婉瑛没有想过贵妃会邀请她喝茶，自从上回重阳花会后，两人便再没有来往过。
宫中的大小宴会，婉瑛也从不出席，一是她没有资格，二是她也不想去讨众人嫌。贵妃便也心照不宣地当她不存在，二人曾经是亲戚，如今见面，确实有几分尴尬。
贵妃一反常态地下帖相邀，婉瑛不明原因，心中多少有些忐忑。
“春晓，你说，贵妃娘娘怎么会请我喝茶呢?”
其实萧绍荣奸淫长嫂的事早已传遍整个玉京，后宫本就是小道消息最灵通的地方，自然也都知道了，只足皇帝下了死令，不许在婉瑛面前谈论此事，所以当流言满天飞的时候，唯独婉瑛却是完完全全被蒙
在鼓里。
春晓也不知道，只是她向来心大，便毫不在乎地说：“去了就知道了。”
柔仪殿总是充斥着经年不散的药气，寝殿中，贵妃早就备好了茶点果品，坐在那儿等着她。相比起去年，她人又消瘦了，面庞苍白，眉宇间缠绕着几分羸弱不胜之态。
婉瑛走过去见礼，萧云漪拉着她的两手坐下，又亲自斟了杯茶，递到她面前，亲切态度一如当年初见时。婉瑛道了谢，正惶恐不安，忽听她说：“妹妹，我病了几场，如今精神不济，有些话，就开门见山地说了。”
“娘娘有话请直言。”婉瑛忙道。
萧云漪点点头，直视着她：“如果妹妹还顾念往昔夫妻情谊，看在荣哥儿从未对你做错过什么的份儿上，还请救他一命。”婉瑛一时如打了个焦雷，半天都反应不过来，目瞪口呆良久，才想起问：“他……他怎么了?”“这事想必瞒也瞒你不住，所以我就实话实说了。”
似是觉得难以启齿，萧云漪停顿片刻，才说：“荣哥儿与你妹妹……他们，闹出了丑事。现如今，都察院、各科道御史都在上疏单劾荣哥儿，向陛下请命诛杀他，以正人伦纲常。”"……"
婉瑛这次愣了更久，怀疑自己是不是听错了?
萧绍荣与婉琉?他们怎么会闹出丑事?就算如今他已不再是婉琉的姐夫，可婉琉嫁给了他的长兄，依然是他的嫂子。那年冬天，婉琉崴了脚倒在他怀里，两人在雪中对视的场景，再次在脑海里一遍遍浮现。婉瑛呼吸急促，太阳穴像针扎一般疼痛，手极力攥着，指甲陷入掌心，才不至于在贵妃面前失态。好半晌，她听见自己问：“我要怎么救他呢?”萧云漪摊开她握成拳的手，轻轻揉按着那掐出月牙印儿的掌心，语气轻柔无比：“听说妹妹不想侍寝?”
婉瑛一颤，下意识想缩回手。
萧云漪却用了点力抓住她，只觉得那握着的手滑如凝脂，十指纤细，嫩若削葱，指甲盖泛着浅浅的樱红色，是任何凤仙花汁都染不出来的鲜妍颜色。
媚骨天成，说的大概就是这样的人了。
“妹妹还在犹豫什么?陛下文武双全，丰神俊朗，是这世间不可多得的美男子，若是生在民间，不知会是多少姑娘的有国梦里人。况目陛下又对你情深义重，别的不说，就问妹妹自入官以来，可曾短过
什么?瞧你今日这身料子，是云州上贡的珍品丝绸，就连本宫也未得一匹，妹妹不知道，后宫的姐妹有多羡煞你呢。”
见婉瑛垂着头不语，萧云漪想了想，又下了剂猛药。
有些事不必本官说，想必妹妹也猜得到。悖伦这样的事，说出去也许骇人听间，但在高门大户中并不少见，都是家宅私事，原本不值得拿去朝堂上说。可为什么偏偏荣哥儿成了众矢之的，人人恨不得
杀而诛之?还不是有的人想拿他的命去媚上争宠，搏一条通天坦途。"
萧云漪叹了口气：“荣哥儿或许有罪，但罪不至此，今日种种，皆由前定，妹妹，这里面，未必没有你一番原因。”
婉瑛长时间没有言语，殿中一片寂静，过了良久，才听见她低声说：“妾身不懂。”
“什么?”
婉瑛缓缓地抬起头来：“娘娘是贵妃，执掌凤印，统率六宫。若是生在寻常人家，娘娘是妻，陛下是夫，可是您却劝别的女人给丈夫侍寝，娘娘真的不会介意吗?”
萧云漪闻言一怔，随即苦笑。
真是个天真干净的人呢，深宫之中，只有上下级的关系，哪有什么夫与妻?介意?她有什么立场去介意?
妹妹多虑了，本官只希望有更多的姐妹来照顾陛下，替本官分忧，哪里还会去争风吃酯?那是无德妇人才会有的举止。更何况，在后宫里的女人，不只是为了自己活着，她们的肩上还担省家族兴哀，
父兄荣辱，倘若行差踏错一步，便牵动的是数百人的安危。"
她拍拍婉瑛的手背，意味深长地笑：“也许，以后你就懂了。”
出了柔仪殿，春晓立即迎上来问：“小姐，贵妃同你说了什么?”
婉瑛摇摇头，只说："咱们回去罢。"
春晓疑惑地望了她好几眼：“是不是有什么不开心的事儿?”
婉瑛还是摇头。
也称不上不开心，只是有些失望，可若要细究这股失望究竟来自于哪里，她也不清楚。得知萧绍荣与婉琉有染时的震惊与无措已经退去，此刻她只剩一潭死水的平静。兴许一切在她
入官那一刻起就早已注定，何必心存侥幸呢?皇帝费尽心思将她弄入官，总不可能是真的叫她做笔墨丫暨，御书房那么多官女，难道少了她一个?教书习字，上元观灯，不过是逐步接近她的手段而已，他的最终目标是她胸腔下的那颗心，正如他最开始承诺的那样，朕等你心甘情愿。所谓的“等”,也不过是一种说法，他可以收回，等他失去耐心的那一天，他随时会褪去那副温和面孔，就算是强取豪夺，也要得手他想要的东西。既然结局注定如此，为何不趁她这具身子还有价值的时候，去交换萧绍荣的一条命呢?贵妃说的没错，是她欠他的。
也罢，不过是具皮囊而已，他要便给他。
时隔数日未进御书房的婉瑛再次踏进了这块熟悉的地方。
皇帝从堆成山的奏折中抬起头看着她，鼻梁上架着水晶眼镜，神情和姿态都好整以暇，看她一步步地走来，目光隔省镜片，没有丝毫避让，就像看着猎物走入他精心布置的陷阱。这一瞬间，婉瑛有种直觉，他知道自己会来。
就像那晚他离去前，最后留下的那一句话。
下次在拒绝朕之前，不妨想想，你的好夫君萧绍荣的命，是攥在谁的手里。是啊，他的手中攥着萧绍荣的命，所以他拿捏她轻而易举。
从门口到御案的距离，分明没有多远，可婉瑛却一步一步迈得艰难，好似走了半辈子。终于在桌前站定，她却一时不知从何说起。
姬珩没有催促她，但也没有移开视线，就这么眼也不眨地盯着她。最终，婉瑛开口：“放过他。”长久的寂静过后，换来他的一声嗤笑。
"你既然要朕放过他，自然知道他犯了什么事，还要替他求情么?"
婉瑛垂眸不答，静了片刻，忽然抬手，手指慢吞吞地解开系带，披风掉落在地，堆在脚边。
这无疑是一个充满暗示性的动作。
姬珩挑了挑长眉，嘴角
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