斯特尔和熵增势力。”
清晰的行动纲领。
会议最终达成决议：
1. 成立“种子研究组”，由泰勒斯大师、莉奈拉、格莉克、凯洛斯负责，全力破解原初之种的秘密。
2. 启动“载体预备计划”，在高级调律者中秘密选拔候选者，进行适应性训练。
3. 加强网络防御，由瑟琳娜和莱恩领导，开发针对阿拉斯特尔数据窃取的反制技术。
4. 扩大共鸣网络覆盖，重点针对抵制区域，由西尔维娅、洛兰、戈尔格负责外交与谈判。
5. 艾莉娅本人减少前线任务，专注于种子分裂的监控与引导。
决议通过时，艾莉娅感到胸口又是一阵悸动。她强忍着没有表现出来，但凯洛斯从阴影中投来担忧的目光。
会议结
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