皇帝伸手讨要氅衣，婉瑛自然给不出。
宿醉醒来的第二日，她便叫春晓将那件大氅给烧了，不然她一个深宅妇人，却私藏男子衣物，一旦被发现了，那就无论如何都解释不清，何况萧绍荣又是那天下第一等善妒的男子。
她这边正有口难言，好在时机赶得巧，贵妃恰好打发人来叫她和公主回去用晚膳，话题就这么有惊无险地过去了。
不妙的是，皇帝竟也要顺道去贵妃处用晚膳，婉瑛只能苦着脸跟在他身后。
到了柔仪殿，萧云漪见他俩一齐到来，竟没有什么意外的表情，婉瑛要回避，反而被她拉住。三人加上小公主，就这么硬凑了一桌，这是婉瑛吃过最别扭的一顿饭，浑身如坐针毡。
饭后，她趁天色没黑出了宫，回府的马车上，一路都在回想哪里不对劲。
皇帝对待她的态度太奇怪，说亲近，又不是太亲近，也算以礼相待，但偶尔又冒出那么一两句惊人之语，仿佛在试探她的反应。
贵妃的举止就更奇怪，帝妃用膳，为何要拉她一同入席？莫说这是规矩森严的禁庭，就是在普通人家，内妇也不可能与外男同桌共食。
婉瑛左思右想，想不出个结果来，便准备回府问问萧绍荣。
谁知到了观澜院，丫头们说他还没回来。
萧绍荣最近经常晚归，说是衙门事多。
婉瑛不知他在忙些什么，也不便多问，叫丫头抬来热水沐浴了一回，又盥了头发，坐在窗下拿了绣绷子做女红，打算做个香袋子。
前些日子，萧绍荣随身带的香囊掉了，非央着她重新做一个。
婉瑛拈着绣花针，头颈低垂，才绣完半只鸳鸯，就觉眼球涩痛，揉了回眼，见房中烛火幽微，火苗越来越弱，便放下针线，从笸箩里拿来一把西洋小银剪子，对着灯芯儿修剪。
“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”
男人的声音突然响起。
婉瑛吓得手一哆嗦，扭头一瞧，就见萧绍荣站在门口处，也不过来，而是倚着门帘，笑吟吟欣赏美人窗下剪烛的景致。
婉瑛放下剪子，笑道：“夫君，你回来了？”
萧绍荣大步过去，上了炕就往她身上腻歪，用未刮干净的胡茬刺她的脸。
婉瑛的长发未干，还带着水汽，披在两肩，散发着桂花头油的香气。她嗅到他身上浓浓的酒气，又被胡子刺得笑着直往后躲，一边去推他的脸。
“别闹了，夫君，我有件事要问你。”
萧绍荣扑哧笑了，装神秘道：“别急，我先告诉你一件事。”
“是什么？”
“是喜事儿，你夫君升官儿了，现如今是兵部员外郎大老爷了。”
婉瑛张着嘴，傻傻地“啊”了一声。
萧绍荣靠去她怀里，枕在她膝上，说此事还要从省亲那天说起。
那日靖国公为了让他在陛下跟前多露露脸儿，所以特意拘着他不让乱跑，还将话题时不时往他身上引。陛下也特意给了面子，问了些学问抱负上的事。萧绍荣宴席上多喝了两杯酒，狂性大发，就着大楚的兵制和边防策略大谈特谈起来，言谈之中损毁过多，赞誉较少，竟把朝廷的九边政策抨击了个体无完肤，直唬得一旁的萧老爹面无人色，恨不得将这孽子乱棍打死。
不料陛下听了他的建言，却频频点头，说自己早有革新兵制，整顿边防的打算，只是一时没有趁手的人才。
萧绍荣激动地主动请缨。
他平日总是一副不思进取，连衙门点卯也不愿意去的懒怠样子，其实只是志不在此。他之前在兵部武选司捐了个主事，该司专管武官的选调、考核、升迁、任职等事务，实在是个不可多得的肥缺，但萧绍荣对那些繁琐公务并不耐烦。他出身武将世家，虽然现在靖国公府没了兵权，自他祖父那代起也弃武从文，改任文官，但他从小就对带兵打仗感兴趣，看的也多是兵书，只是如今天下太平，也只能纸上谈兵而已。
萧绍荣没想到有一天，自己的理想抱负也能被人认可，甚至陛下还越级将他擢升到兵部员外郎的位置，对他委以重任，所以今日那些同僚们才将他请到酒楼恭贺宴饮了一番。
“嘿，爹还骂我行事冲动，口无遮拦，他不知道，我和陛下想一块儿去了。嘿嘿，陛下岂是那等昏懦帝王，普天之下，也只有他，能成全我的抱负。瑛娘，你不知道，当年陛下御驾亲征，我瞒着爹娘随军，为陛下扛天子旗，杀得女真鞑子血流成河，那一场战呵……”
萧绍荣眯着眼睛，醉眼朦胧间，仿佛又回到了那段铁马金戈，少年热血的峥嵘岁月。
婉瑛伸出手掌，轻轻盖住他的眼睛。
“夫君醉了，睡罢。”
萧绍荣握住她的手：“对了，你有什么事要问我？”
婉瑛偏头想了想，说：“没什么。”
*
自这日后，婉瑛便时常被贵妃召入宫中，陪公主玩耍。
她也终于想清楚不对劲的源头在哪儿。
她与皇帝的见面次数，太多了。
贵妃称病不见人，婉瑛独自带着公主玩时，总是能碰见皇帝。或是在园中扑蝶，或是在池上采莲，或是在殿中斗草时，一转头，就能瞧见皇帝站在某处，静静看着她们。
婉瑛一开始以为皇帝看的是公主，后来却发现，那视线全部落在自己身上。
可怕。
这是她的第一想法。
执着的目光如影随形，仿佛黏在她的身上，甩也甩不脱。婉瑛尝试低头闪躲，或是不去理会，可是男人的存在感极强，很难忽视。
她惶恐，不安，无助。
一时又觉得是不是自己想多了，自作多情，一时又忍不住地想逃。
贵妃还病着，她唯一能想到求助的人就是萧绍荣，可他最近很忙，忙到与她温存的工夫都没有，公务占据了他的大部分时间和精力，每当婉瑛想与他说几句话时，他总是率先打断，滔滔不绝地说起他即将实现的雄心抱负，最后才问婉瑛想说什么。
看到他提起陛下时眼里泛起崇拜与仰慕的光，婉瑛嘴唇嗫嚅，什么也说不出来了。
兴许真的是她想多了。
陛下乃堂堂一国之君，怎么会对她一介有夫之妇……
不会的，不会的。
婉瑛就这么反复安慰着自己，直到那一日，公主
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