晨星号脱离折跃空间时，仙女座β的湛蓝色恒星正好照亮了第七行星的冰晶大气。凌烬站在舰桥上，手背上的金蓝印记与这颗行星产生奇特的共鸣——不是疼痛，而是一种微妙的牵引感，像是被无形的线拉扯着。
"行星表面有生命迹象。"钉子报告，光学镜头调整到最大分辨率，"但不是城市...更像是部落聚居地。能量读数集中在北极区域，匹配星辰之子特征。"
星尘和科斯莫挤到观察窗前。两个孩子的印记自从相遇后就一直保持着微弱连接，此刻同时亮了起来。星尘的水晶球自动悬浮，显示出行星表面的放大图像——冰原上散布着圆顶冰屋，中央矗立着一座高大的透明结构，形状像巨大的沙漏。
"克洛诺在那里。"科斯莫突然说，声音比平时流畅许多，黑洞印记微微脉动，"他在...等我们。也在等他们。"
全息投影自动标记出远地轨道上的几个红点——三艘黑色战舰，造型与月球遭遇的那艘相似，但更大，更狰狞。舰体上的七边形面具图案在星光下泛着冷光。
"守望者舰队。"晨星的三重和声变得凝重，"他们比我们预计的更快。"
凌烬的印记刺痛起来："莱拉的情报说他们发现了线索，但没想到会这么接近。"他转向控制台，"钉子，准备隐蔽接近。晨星，能屏蔽我们的能量特征吗？"
晨星的能量场波动着，三种色调的光流交织成复杂的图案："短暂屏蔽可行，但一旦克洛诺使用能力，所有星辰之子会像灯塔一样明显。"
星尘突然抓住凌烬的手："我们必须快点！克洛诺看到了...不好的未来！"
没有时间制定更完善的计划。晨星号启动隐形模式，向行星北极俯冲。冰晶大气在船体周围形成绚丽的极光效应，恰好提供了天然掩护。
当他们降落在冰屋村落外围时，景象比远观更加奇异。冰屋表面雕刻着复杂的图案，描绘着一个瘦高少年站在时间长河中的形象。原住民——高大蓝肤的人形生物——已经聚集在降落点周围，手中武器闪烁着原始但有效的能量光芒。
"他们没有敌意。"科斯莫低声道，黑洞印记微微扩张，"只是...警惕。"
一个特别高大的蓝肤生物走上前，四只琥珀色的眼睛紧盯着来客。他开口说出一种喉音浓重的语言，晨星立刻启动翻译协议。
"外来者，你们寻求时光先知。为何？"
凌烬上前一步，谨慎地展示手背上的金蓝印记："我们带来他的同胞。星尘与科斯莫。"他示意两个孩子上前，"我们想保护他免受守望者伤害。"
蓝肤首领的目光落在两个孩子的印记上，四只眼睛同时睁大。他转身对族人发出系列喉音指令，武器立刻被收起。
"先知预见了你们的到来。"翻译器转换着他的话，"也预见了即将到来的黑暗。跟我来。"
他们被领向中央的沙漏建筑。走近后才发现它并非真正的沙漏，而是两个倒置的透明金字塔，内部充满了流动的银色颗粒。在建筑基座处，一个瘦高的少年盘腿而坐，背对入口。
当少年转身时，凌烬不禁屏住呼吸——克洛诺看起来约莫十六七岁，苍白的皮肤上布满银色纹路，最显眼的是额头中央的沙漏印记，里面的银色颗粒似乎在缓慢流动。他的眼睛没有瞳孔，全是乳白色，但不断闪现着各种场景片段。
"凌烬，通道者。"克洛诺开口，声音像是从很远的地方传来，每个词都带着轻微的回声，"晨星，三位一体。星尘，记忆守护者。科斯莫，痛苦净化者。我等你们...很久了。"
星尘冲上前，水晶球自动展示出银河图案："克洛诺！我们终于找到你了！守望者正在—"
"——轨道上集结，准备发动攻击。"克洛诺平静地接话，"我知道。我已经看到了137种可能的未来。其中只有9种我们存活。"
晨星的能量场波动起来："你能预知未来？"
"不止。"克洛诺的沙漏印记闪烁，"我能感知时间流，短暂影响局部时间场。"他转向凌烬，"你的印记与监督者网络相连。请问，沈砚现在状态如何？"
这个问题让所有人一愣。凌烬的印记刺痛起来："他...在裁决者危机后，意识碎片融入了监督者网络。为什么问这个？"
克洛诺的乳白色眼睛闪过一系列快速变化的画面："因为守望者就是沈砚...或者说，是他意识的黑暗面。监督者能量在宇宙辐射中畸变的产物。"
全息影像突然从他额头印记中投射出来，显示出一个令人毛骨悚然的场景——沈砚的意识碎片在监督者网络中分裂，大部分保持纯净，但有一小部分被某种深空辐射污染，逐渐形成独立存在。这个黑暗镜像体最终实体化，成为了七边形面具下的守望者。
"他想完成沈砚最初的任务——净化人类文明。"克洛诺解释道，"但手段极端。他认为星辰之子是监督者犯下的错误，需要被'回收'。"
科斯莫的黑洞印记突然剧烈闪烁："他们来了！"
无需解释。天空中，三艘黑色战舰已经突破云层，呈三角阵型逼近。中央战舰的腹部打开，露出一个七边形的发射装置。
"时空干扰器。"克洛诺站起身，沙漏印记中的银粒开始加速流动，"他们会冻结这片区域的时间，然后轻松捕获我们。"
蓝肤原住民立刻进入战斗位置，但他们原始的武器对高级战舰毫无威胁。凌烬迅速制定计划："晨星，保护村落。钉子，准备晨星号紧急启动。星尘、科斯莫，你们—"
"——需要和克洛诺在一起。"星尘打断他，水晶球与两个男孩的印记形成能量连接，"我们三个...需要做些什么。"
克洛诺点头："印记共鸣。短暂但强大。能给我们争取撤离时间。"他转向凌烬，"但代价很大。我的身体...还未准备好承受这种能量。"
凌烬刚想询问具体代价，天空突然亮起刺目的白光。时空干扰器启动了，一道七边形的光幕缓缓降下。所过之处，飘落的雪花凝固在空中，奔跑的原住民变成静止的雕塑。
"现在！"克洛诺喊道。
三个星辰之子手拉手站成三角形。星尘的银河纹身扩展成光罩，科斯莫的黑洞印记形成吸收屏障，克洛诺的沙漏印记则释放出银色能量流。三种能量在空中交织，形成一个旋转的时空漩涡。
奇迹发生了。七边形光幕在接触漩涡的瞬间发生偏转，像水流遇到岩石般分流绕过。村落中央的小片区域保持了正常时间流。
但代价立刻显现——克洛诺以肉眼可见的速度衰老，乌黑头发变得灰白，光滑皮肤出现皱纹。星尘惊叫一声，但没有松开手，反而握得更紧。
"继续！"克洛诺咬牙道，声音变得沙哑，"再坚持...10秒..."
晨星已经展开能量场，保护原住民撤离。凌烬和钉子则准备着晨星号的紧急启动。就在时空漩涡即将崩溃的一刻，克洛诺突然大喊：
"现在！登船！漩涡只能再维持20秒！"
所有人冲向晨星号。克洛诺被科斯莫
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