九凝原伏在桌子上描线，此时丢了黛笔，抬头看向缀玉。
缀玉从怀中取出一副信封。
九凝拆了信，先赞了一声“好字”。这一笔字是极正的馆阁体，丰神秀骨。
与她父亲浸淫此道三十余年的笔迹放在一处，也是春花秋月，各擅胜场——她父亲谢珩不入仕途，用笔如今渐有飞扬跋扈之态。虞准的字却如鱼龙潜渊，雍容蔚然之余，又有风流回转，竟至随心所欲不逾矩。
九凝先顾不上读信，单以纯粹欣赏的眼光细细端详了一时，才回头重新看起。
一边看时，便不由得微笑。
虞准信中言辞委婉又直白。言他会去请老太太为她操持婚事，但老太太年事已高，却未必有精神。言下之意，禀知柳老夫人，不过先占大义而已。问她这边的事，是由她请京城那边派一位长辈过来操办，还是她自己担当？他那边已有章程，也请她派一个熟知内务的姑姑指点他一二，免得他考虑不周，于她有所不利。
并抄录了聘礼单子附在信后，是他嗣母从前为他置办，请她过目。
又言另有一份田契不上礼单，是昔日虞炎赠与他的读书笔墨之费，没有入过公账，给她做她的私房：“……准生于寒微，幸得卿垂首一顾。今别无长物，聊以此稍尽我意。他日若逢青云，白首必不负卿。”
九凝像是被字烫着了似的，手一抖丢了信，面上飞红，握着脸半晌不语。
鹿姑姑和缀玉虽不知道信里写了什么，却也能有些猜测，在一边抿着嘴笑。
九凝羞恼道：“准哥人品端方，怎么写起信来这样的不羞。”
缀玉向来少有顾忌，打趣地道：“不得了。我们家姑娘自己说亲事的时候都不怕羞，这时候竟羞起来。看来我们这位姑爷允称人间豪杰。”
九凝啐了她一口，把她赶出了宴息室。
回头看鹿姑姑也是笑吟吟的，十分欣喜的样子。
九凝抿了抿嘴，也觉得自己不免被虞准一封信搅得方寸大乱，小题大做。
她笑道：“姑姑帮我看看准哥送来这份礼单，也指点指点我。”
鹿姑姑笑眯眯地道：“老奴哪里指点得上小姐？不过是小姐如今还小，没有经过事，还没有学到罢了。往后小姐和姑爷开枝散叶，这婚丧嫁娶要经的事多着呢。”
接了九凝递过来的一沓单子，从头细细地给她讲聘礼里的规矩门道：“这单子上的尺头，写时兴绫、绸各五十匹，多是州城铺子里就能买到的常见货，但后头又单写了乌程湖绉二十匹，淞江斜纹布二十匹，便是能传家的上等货色……还有这金银首饰，俱写的赤金实心，想必多是早年打的，花样容易过时，金子却好融了重打……”
九凝认真地听着。
她在虞家长到十四岁，女孩儿要学的女红中馈、人情往来，朱大太太也带着她和虞新眉一道教导。可一来朱大太太毕竟不是生母，有些话可说可不说，二来下竹虞府这几年竟没有操办孙辈的婚事，唯独去年虞朴成亲，她却因不免瓜田李下，主动地回避了。
因此对于嫁娶之事，她所知多是从书中来，这还是第一次有人口口相传一点点地教她。
她听得认真，鹿姑姑也说得尽兴，讲到最后，也不由得感叹一句“这礼单虽不极厚，也有二、三千两银子，应有之物一应俱全，是亲家父母一片慈心”。
九凝想到虞准信里说，这是他嗣母昔日在生时为他置备，不免替他落寞。
再翻下一页时，却是一张单独的地契，鹿姑姑“咦”了一声，以为是谁一时收错了。
九凝含混解释一句。
鹿姑姑已看清了那契书上的字眼，惊讶道：“陈李村那一带全是上等的良田，又是如今这太平年景，恐怕要二、三十两银子一亩。这样四五百亩好田，没有一万两银子是下不来的。”
言如惊雷入耳，九凝不由心下剧震。
她知道虞炎对自己中意的儿孙辈向来舍得，私下里也贴补她田庄，教她怎样管束庄头，怎样看收成账目，怎样施恩于佃农，“一
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