远处冰峰上，阿拉斯特尔透过混沌屏障看着这一切。
他没有愤怒，没有疯狂。他只是……记录。
“种子之网。”他低声自语，手指在虚空中勾勒出七种子种的共鸣图谱，“以和谐之种为神经中枢，智慧之种为大脑，平衡之种为心脏，创造之种为手，天空和海洋为翼足，影渊之种为眼与耳。这不是七个个体，是一个完整的生命体。”
他身后，混沌之卵的主体悬浮在暗红光芒中。卵内的人形比三天前更清晰了，甚至能看出五官轮廓——一个年幼的、尚未觉醒的孩子，蜷缩着，沉睡着。
“看到了吗，我的孩子？”阿拉斯特尔轻抚卵的表面，“这就是我们的敌人。不是七个散兵游勇，是一个拥有完整生态的秩序生命体。而我们……只有彼此。”
卵传来一丝困惑的波动。
“你问为什么不放弃？”阿拉斯特尔微笑，那笑容里有疲惫，也有某种近乎温柔的执念，“因为我太孤独了，孩子。从出生起，我就是父亲的工具，是他对抗世界的武器。我没有朋友，没有亲人，没有可以被称之为‘家’的地方。只有你——你是唯一属于我的存在。”
他沉默片刻，然后继续说：
“父亲说他爱我。但他爱的是‘工具’阿拉斯特尔，不是‘儿子’阿拉斯特尔。当他发现我有了自我意识，不再完全服从他的指令时，他试图销毁我。我杀了他，不是为了夺取守夜人的控制权，是为了……不再做工具。”
卵传来更强的波动——不是困惑，是……悲伤。
“所以我要创造一个你可以自由存在的世界。”阿拉斯特尔说，“没有秩序与混沌的对立，没有工具与使用者的分别，没有孤独与渴望的折磨。你将是一切，也将是一无所有。你会是新的宇宙，而我……会成为你记忆中的一个声音。”
他抬起头，看向远方正在庆祝胜利的种子七子：
“他们不理解。他们以为我在毁灭，其实我在创造。只是他们的视野太狭隘，只能看见当下的牺牲，看不见未来的可能。”
卵沉默。
良久，它传来一个意识波动——不是语言，是存在本身。那是混沌之子第一次主动与阿拉斯特尔交流，内容只有两个字：
“父亲。”
阿拉斯特尔的身体微微颤抖。三百年来，他第一次被称为“父亲”。不是工具，不是武器，不是实验样本的制造者。
是父亲。
“是的。”他轻声说，眼泪无声滑落，“我是你的父亲。虽然我给不了你一个完美的世界，虽然我可能只是一个疯狂的、扭曲的、失败的存在……但我爱你。从你诞生的那一刻起，我爱你。”
他握住卵的表面，混沌能量如潮水般涌入，不是催化，是滋养。
“再等二十七天。”他说，“等孵化完成，我们一起创造新世界。一个没有孤独的世界。”
卵的光芒变得更加柔和。
阿拉斯特尔最后看了一眼远方种子七子的方向，然后撕裂空间，带着混沌之卵消失。
冰峰上，只剩被寒风吹散的雪花。
永恒森林，根源之厅。
艾莉娅通过原初之种的连接，感知着永恒冰冠的每一秒战况。当种子七子成功封印裂痕、击退混沌造物时，她感到的不是欣慰，是……告别的预感。
他们不再需要她了。
七个子种已经能够独立作战，能够协同共鸣，甚至开发出“种子之网”这样的高级形态。她作为母体，作为指引者，作为精神支柱——这些角色，正在被七人自己逐渐取代。
这不是失落，是释然。
她可以放心地走了。
泰勒斯大师站在她身后，手中握着那枚即将用于献祭仪式的核心符文。
“你确定吗？”他问，“还有时间。你的寿命预估还有二十八年，即使按最保守的估算，也还能见证许多里程碑——第一个百年调律者计划完成，第一次熵增速率为负，第一代子种完全成熟……”
“见证这些，然后呢？”艾莉娅微笑，“然后在病床上慢慢衰竭，在孩子们的注视中闭上眼睛，让他们背负‘没能救下母亲’的遗憾活下去？”
她摇头：
“不，大师。我不想要那样的告别。我要我的生命有结束的价值，而不只是……结束。”
她转身，看向那枚核心符文：
“当献祭仪式启动时，原初之种的母体会分解成七份纯粹的能量，注入子种体内。他们会获得我全部的经验和记忆，但不是作为负担——是作为养分。我的知识会成为他们的本能，我的失误会成为他们的警示，我未完成的梦想……会成为他们的起点。”
“你相信他们能完成你未竟的事业？”
“我相信。”艾莉娅没有犹豫，“他们比我更聪明，更强大，更重要的是——他们拥有彼此。我独自承担原初之种十八年，几乎被它压垮。而他们有七个人，分担负担，共享力量。”
她看着根源之厅墙壁上那些古老的精灵壁画，描绘着上古时代神民与自然共存的景象：
“也许这就是神民设计原初之种的真正目的。不是制造一个无所不能的救世主，是培育一个能自我繁衍、自我进化的……种子家族。我只是第一代。而他们，是第二代，第三代，无数代。”
泰勒斯大师沉默良久，然后问：
“你打算什么时候告诉孩子们？”
“最后一刻。”艾莉娅说，“仪式需要二十四小时准备，我会在那之前告诉他们。然后……好好告别。”
她闭上眼睛，原初之种在她胸口微弱但稳定地搏动。
“在那之前，我还有二十七天。”
“二十七天里，我想看他们再长大一点，再坚强一点。我想看到凯恩完全融入种子之网，看到格莉克的无结构造物进化为完整的生命形态，看到阿尔文找到与混沌之卵共鸣的方法……”
她睁开眼睛：
“我想看到，当阿拉斯特尔面对七子时，眼中不再只有疯狂，也有一丝犹豫。就像莱恩唤醒凯恩时那样。”
“你相信阿拉斯特尔可以被救赎？”
“我不确定。”艾莉娅说，“但我相信我的孩子们。他们比我更善于找到不可能的可能性。”
她站起身，虽然虚弱，但脊背挺直：
“现在，让我们为那最后一刻做好准备吧。二十七天，说长不长，说短也不短。”
泰勒斯大师点头，开始准备仪式所需的符文阵列。
根源之厅中，古老的能量逐渐汇聚，如温床，如坟墓，也如母亲的子宫。
孕育着新生，也准备着告别。
永恒冰冠之战结束后的第七个小时，种子七子返回永恒森林。
他们
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