黄昏时分，落日余晖洒向瑞安堂后的小院，平添几分萧瑟。
渐暗天幕之下，几道黑色身影跳上平安巷深处的屋顶，悄无声息地靠近瑞安堂。
叶瑞安自从书市回来便一直情绪低落，默默梳洗去一身脏污后，他把自己关在房中，叶绫君放心不下，犹豫再三，还是煮了一碗阳春面。
叶绫君敲敲叶瑞安的门，“瑞安，你自书市回来便什么都没吃，好歹吃些东西垫垫肚子。”
叶瑞安打开门，将叶绫君让进来，叶绫君将面放在桌上，见叶瑞安虽神色平静，但眼底隐隐有未散尽的愁云，叶绫君自责道：“瑞安，我知道你今日是因为我才放弃追责王奕，我很抱歉……”
叶瑞安忙摇摇头，“阿姐，你千万别这么想。我知道你从前的仇家神通广大，否则你也不必如此深居简出。阿姐是我在这世上唯一的家人，于我而言没什么比你的安危更重要。我没事，就是一时心里念头太多，不知该怎么同你说，才一个人待在房里。”
叶绫君大概也能猜到一些叶瑞安的担忧，“你是担心今天的事会传到临安书院？”
叶瑞安苦笑，带着几分自嘲道：“王奕今天在书市嚷嚷那么大声，只怕年后复学时，我的出身早在书院传开了。虽说一回生二回熟，可要让我再经历一次遭人白眼的日子，想想还是有些发怵，说不得我还会被书院退学，我娘生前最大的愿望便是我能靠读书考取功名，出人头地，却不想到头来或许还是一场空。”
叶绫君摸了摸叶瑞安的头，“长辈的不幸遭遇与你无关，你母亲被你那狼心狗肺的父亲坑害一生，可她绝境中还想着将所有积蓄都留给你供你读书，好让你摆脱无底泥淖，她的为人你最清楚。旁人的嘴千万张，也并非所有议论之人都在意真相，唯有自己坚守本心，守住心中清明，切莫被旁人的议论折损心性。至于书院那边，我大齐并无一条律法规定父母若失了良籍便要祸及子女，你是清白的良民，书院没有道理将你退学。”
叶瑞安抬起眼眶试图平复心绪，眼角却还是逐渐沁出水光，“阿姐……”
叶绫君恍惚间仿佛见到记忆中另一个身形单薄的少年，被逼至绝境，满心恐惧，眼角泪水止也止不住，少年攥着她的衣袖，声音惊惶破碎，“阿姐，他们都要我的命，都要我的命！我好怕，我会不会今日睡下明日就再也醒不来了？”
叶绫君握紧叶瑞安的手，声音温柔坚定，“别怕，阿姐在这。”
叶瑞安微笑着点点头，心情平复许多，他说出自己酝酿一晚上的想法，“阿姐，我想过了，去年秋闱我已考中举人，本想着我今年也才十六，不如再多积累三年学问，可出了今日这事，倒不如今年春闱便去京城试一试，若能考中，到时直接走马上任做官去，等我们换了新地方也就没人知道那些往事了。”
叶绫君听到“京城”二字时微微出神，而后笑道：“这很好，你如今很会自己做打算，阿姐也就放心了。”
叶瑞安敏锐地听出话头不对，不安道：“阿姐，‘放心’是什么意思？你不和我一起走吗？”
叶绫君默了默，道：“我不便去京城，你科考完授了官我再去与你汇合，也是一样。”
叶瑞安仿佛明白了什么，问道：“阿姐，你的仇家是不是在京城？”
叶绫君没有正面回答，“我的事太复杂，等去了京城，别同别人提起我，于你有害无益。”
叶瑞安的心沉下去，“我若真能考中，从会试到殿试，再至授官，说不得就是半年后了。阿姐……我还是头一次和你分开这么久……”
叶绫君看着叶瑞安可怜落寞的神情，暗叫糟糕，这小孩撒娇的功夫突飞猛进得毫不自知。叶绫君想起那些已潜入临安的杀手，或许早晚也得进一趟京，她犹豫道：“我终究要去一趟长安，先前是觉得时候未到，你让我再想想……”
叶瑞安立时从霜打的茄子变成了雨后春笋，但想到叶绫君处境，喜忧掺半道：“阿姐，你的仇家若真在长安，你可千万别拿自己的安危冒险。”
“无妨，我心中有数。”叶绫君微笑着摇摇头。
叶绫君看了眼桌上汤底发黑的阳春面，迟疑道：“这面……”
叶瑞安看着那碗面，干着嗓子吞咽了一下，“阿姐难得下厨，我还是尝尝……”
他说着小心挑起一筷子面吃进去，随后身形一顿，粗粗嚼了几口囫囵吞下去，“阿姐，你是不是将盐和糖弄混了，放醋时还手抖了？”
叶绫君掩饰着尴尬轻咳一声，“看来我还是不擅长烹饪。若太难吃就别吃了，我记得厨房还有几个饼，我去给你热热。”
难得看叶绫君这般局促，叶瑞安忍着笑拉住她，“大晚上的别折腾了。这糖醋阳春面的味道虽不同寻常，但比起两年前阿姐做的煤球鸡翅和焦黑豆腐已算是仙品了。”
叶绫君笑骂：“促狭鬼。”
叶绫君望向窗外，见天色已晚，是时候去夜探徐渭府。
叶绫君对叶瑞安嘱咐道：“瑞安，我要出门一趟，或许明日清晨才会回来，最近临安城有些不太平，我走后你一定闭紧门窗，夜里不要出门，记住了吗？”
叶瑞安心悬起来，他猜到叶绫君要去做危险之事，也知道劝不动叶绫君，只能担忧着答应道：“阿姐你放心，我一定不出去。阿姐，你自己可千万小心。”
叶绫君摸摸他的头，“我要做的事不算凶险，最迟明日清晨我便回来，你安心睡觉。”
说罢，叶绫君回房换上一身黑衣，快步离开瑞安堂，却并未注意不远处屋顶上，为首的黑衣人看着叶绫君离开，眸中闪着寒光看向叶瑞安的屋子，对身边几名手下道：“那女人离开了，按计划行事，动作利索些。”
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翌日清晨，叶绫君从徐渭府中翻找一夜却所获不多，徐渭也恰好不在家中，没能探听到更多消息，只能无功而返。
叶绫君离开徐渭府时，天光已渐明，未免惹人耳目，她将夜行衣脱下处理掉，露出里面的白色衣裙。因没带幂篱无法遮掩容貌，叶绫君特意选了条行人稀少的路返回平安巷。
未曾想到，平日里冷冷清清的平安巷口今晨竟围满了人，众人议论纷纷，却都只堵着巷口不进去。
眼尖的吕三娘看见叶绫君，顾不得稀奇她今日竟未遮掩容貌，忙上前把她拉到一旁，神情闪烁道：“叶姑娘，你冷静些先听我说。你们家……你们家又出事了，方才来了一群官差，说你家院墙外那口枯井里发现了一具男尸……”
“什么？”叶绫君只觉得脑中“嗡”的一声，四周喧嚣变得寂静无声。
男尸？瑞安呢？不……不会的，昨日分明甩掉了那些杀手，他们如何会寻到瑞安堂？
一旁吕三娘还在说着：“……听说除了府衙的捕快，连临安军的人都惊动了！”
“瑞安……”叶绫君口中喃喃念着，已顾不得吕三娘在说什么，穿过人群便要往平安巷里冲。
阻拦围观人群的官差见到一个女子往里闯，忙将她拦下，“前面药铺里发生了命案，闲杂人等不可靠近，速速离去。”
“我是瑞安堂的东家叶绫君，能否放我进去？”
那官差看向叶绫君，只见这女子神情焦急而威压摄人，气势不知不觉矮了几分，“能、能……你进去吧。”
叶绫
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