许负让滕豫王代写了两封信，随即派信使快马加鞭送出。
“我走以后，要把军队补足七千人，再征召些预备役......”
“都督，此去京都凶险，切记万分小心......”葛副将道。
……
许负走出兵务房已是戊时，大部分士兵已经回宿舍休息。院内零星有几人在做弓弩训练，角落有六七人围坐在暖炉旁聊天。
陶小勇是三年前扩招入伍的。那年家里粮食收成不好，家中五口人食不果腹，他为了减轻家中负担索性来参军。瘦小，豆芽菜身材，年龄也是最小的，才十一岁。碰巧军队扩编，落丘城男丁又不多，也把他招了进来。
“叶大哥，听说我们这次是要进京勤王。我没上过战场，好害怕啊。”陶小勇说。
叶魁回：“不用怕，就和平时训练一样，平时怎么打上战场就怎么打，没问题的。俺第一次上战场是当年和骨兀族作战，那骨兀人可凶猛了，乎乎地往上窜，俺就守城墙口，一刀就给他劈下去了。俺寻思着还不够，就把那个竹梯也给坎烂了......那场仗足足打了四个时辰，真是累的俺一点力气都没有，看这手臂上刀疤。”
叶魁是军中老兵，作战经验丰富，擅长使长刀。他原本在益州山上当山贼，无奈碰到官衙剿匪，逃至落丘城参了军。
“不止四个时辰，后来又进攻了一轮，起码有五个时辰。俺当时也是怕地腿发抖，眼看那骨兀兵爬上来了，我脑袋都是嗡嗡的，就跟李兄推大石块往下砸。骨兀兵就跟猴子一样，爬得非常快。后来没办法，我们就改用箭矢、弓弩连射。真是险胜啊，现在想想都触目惊心。”罗来福说：“看我这胸口上刀口，差一点丧命了。我旁边有一小伙子，一刀，头就没了。”
“听说当时城南那个城角上被骨兀兵攻陷了，葛中尉还有好几个副将都冲过去了。大概死伤有一千多人才把缺口堵住了。”李满屯说。
罗来福和李满屯也是老兵，家里都是落丘种田的。原先农闲时来当兵争点军饷，农忙时回家种田。后来许都督改革了募兵制，变为职业兵。全年由地方财政对军人发放军饷和装备。罗来福和李满屯便转为职业军人。
“陶弟，你的弓弩进步非常快，几乎是百发百中，要对自己有信心。上战场的时候眼观六路耳听八方，我们大家相互掩护，没问题的。”郑昀义说。
郑昀义也是三年前入伍的新兵。他之前在玉寿城武馆当武师，一次打擂中失手重伤了王员外家公子，王员外一气之下要将他扭送官府严办。郑昀义奋力挣脱，逃至山中。王员外不肯善罢甘休，府衙发出通缉令追拿。郑昀义几经辗转渡河逃到了落丘城。刚进城，就看见招兵启示。
他擅长使枪，一支雁翎枪在他手中能舞出花来。
陶小勇说：“哎，你们说咱军中谁武功最好啊？”
“这还用说，肯定是我们何震教头，他剑法又快又准，有时轻如鸿毛，有时重如千钧，出神入化是我见过剑招最漂亮的，必是童子功。”郑昀义说。
“据说何教头当年生擒了西兀王，可厉害了。”
“那可不一定，洪涛教头也很厉害，他的蛾眉斧很少人能接过三招。据说他们俩刚刚差点打起来。”陶小勇说。
“啊？为啥呀？”
“为了去京都名额呗。”
“他们打一架肯定很精彩。”
......
“这么晚了还不去休息，明天不用训练吗？”许都督走来道。
“都督，何教头说明天休息，整理出行装备。”叶魁说。他身材魁梧，对上许都督严厉目光，赶忙低下头去。
一旁陶小勇拉着叶大哥就撤：“都督我们这就回去。”
大伙赶紧闭嘴散伙往宿舍走去。
“郑昀义，一直以来你的表现都很优秀，这次如果能立功的话，肯定会晋升的。”许负道。
郑昀义欣喜道：“谢谢都督，我一定好好表现。”
......
许负回到宅院，窗外又开始下雪。
“小姐，是不是出了什么事？”小翠问。
“小翠，辛苦你明天收拾一下，我们要去京都了。尽量轻装上路，能不带的就不要带，宅子也去退掉。”
“好的，小姐。住了几年，说离开还真有点舍不得......”
“青鸟，要麻烦你去趟西兀。”
青鸟长高了许多，比许负高出一个头，俨然一副大人模样。皮肤黝黑，面容精瘦，棱角分明，眼神冷峻锋利，沉默寡言，一袭雀羽蜀锦黑衣，显得整个人动作轻快敏捷。他擅长使鸳鸯双刀，一鞘两刀，其刀各呈半圆形状，二刀合拢并成一个圆形，形如一刀。平常闲时，他也在军中训练，十分努力刻苦，功夫长进很快。
“好。”
***
纪渊给莫姨娘莫青青单辟了一个院子，说是为了让她享有更多私人空间。
“青青，娘昨天又梦见老爷了，他问我为什么要背叛他，他走过来掐我脖子，我就吓醒了......”母亲刘氏道。
“娘，不要说这些不吉利的，爹已经死了。”莫青青回。
“老爷和夫人待我们不薄，逢年过节夫人还会差人送些吃的用的，也不曾为难我。我们在莫家衣食无忧，这事我总觉得对不起他们。”
“娘，您就是心肠太软。您忘记我们在莫家受尽那些下人的白眼。莫国维他来过我们院子几次？手指头都能掰的过来。从我记事起，就是每年过年的时候，全家人吃年夜饭，我就隔着桌子远远地望着我爹。他似乎连一点目光都吝啬给我。”
“娘，您还记得我七岁的时候发烧，烧了六天六夜，我当时真的以为自己要死了，那时候我爹在哪？”
“他在军中回不来。”
“可能在他心里根本没有我这个女儿吧。当时您哭着向府中下人们求助，他们只是冷眼看着。”
“当时莫夫人出府探亲，否则她不会不管的。”
“您背着我在寒冷漆黑深夜，敲开了一家医馆的门，我才捡回一条命。从那以后我就知道，我只能靠自己。虽然我们住在莫府，但是没有人把我们当主子，还要被下人肆意践踏。”
“凭什么三妹她什么都有，她有父亲的疼爱，还有纪衡的照顾，而我就只能守着那阴僻发霉的屋子，再嫁给一个三流官员做妾。”
母亲刘氏说：“青青，我以前只是邕县一个渔村的村妇，若不是老爷和夫人，我也不会住在京都这么大宅子里。人要知足长乐，不要老跟人家比。三姑娘是嫡女，你是庶女，不要什么都去争。”
“庶女怎么了，庶女就比人家矮一头，庶女就不配拥有父亲的疼爱，不配得到尊贵的夫君。母亲，你认命，我不认命。”
“事实证明我赢了，我现在是当朝大将军妾室，而三妹已成刀下魂。”说着莫姨娘刷地死白的脸上露出得意神色，两坨红胭脂覆盖在凸颧骨上，头戴红宝石珠串步摇，摇头晃脑如同僵尸一般诡异。
“娘，现在我们有享不尽的荣华富贵，不用再寄
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