中元节又称盂兰盆节，地官掌事赦罪之日。每年纪家两兄弟都会为宾天的父母，去千佛寺做伽蓝会烧厢库。今年却特殊，因三年前他们又请匠工把祖坟重修了，那规制堪比皇家。后又请风水大师择日为其落穴入陵，陵寝里除了安葬父母之外还有纪氏历代先宗。
建好后，他们还未曾去祭奠过。清明时，滕帝刚走，国务繁冗，纪衡又生病了，不宜长途跋涉。他们只在祠堂祭拜了一下。这回趁着盂兰盆节他们打算大抄大办，去祖坟祭拜，告慰祖先，属于纪家王朝终于来临了。
纪家两兄弟，携纪府中众亲属家眷，乘车驾前往嵩县纪氏陵寝。车队迤逦，旌幡招展，绵延数里。一同随行的还有戏班和僧人。贡品装了几大车，有纸扎法船、金花、鲜花、水果等。车队两旁，随扈缇骑保驾。
七月盛夏天气干燥且炎热，车队行至驿站饮马歇息。
庄姨娘肚子已有六个多月，她靠着隐囊，月季在一旁扇着蒲扇。
庄姨娘吩咐小厮去取冰鉴，道：“这天气真是热的不行，随便走一走就一身汗，我就不下车了。”
冬梅端来白菊甘草茶道：“庄姨娘、赵姨娘喝些凉茶解解暑吧。”
赵姨娘道：“姐姐有孕身子重，怕热是正常的。”
庄姨娘后悔道：“早知道这么累，就不出来了，呆在府里多好呢。”
她有孕在身本不必前来，孙夫人也曾劝过她。但是她为了讨老爷欢心，也跟着来了，纯属自找苦吃。
赵姨娘脸带笑意道：“姐姐对老爷一片真心，老爷肯定看在眼里的。这苦也不会白吃。”
车里闷热，庄姨娘撩开车窗帘透气，便看见莫姨娘趾高气昂走过，琴儿在一旁搀扶，另一名丫鬟撑着黄栌扇。
庄姨娘气笑了：“呦呵，好大的架势，不知道的还以为皇后娘娘来了呢。”
赵姨娘嘲道：“小人得志，姐姐别跟她一般见识。”
庄姨娘喃喃：“她这是故意在我面前拿乔呢。贱妾就是贱妾。”
“老爷最重视子嗣，等姐姐生下孩儿，定能重获老爷荣宠。看她还能嚣张多久。”
庄姨娘抚了抚肚子，脸上又浮现出一丝得意。
是啊，男人都是喜新厌旧的，只有孩子才能留住男人。看这势态，自己肯定是稳操胜券，何必急于一时呢。等老爷这阵子热度过了，再慢慢收拾她。
小厮匆匆跑回来道：“二姨娘不好了，咱车的冰鉴被琴儿拿走了。”
赵姨娘疑道：“琴儿？那不是莫姨娘的丫鬟吗？”
“反了天了！我没惹她，她反倒欺负到我头上！不给她点厉害看看是不行。”庄姨娘火冒三丈，带着小厮就冲到莫姨娘面前去理论。
天气热，火气也跟着大，庄姨娘可憋了一肚子的火没处发。
她愤恚道：“莫青青，你给我滚出来，好大的胆子，我的东西你也敢抢！”
莫姨娘和白姨娘在车上谈笑，邃然见庄姨娘、赵姨娘在卷帘旁骂骂咧咧，不知发生了何事。
白姨娘解围道：“姐姐，有事慢慢说，您现在有身孕在身，别动怒伤了身子。”
莫姨娘一脸茫然道：“你说我拿你什么东西？”
庄姨娘瞪眼指着小桌上的莲花镂空冰鉴道：“这是我早上跟焦管家订的，被你拿走了。”
莫姨娘回头问道：“琴儿，这冰鉴是在哪里拿的？”
“奴婢该死，奴婢看库房柜子上摆着，以为是剩下来的，就拿过来了。奴婢给庄姨娘赔不是了。”琴儿仓卒跪下磕头道。
想着这事是自己理亏，莫姨娘便吩咐琴儿将冰鉴端到庄姨娘车驾里，还以为这事就完了。她蛰身往车里走。
“你以为就这么完了？”庄姨娘不依不饶道。
这些日子以来，她可是憋着一肚子火呢。本来怀着身孕应当是这府上最矜贵的人，所有人都应当围绕着她，偏偏莫姨娘抢走了她风头。
原先来了个白姨娘，她想着老爷也就是图个新鲜，等新鲜劲过了老爷还是最宠爱她。可是没想到，这等了又等，连坐冷板凳的莫姨娘都活络了起来。她屋里成天连个老爷的影子都见不到，能不生气嘛。
莫姨娘诧道：“那你想怎么样？”
须臾，冬梅搬来张凳杌。庄姨娘不急不慢坐下道：“你磕三个响头，这事儿就算了。否则我就不走了。”
莫姨娘嗤道：“庄姨娘，你成心找茬是吧，冰鉴已经还你了。要我跟你磕头，别做梦了。”
莫姨娘心道今时今日你庄品还想来欺压我，是做梦了。你愿意晒就在这晒吧，晒死了最好。
焦总管闻声赶了过来，急忙道：“啊呀，二奶奶这可使不得啊，这日头烈，这万一中暑了可怎么得了，这肚里的孩儿可吃不消。您不心疼自己也要考虑孩子不是吗？”
“我不管，让她给我磕三个头。”
“这事吧，是奴才失误。奴才本来应该一早就给庄奶奶送来，可是早上一忙，就给耽搁了。下回奴婢一定记得，早早地就给您端过去。求奶奶回去吧。”焦管家不断作揖，恳求道。
“她是个贱妾，本就是要侍奉夫人的，我是使唤不动了？”
莫姨娘叱道：“你不也是妾吗？”
“我是贵妾，份位比你高，自然使唤的了你。”
说着又吵了起来。仆人看这样子是不行了，只能去请老爷了。
纪渊正和孙夫人在凉铺饮茶，仆人把前因后果汇报了一遍。他俩一起赶了过来。
纪渊看到庄姨娘无赖般坐在那儿使性子就来气。他厉道：“庄品，你闹够了，莫姨娘已经把东西还你了，不要再无理取闹。”
庄姨娘怔了半晌没回过神，她没有想到这次老爷不再惯着她。他那冰冷的语气好似自己是个无关紧要的人。明明老爷从前什么事都依着她，纵容她耍小性子。竟然为了一个莫姨娘责怪她？她感觉老爷好陌生，这是她发誓要生生世世陪伴的那个男人吗？
纪渊对着两婢女道：“把她带回车上，如果二姨娘再出来胡闹，就杖毙你俩。”
庄姨娘望着纪渊，他连目光都吝于给予。他心里已经没有自己了，所谓男子薄情寡恩大概就是这样吧，就连自己怀着身孕，也不愿敷衍。
冬梅和月季吓得连声道是。庄
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