“没错，”守仓君金须赛肯定了贺兰澜的猜测，“虽然灵猫族拿不出任何切实的证据，能证明那件所谓的重宝就一定是他们祖传的宝物，毕竟年头太久，中间几经辗转，谁也说不清。”
“但此物现下，确实就在雀鸟族手中。而且，雀鸟族得到它也已经有百来年光景了，来源早已无从可考，在他们看来，这就是他们族里的东西。”
灵猫族想必也是考虑到这一点，无凭无据，直接上门讨要，别说雀鸟族不肯，就算肯，这脸面上也过不去，反而可能把事情闹僵。
所以，他们才布了这么一个局，先把水搅浑，把雀鸟族架在火上烤，逼得他们不得不坐下来谈。
“不过……”守仓君金须赛拖长了语调，摇了摇头，“雀鸟族虽然不能硬刚，但他们也不是吃素的，灵猫族想要回宝物，难。”
他的脸上露出一丝看好戏的神色，就像亲眼看到了那素来高傲的灵猫族吃瘪的模样。
“为何？”
守仓君金须赛捋着胡须，眼神飘忽了一瞬，似乎在斟酌用词，很快又恢复正常：“听闻是雀鸟族的持宝者提出了一个……嗯，让猫族上下颇为为难，甚至可说是匪夷所思的条件。”
“什么条件？”
“具体细节，小神也不甚清楚。”守仓君金须赛压低声音，仿佛怕被什么看不见的猫耳朵听了去，“灵猫族对此讳莫如深，只隐约听说，似乎与灵猫族少族长有关。”
“那持宝者不要金银财宝，不要功法秘籍，也不要什么赔礼道歉，偏偏提出了一个……需要这位少族长亲自履行的条件。这条件似乎触及了猫族底线，让他们极其为难，觉得有损颜面，甚至可能对那位少族长有未知的影响。”
“总之，是让整个灵猫族高层都极其抗拒，难以决断。”
他叹了口气，带着几分绘声绘色地描绘着当时的场景：“所以啊，您可以想象，那几位趾高气扬、原本以为能迎回圣物、为族中立下大功的猫族来客，兴冲冲找上门，结果碰了这么一个软钉子。”
“听说他们当时脸色那叫一个精彩，交涉了几次都无功而返，最后只能先行撤离，回去禀报族中定夺了。来时或许还带着几分猫的傲气，觉得势在必得；去时却真是有些垂头丧气，像是被霜打过的茄子，蔫儿了。”
说到这里，守仓君金须赛的话锋忽然一转，语气带上了几分真切的自家的烦恼与感慨，与刚才讲述八卦时判若两人。
他轻轻摩挲着手中温热的茶杯边缘，目光略显悠远，仿佛透过车厢壁，看到了自家那个让他操碎了心的小女儿。
“唉，司历大人，贺兰公子，您二位看，这为人父母者，为子女计，当真是操碎了心。便是我们这些修行有成的，脱不去这身皮毛……呃，是脱不去这牵挂之心啊。”
“遇到儿女婚事，那更是心头一块大病。只盼着自家孩儿能得偿所愿，觅得良缘，一生平安喜乐。我们这些老家伙，到了这个时候，便是舍下些面皮、费尽心思，上下打点，左右周旋，只要是为了孩子，那也都是甘之如饴，心甘情愿的。”
守仓君这话像是随口感慨，联系到他之前提及为女儿婚事奔波，倒也合情合理。
姜糖却若有所思地瞥了贺兰澜一眼。贺兰澜与她对视片刻，两人视线交错。她的手指在茶杯沿口轻轻划过，并未言语，只是将那杯中的香茗缓缓饮尽。
……
金须赛的故事只讲到这里，便适时地住了口，留下一个引人遐想的尾巴，让人颇有些意犹未尽。
恰在此时，马车微微一震，速度明显减缓，窗外传来的喧嚣人声也陡然清晰、密集起来。
守仓君笑着示意：“司历大人，贺兰公子，凉州城到了。”
姜糖好奇地掀开车帘一角向外望去，顿时被眼前的景象所吸引。这凉州城的繁华，与长安是两种截然不同的气象。
若说长安是秩序井然的帝王之都，处处彰显着威仪与礼法；那么眼前的凉州，则更像一个充满活力、热情奔放、带着浓厚异域风情的边塞雄城。
宽阔的街道以夯土夯实，洒扫得颇为干净，两旁店铺林立，旌旗招展。售卖的不再仅仅是长安东市西市常见的绸缎、瓷器、文玩，更多的是充满西域风情的物事，那些那来自更遥远国度的琉璃器皿，在阳光下光彩炫目。
往来行人更是摩肩接踵，构成一幅生动的胡汉杂居图。有高鼻深目、卷发虬髯的粟特商人，穿着锦袍，操着生硬的官话与汉人掌柜讨价还价；
有头戴绣花小帽、身姿婀娜的胡姬，在酒肆门口击打着羯鼓，招揽顾客；
有风尘仆仆、牵着骆驼的西域行商，驼背上满载着鼓鼓囊囊的货物；
也有身着襕衫的汉人士子、短衣打扮的本地百姓、以及身着各色军服的士卒穿梭其间。
各种语言、各种口音交织在一起，喧闹而富有生机。空气中弥漫着香料、烤馕、牛羊肉以及尘土混合的独特气息，热烈而粗犷。
马车穿行在熙攘的人流中，速度不快，足以让姜糖领略这番迥异于中原的边城风貌。她甚至看到有当街表演吞刀吐火的杂耍艺人，围观者里三层外三层，叫好声不绝。
这里的建筑也颇多异域风格，许多店铺采用了圆顶或拱形门窗，墙体厚实，色彩大胆，与中原的木构青瓦形成了鲜明对比。
“凉州为河西襟喉，商胡杂居，货殖殷富，果然名不虚传。”姜糖轻声感叹了一句。
马车并未在繁华的主干道上停留太久，七拐八绕后，驶入了一条相对清静，但更为宽阔整洁的街道。最终，在一座气势不凡的府邸前缓缓停下。
朱漆大门并未过分张扬，但门楣高大，用料扎实，门前两尊石兽并非狮子，而是某种瑞兽，雕工古朴大气。门匾上是以遒劲笔法书写的金府二字。早有衣着得体、行动悄无声息的仆从恭敬上前，安置脚凳，掀开车帘。
金须赛率先下车，躬身引请。姜糖与贺兰澜随后踏足地面，抬头望去，心中皆是一动。这位守仓君，先前自称“略有经营”，实在是谦虚得过分了。
这府邸的规模与气派，虽在制式上严格遵守了唐律对宅邸的规定，并未逾越，但那份沉淀下来的底蕴与内敛的奢华，说是富甲一方、堪比世家，毫不为过。
穿过影壁，步入府内，更是别有洞天。不见金碧辉煌的炫富，却处处透着匠心与底蕴。
庭院开阔，引活水为池，池畔叠石错落有致，廊庑曲折回环，以名贵木材构建，榫卯精巧，梁柱上有着极其细腻雅致的木雕纹样，并非寻常花草，而是些寓意吉祥的瑞兽仙草，隐隐透着灵气。
脚下的青石板被岁月磨得温润，缝隙间生出些许青苔，更添幽静。空气中浮动着淡淡的、若有若无的檀香与书卷气。
守仓君并未在花厅多做停留，而是直接引着二人穿过几重院落，往内宅方向走去，口中解释道：“内子与小女已在后院等候，盼见大人风姿。”
在一处更为精致、院中植有几株西府海棠的院落前，金须赛停下脚步，示意到了。他尚未通传，便见正房的门帘被掀开，一位身着绛紫色团花襦裙、体态丰腴、面容和气的妇人快步迎出，她身后还跟着几个低眉顺眼的侍女。
这妇人见到姜糖，
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