距离总攻：零分钟。
天边没有亮。
不是黎明未至，是光被吞噬了。东方的地平线上，一道暗红色的裂隙正在扩张，裂隙中涌出的不是黑暗，是更深的黑暗——连星光都无法穿透的、绝对的虚无。
混沌大军。
它们从裂隙中涌出，如潮水，如瘟疫，如宇宙诞生前那无尽的长夜。没有阵型，没有旗帜，没有号令——混沌不需要这些。每一只造物都是独立的毁灭意志，每一道能量都是秩序的终点。
八十七万联军战士在永恒森林边缘列阵。
龙族占据天空，翼民在低空盘旋，海裔的水元素封锁了所有水域，矮人的符文阵列在地面铺开绵延十公里的防御网，精灵的魔法箭矢如萤火虫群般浮空待发，兽人的战吼此起彼伏，人类法师的法杖同时亮起，暗裔的阴影行者已潜入战场边缘。
莉奈拉站在指挥高台，智慧之种同时处理着三百七十二条战术数据流。
“第一波接触，三十秒。”她的声音通过共鸣网络传到每一支部队，“龙族，压制空中单位；翼民，侧翼包抄；矮人，启动符文屏障；兽人，第一梯队准备冲锋。”
没有犹豫，没有质疑。
三十秒后，战争开始。
根源之厅。
艾莉娅站在观星镜前，投影中是战场的实时画面。她没有穿长袍，没有持法杖，只穿着一件普通的深蓝色便服——凯洛斯第一次见到她时，她穿的那种蓝。
泰勒斯大师在她身后，苍老的手指悬在仪式符文上方。
“您确定现在启动吗？”大师的声音微微颤抖，“总攻刚刚开始，前线还需要——”
“正是现在。”艾莉娅平静地说，“献祭需要二十四小时。如果等前线崩溃再启动，就来不及了。”
她将核心符文放在祭坛中央。
符文开始发光。
不是刺眼的强光，是温柔的、如晨曦般的七彩光晕。光晕从根源之厅扩散，穿过生命之树的根系，穿过永恒森林的土壤，穿过正在厮杀的战场，最终抵达每一个种子之子的胸口。
阿尔文在战场上突然停下。
和谐之种传来前所未有的温暖，像母亲的手轻抚额头。
“开始了。”他轻声说。
莱恩扶住被击退的凯恩，感到平衡之种在胸中如心脏般搏动——那是母体的最后心跳。
格莉克的橙色石子突然飞起，绕着她急速旋转，发出悲伤的嗡鸣。
西尔维娅的光翼不受控制地展开，每一片光羽都朝向根源之厅的方向。
洛兰脚下的潮汐骤然静止，海面如镜。
莉奈拉停止计算，智慧之种传来无数记忆碎片——十八年来，艾莉娅对她说的每一句话，每一个微笑，每一次沉默。
凯洛斯在阴影中停下。
影渊之种传来只有他能感知的低语：
“凯洛斯。”
他的手指触到内袋中的水晶匣。
“等我。”
艾莉娅跪坐在祭坛前，双手按在符文核心上。
分解开始了。
不是痛苦，是释然。她的指尖最先消散成细碎的光点，那些光点升腾、盘旋，然后通过原初之种的连接，飘向战场上七个子种的胸口。
她感到自己正在成为风，成为光，成为孩子们记忆中永不熄灭的星火。
泰勒斯大师在她身后，老泪纵横。
“您还有什么话要说吗？”他哽咽着问。
艾莉娅想了想。
然后，她用最后的力量，通过共鸣网络向全战场、向七个子种、向每一个曾与她并肩作战的生命——
发出最后一句话：
“不要哭。”
“黎明不是等来的。”
“是我们在最深的夜里，亲手点燃的。”
光晕暴涨。
她的下半身已经完全消散成光，那些光点如候鸟归巢，飞向七个子种的方向。她的上半身依然完整，双色瞳中映着投影中战场的硝烟，也映着永恒森林千年不落的星辰。
她轻声说：
“阿尔文，你是我的第一首诗。你教会我，即使看不见光，也能成为光的源头。”
“莱恩，你是我的第一道平衡。你教会我，在边界行走的人，不是流浪者，是开拓者。”
“莉奈拉，你是我的第一本智慧。你教会我，知识不是冰冷的公式，是穿越时间的拥抱。”
“格莉克，你是我的第一次创造。你教会我，破烂堆里也能长出奇迹。”
“西尔维娅，你是我的第一片天空。你教会我，飞翔不是为了离开地面，是为了看清所有需要降落的地方。”
“洛兰，你是我的第一片海。你教会我，潮汐有信，永不放弃搁浅的船。”
最后，她闭上眼睛，仿佛看到那道在阴影中注视了她十八年的身影：
“凯洛斯，你是我的第一道影子。你教会我，黑暗不是光的反面，是光尚未抵达的等待。”
她的身体彻底消散成光。
但那些光没有散逸，它们凝结成七道璀璨的流霞，穿越时空，穿越战火，穿越一切阻碍——
精准地注入七子种胸口的种子。
阿尔文感到和谐之种在体内重生。那不是力量的增强，是理解的深化。他“听”到了艾莉娅十八年来所有的犹豫、恐惧、坚持和释然。
莱恩感到平衡之种前所未有的稳定。他“看”到了艾莉娅在无数个深夜独自面对古老意识的恐惧，以及她每次转身面对孩子们时的微笑。
莉奈拉感到智慧之种中多了一座图书馆。那是艾莉娅全部的记忆——不是冰冷的记录，是她感知世界的每一个瞬间，每一片雪花落在掌心的触感，每一次日出时睫毛上的金光。
格莉克感到创造之种中多了一把钥匙。那是艾莉娅对所有“不可能”的回答：你是怎么想到的？
西尔维娅感到天空之种中多了一对翅膀。那是艾莉娅从未拥有的光翼，但她用一生学会了飞翔。
洛兰感到海洋之种中多了一道永不干涸的暖流。那是艾莉娅的最后体温。
凯洛斯感到影渊之种中多了一道回声。
不是完整的艾莉娅，只是一缕意识的残影，一句轻轻的低语：
“凯洛斯，你答应过，在最关键的时刻才用这份力量。”
“现在就是最关键的时刻了。”
他睁开眼睛。
紫银异色的眼眸中，第一次同时倒映着秩序与混沌、光明与阴影、生者与逝者。
他取出水晶匣，没有打开，只是贴在胸口。
然后，他转向战场最深处。
那里，混沌之卵正在孵化。
混沌之卵表面布满裂痕。
那些裂痕不是崩溃，是新生。暗红色的光芒从每一道缝隙中溢出，将周围的空间扭曲成不可能存在的几何形状。卵内的孩子蜷缩了六个月，此刻终于舒展四肢，第一次睁开眼睛。
那是一双纯粹的金色眼眸。
没有混沌的暗红，没有秩序的七彩，只有初生者独有的、尚未被任何力量染色的清澈。
阿拉斯特尔跪在卵前，三百年来第一次，眼中没有疯狂。
“你来了。”他轻声说，声音哽咽，“你终于要来了。”
卵壳片片剥落。
从混沌中诞生的孩子，第一次接触空气、光线、声音，以及父亲颤抖的手指。
它——她——是一个女孩。
看起来约莫十岁人类孩童的体型，肌肤是淡淡的银白色，长发如流动的暗影，眼眸是澄净的金色。她赤足站在崩解的卵壳碎片中，仰头看着阿拉斯特尔。
“父亲。”她开口。
这是她学会的第一个词。
阿拉斯特尔伸出手，小心翼翼地触碰她的脸颊。他以为自己的手会像接触其他秩序生命时那样，引发混沌排斥的灼烧。但什么都没有发生。
她的皮肤温润如常人的体温。
“我……可以碰你。”阿拉斯特尔喃喃。
“您是父亲。”混沌之子——现在该叫她别的名字了——用那双金色眼睛看着他，“父亲可以碰孩子。”
阿拉斯特尔将她拥入怀中。
三百年来，第一次有人让他拥抱而不被灼伤。
“你有名字吗？”他问。
“没有。父亲还没有给我取名。”
阿拉斯特尔沉默。他看着怀中的孩子，看着那双未被污染的金色眼眸，看着这个从他孤独的灵魂中诞生的、唯一的、真正的家人。
“艾拉。”他说，“你的名字叫艾拉。在古神民语中，意思是‘回响’。”
“艾拉。”她重复，似乎在品尝这个词的滋味，“回响……我会回应您。永远。”
阿拉斯特尔抱紧她。
然后，他放开她，站起身。
“现在，父亲要去完成使命了。”他说，“你在这里等我。”
艾拉拉住他的衣角。
“您要去和种子七子战斗吗？”
阿拉斯特尔没有回答。
“我不想您去。”艾拉轻声说，“我害怕。”
“怕什么？”
“怕您受伤。怕您回不来。怕——”她顿住，“怕孤独。”
阿拉斯特尔转过身，蹲下与她平视。
“听着，艾拉。”他说，“父亲不是去送死。父亲是去证明一件事。”
“什么事？”
“证明……即使是像我这样被制造出来的、不被期待的生命，也有权利渴望陪伴，渴望理解，渴望……被记住。”
他站起身，混沌能量在周身凝聚成战甲：
“等父亲回来。然后，我们一起去看这个世界的黎明。”
他走向战场。
艾拉站在原地，看着他的背影消失在暗红裂隙中。
然后，她轻声说：
“骗子。”
她知道他回不来了。
因为她在孵化前，就已经通过混沌连接看到了父亲的灵魂——那里有一个巨大的、无法弥合的裂痕，从三百年前被创造的那一刻起，就在缓慢扩大。<
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