同一时间，永恒风带边缘的浮空岛上。
“平衡学院”第一期工程刚刚竣工。翼民工匠建造的白色建筑群在云海中若隐若现，精灵种植的智慧古树已初具规模，矮人铺设的能量管道在地下嗡嗡作响。
选拔广场上，三百名申请者正在接受测试。
莉奈拉站在观察台上，眉头微锁。她身边的精灵副手——温和的学者伊兰迪尔——正在记录数据。
“第七组，灵魂纯净度测试结果。”伊兰迪尔报告，“最高分是那个人类盲眼诗人，阿尔文。他的灵魂共鸣几乎没有任何杂音，像是……精心调校的乐器。”
莉奈拉看向场中。那位名叫阿尔文的年轻人约莫二十岁，眼睛蒙着白布，安静地坐在测试椅上。仪器显示，当他默念自己创作的诗句时，周围的法则会产生微妙的和谐振动。
“但他没有魔法天赋。”赛伦从另一边走来，“常规魔力测试为零。这样的调律者，在实战中能做什么？”
“调律不是战斗。”莉奈拉温和但坚定，“艾莉娅的力量也不在于魔力储量。我们需要的是理解法则的能力，不是施法能力。”
“下一个高分是那个混血青年。”伊兰迪尔翻页，“暗裔与精灵的混血，洛瑟。阴影与自然魔法双重亲和，但情绪波动剧烈。测试中两次因为回忆过去而引发法则扰动。”
莉奈拉看到场边那个孤独的身影。洛瑟靠在墙边，刻意远离其他申请者，阴影在他脚下不安地蠕动。
“他需要引导。”她轻声说，“但不是现在。先记录，等艾莉娅回来再做决定。”
“第三个有趣的对象。”伊兰迪尔继续，“地精机械师格莉克。她在理解机械原理时，能本能地感知到物质法则的‘最佳排列’。她把工程学直觉转化成了某种……法则审美。”
兹特在旁边的技术台上兴奋地挥手：“这个我要了！她刚才调整了测试仪器的能量回路，效率提升了15%！完全没学过高等魔法理论，纯靠手感！”
莉奈拉微笑：“记下。”
选拔进行到下午时，凯洛斯从阴影中浮现。
“有情况。”他压低声音，“我在净炎学会的据点发现了这个。”
他展开一份数据记录——大量战场、庆典、灾难现场的“情感灵魂波动”采集记录。
“他们在模拟创造力信号。”凯洛斯说，“试图制造虚假的‘创造性能量峰值’，欺骗平衡网络，让它误判熵增已被抑制。”
赛伦脸色一变：“这样网络会降低警戒级别，他们就有更多时间完成那个升华装置。”
“更糟的是。”凯洛斯调出一段截获的加密信息，“他们知道网络内部有漏洞。消息里提到一个代号‘夜莺’的内应，会在关键时刻关闭特定区域的防护。”
伊兰迪尔手中的记录板差点掉落：“内应？在我们之中？”
“权限不低。”凯洛斯目光扫过在场所有人，“能操作次级节点关闭的人，整个网络不超过五十个。”
空气骤然凝重。
就在这时，莉奈拉的通讯晶体响起紧急警报。
是兽人代表布拉克。
“议会出事了！”布拉克的声音带着怒气，“格拉莎战母公开质疑艾莉娅的方案，提议启动种族隔离计划！矮人支持她，翼民和海裔反对，现在僵持不下！”
莉奈拉闭了闭眼：“我马上过去。”
她转向凯洛斯：“继续调查夜莺。但记住——在确凿证据前，不要怀疑任何同伴。”
凯洛斯点头，但阴影中，他的眼中闪过一丝疑虑。
莉奈拉没注意到的是，在她转身离开时，伊兰迪尔悄悄删除了记录板上的某个数据——关于阿尔文测试中一个异常的法则共振频率，那个频率和净炎学会采集的“虚假信号”有微妙相似。
平衡议会临时大厅设在原精灵王国边境的古老树堡中。
当莉奈拉赶到时，争吵已经白热化。
“八百年？听起来很长，但对我们兽人来说不过是三代人的时间！”格拉莎战母站在中央，声音洪亮，“而你们那个‘创造网络’要多少年才能见效？五十年？一百年？我们现在就需要解决方案！”
矮人国王铁须敲着战斧柄：“我同意！各族退回传统领地，减少冲突和资源消耗，至少能延续文明一千年！这比一个虚无缥缈的理论实在多了！”
翼民代表西尔维娅展开光翼：“退回领地？你知道这意味着什么吗？天空城将彻底孤立，海裔将被迫放弃所有沿海定居点！这是文明的倒退！”
海裔公主洛兰的声音如海浪般起伏：“而且这治标不治本。熵增不会因为你们躲起来就停止。八百年后，法则崩溃依然会到来。”
“但我们可以用这八百年寻找真正的解决方案！”格拉莎反驳，“而不是把希望寄托在一个小女孩的‘美好设想’上！”
莉奈拉正要开口，布拉克站了起来。
这位兽人萨满很少在正式场合发言，但他此刻的声音有种震撼灵魂的力量：
“格拉莎战母，请允许我分享一段祖灵记忆。”
他走到大厅中央，从怀中取出一枚古老的兽牙护符。护符在他手中发光，投射出一段模糊但清晰的记忆影像——
画面中，上古时期的兽人部落生活在一片土地肥沃的平原。突然，大地开始崩解，法则乱流席卷一切。部落没有逃离，而是聚集起来。
萨满们开始吟唱战歌，战士们跳起祭祀舞蹈，妇女们编织蕴含祝福的织物，孩子们绘制象征生命的图腾。
三天三夜，不间断的创造活动。
第四天黎明，崩解停止了。土地恢复稳定，甚至比之前更加肥沃。法则乱流被抚平，转化成了滋养作物的能量流。
影像淡去。
大厅陷入寂静。
“这段记忆在我们萨满中代代相传。”布拉克说，“它告诉我们：当生命集体创造时，产生的力量确实能影响法则。这不是‘美好设想’，是我们祖先亲身实践过的真理。”
格拉莎愣住了。这位战母一生崇尚务实，但祖灵记忆对她有神圣的权威。
铁须国王也陷入沉思。矮人最尊重传统和先祖智慧。
“所以调律者计划不是凭空想象。”莉奈拉趁机开口，“它是基于跨文明的历史经验，加上神民的科学理论，以及艾莉娅的实践验证。我们需要的是时间——不是八百年，而是未来五年、十年，建立初步网络，证明它有效。”
她看向各族代表：
“我提议：在调律者学院进行第一期实验。选取一块法则薄弱区域，让首批志愿者尝试用创造网络稳定它。如果一年内见效，我们就全面推行；如果失败……我们再讨论其他方案。”
这个折中提议获得了多数代表的认同。
但莉奈拉不知道，就在议会达成临时共识时，数千公里外的矮人废弃天文台地下，净炎学会的升华装置已经进入最后调试阶段。
深夜，凯洛斯独自潜入净炎学会据点。
这里曾是矮人的古代天文台，地下三层藏着星象观测室。但现在，那些精密仪器被改造成了可怕的装置——中央一口深井中涌动着暗红色的能量，井壁上刻满了强行改写生命形态的符文。
凯洛斯藏在阴影中，看到导师站在井边，周围是二十余名狂热信徒。
“夜莺传来消息。”一个信徒报告，“议会暂时采纳了调律者计划，但仍在观望。我们的时间不多了。”
导师——那位曾背叛影纱议会的学者——现在面容枯槁，眼中却燃烧着病态的光：
“那就提前启动。目标改变：不是示范性转化，而是制造恐慌。”
他指向井壁上两个坐标：
“羽栖城，海歌湾。翼民和海裔最集中的两个地方。强行升华这两处，让世界看到‘解脱’的过程——没有痛苦，只有永恒的宁静。恐惧会驱使更多人选择我们的路。”
“可是，强行升华的成功率只有30%……”另一个信徒犹豫。
“70%的失败率会怎样？”凯洛斯在阴影中心中一沉。
“失败者会直接解离成基础信息粒子。”导师面无表情，“但那也是解脱的一种形式。好了，启动装置。”
暗红色能量开始升腾。
凯洛斯知道自己必须行动了。他潜入更深的阴影，准备破坏装置核心——
但就在这时，他看到了操作台前的那个人。
那个人穿着平衡网络维护员的制服，正在调整能量输出参数。当他转头向导师汇报时，侧脸在暗红光芒中清晰可见。
凯洛斯几乎停止呼吸。
是伊兰迪尔。
莉奈拉的精灵副手，那个总是温和有礼的学者，那个负责记录志愿者数据的助手。
夜莺。
凯洛斯瞬间想通了很多事：为什么净炎学会能精确采集情感数据，为什么他们知道网络漏洞的位置，为什么阿尔文的测试数据有异常……
伊兰迪尔一直在筛选“适合升华的样本”，同时为学会提供情报。
愤怒在凯洛斯胸中燃烧，但他强迫自己冷静。现在冲出去只会打草惊蛇，他需要证据，更需要阻止这场灾难。
他悄然后退，准备联系莉奈拉——
但伊兰迪尔突然抬头，精准地看向他藏身的阴影。
“有客人。”精灵轻声说，手中浮现一个复杂的光符。
阴影禁锢！
凯洛斯感到周围的阴影瞬间凝固，将他锁在其中。伊兰迪尔不只是学者，还是个隐藏极深的阴影法师！
“凯洛斯·影刃，混血的背叛者。”伊兰迪尔走到他面前，眼中没有平日的温和，只有冰冷的疯狂，“你以为只有你在调查吗？我也在等你。”
“为什么？”凯洛斯挣扎着问。
“为什么？”伊兰迪尔笑了，笑容扭曲，“我的妻子，我的两个孩子，在大污染事件中被深渊侵蚀。我花了十年研究净化方法，最后发现……净化是不可能的。他们的痛苦永远不会结束，除非……”
“除非放弃□□，成为信息态存在。”导师接话，“升华不是毁灭，是慈悲。伊兰迪尔理解这一点，所以他加入了我们。”
凯洛斯看着伊兰迪尔：“但你要害死无辜的人！”
“30%的成功率，他们有机会获得永恒宁静。”伊兰迪尔眼神空洞，“而失败的人……至少不会再痛苦了。这比在缓慢熵增中等死更仁慈。”
疯子。凯洛斯心想。被痛苦扭曲的疯子。
暗红色能量达到峰值。
“启动。”导师下令。
两道暗红光束冲破地下，射向天空，分别朝着羽栖城和海歌湾的方向——
极北之地，艾莉娅刚踏出共鸣之井，就感受到了大陆另一端的法则扰动。
不是自然扰动，是恶意的撕裂。
平衡网络传来海啸般的警报：羽栖城、海歌湾，遭到未知攻击，防护网络被内部漏洞削弱，光束将在90秒后抵达。
90秒。
她来不及赶回去。
但原初之种在她体内共振，新获得的“法则共鸣矩阵”蓝图在意识中展开。
一个疯狂的想法诞生。
艾莉娅闭上眼睛，意识沉入平衡网络。她没有尝试远程拦截光束——距离太远，力量衰减严重。
而是做了一件所有人都没想到的事。
她向整个大陆广播，声音通过原初之种，直接响彻在每个已经连接网络的调律者心中：
“所有调律者志愿者，无论你在哪里，无论你训练到哪一步——”
“现在，我需要你们。”
“闭上眼睛，回想你此生最骄傲的创造。然后，把那份感觉，借给我。”
浮空岛上，阿尔文第一个响应。
这位盲眼诗人坐在选拔广场的长椅上，白布下的眼睛闭上。他回想起七岁那年，第一次触摸到雨水，写下的那首稚嫩的诗。那时的感觉——对世界的好奇、对美的感知、想要表达的冲动——涌上心头。
微弱但纯净的创造性能量，通过初步网络，流向艾莉娅。
接着是洛瑟。混血青年躲在学院角落，咬着牙闭上眼。他想起的是五岁时，母亲——那位暗裔女子——在月光下教他唱的一首摇篮曲。那是他记忆中唯一纯粹美好的东西。
又一股能量汇入。
然后是格莉克。地精机械师正在调试设备，她愣了一下，然后咧嘴一笑：“酷！”她想起自己造出的第一台会走路的机器——歪歪扭扭，但那是完全由她自己设计的东西。
越来越多志愿者响应。
在羽栖城，西尔维娅感受到网络的呼唤。她展开光翼，回想起自己设计的第一座风动力雕塑——那种让艺术与实用结合的美妙感。
在海歌湾，洛兰潜入海中，回想起自己谱写的第一首潮汐交响曲——用歌声引导鱼群避开污染海域的成功。
在树堡议会大厅，布拉克闭上眼，回想起他教会一个人类孤儿兽人狩猎礼仪时，那孩子眼中闪过的理解之光。
在暗处
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