来人一席月白色锦衣，腰缠金带，一块儿清玉缀在他的腰间，上书一个“顾”字。
萧云芷惊讶地看向他，心随即因为紧张而抽痛。
她手中的剑向他偏移，却又微微垂下。
“你来做什么？”
“效忠。”顾菁之一席男装，声音轻慢，带着细微的嘲弄。他玉白色的面容微侧，让光毫无顾忌地落在他的脸上，纤长的睫毛都染上了一抹黄。
“顾氏五郎，顾菁之，求见陛下，陛下万岁万万岁。”
他走入殿中，扬声说道。而原本双眸已经蒙上荫翳的老皇帝突然睁大了眼眸，猛抽了一口气。
宸妃脸上还挂着泪，侧头看向他。殿内的大臣发出嗡嗡的响动，无数道目光都落在顾菁之身上。
顾菁之走入大殿抬手撩起衣袍，双膝触地，却并没有行大礼。
他的目光，一直盯着床榻之上无力挪动的老皇帝。
宸妃蹙眉，沉声说道：“顾氏满门抄斩，只有一女尚存，你——”
“回宸妃娘娘，吾妹十岁身殁，至死仍穿着我的衣袍。”
短短几句话，宛如惊涛骇浪，朝中老臣当即指着顾菁之高呼，而榻上的老皇帝枯瘦的手指突然打起摆子，唇角溢出鲜血。
“...贼...”
他含混不清地说着，昏黄的双目突然爬满血丝，而顾菁之却在众目睽睽之下蓦然一笑，起身走向床榻，附身说道：
“陛下是否要将我看清些？表哥不像先皇后，不知我与我的姑母，有几分相似，又与我的父亲，有几分相似？”
他朗笑，又说道：“只是可惜表哥至今未归，否则看到我与姑父团聚，定然开怀，姑父可知？”
他将皇帝称作姑父，而这几乎让老皇帝目眦尽裂。一道细细的鲜血确实从他的眼角滑落，而他枯瘦的手指却也抬了起来。
他的手再度伸向宸妃的方向。顾菁之的出现蓦然刺激了即将咽气的老皇帝，他再度想起了自己当年犯下的罪孽：
污蔑顾家谋反，逼顾将军城外自尽，逼杀顾皇后，苛待太子祁弘晟多年。
他没有退路了。废太子如若登基，绝对不会如同齐王一般念及父子亲情，为他所作所为遮掩一二。他那些见不得光的阴司之事，定然会被祁弘晟昭告天下！
而他也绝不能让顾氏留下的血脉登上皇位！
老皇帝眼眸赤红，淌出血泪，而宸妃双目精光一闪，将一旁哀哭的祁弘昀的手塞进了老皇帝的手中，振声说道：
“陛下，四皇子他看着您呢！太子已废，您可要立他为储，承克大统？！”
老皇帝张开嘴，似乎想要说什么，却只有更多的血水和气息涌出来。宸妃不耐，掐住了不断退缩的祁弘昀，再次问道：
“陛下可否是要选祁弘昀？他是唯一在您身边尽孝的儿子！”
张九珩曾与齐王共事，又做过齐王的老师。他虽然来自儒学昌盛的鲁南，却并不觉得嫡长子祁弘晟是继承皇位的人选。
储君，皇位，当由有才德之人继承。如今天下动乱，北境失土，民心离散，这天下若是想要保全，绝不能得一庸碌之辈成为新帝。
可他没想到，老皇帝竟然在废太子立新君的关头口不能言，一病不起，宸妃又为了拖延时间，企图将年幼无知的燕王推上皇位！
张九珩心中一片嘈杂，汗水顺着额角滑落，几次想要制止宸妃，心中却知道宸妃之举也是无奈。老皇帝急病，本就不是常人所能预料，定然是有心之人的手笔。齐王征战在外，刚与鞑靼主力对峙，一时半会儿根本无法回转，会在此刻毒杀老皇帝之人，不做他想。
可是当真要为了阻止祁弘晟，将祁弘昀这黄毛小儿推上皇位吗？
他写圣旨的速度越来越慢，踌躇不前，可是老皇帝却拼尽全力，发出了一声含糊不清的：“传...传...”
他一双血红的眼眸死死盯住宸妃，有落在祁弘昀身上，在他躲闪恐慌的目光中死死抓住祁弘昀的手，咽下了最后一口气。
“陛下遗诏，传位四皇子祁弘昀。着祁弘昀立刻承克大统，继皇帝位！”
宸妃高呼道，而张九珩终于反应过来，带头跪地，与他交好的大臣也迟疑跪地，对燕王方向叩首。
“荒唐！宸妃，你妖言惑众，捏造遗诏！陛下传位给燕王，此话谁听见了？！燕王殿下年纪幼小，如何承克大统？！”
“放肆！”
张九珩当即喝骂道：“张渝，你想谋反吗？”
“来人！”而宸妃反应更快，当即喝令皇帝身边的一等侍卫：“将张渝和那些宦官拿下！陛下身子康健，突然病倒，或有奸人谋害陛下！这群阉人难辞其咎，全部索拿！”
宸妃长袖一挥，将燕王——新帝祁弘昀轻轻一推，祁弘昀清了清喉咙，说道：“本王——朕，”
他声音发虚，但在宸妃的支撑下迅速说道：“将反贼拿下！”
本朝宦官文官相争，但老皇帝瞧不起宦臣，再加之这些日子陡然出事，宸妃和四皇子派了不少侍卫拱卫在具明殿外，生怕老皇帝突然咽气。
宦官不敌，萧云芷退回宸妃身边，转头就见顾菁之一脸冷淡地站在床前，俯瞰着老皇帝青肿难看的脸。
“我以为我会恨他，乐见他死。”他低声说，而萧云芷扔掉手中的短剑，握住他的手腕：
“你来做什么？”她又问了一次，可是这次，她眼里有了一丝泪光，看上去像是希冀。
“我没那么恨他。”顾菁之说道：“但看到他这种下场，也算给亡父亡母一个交代。”
比之初见，他的身条又抽长不少，脊背也渐渐宽阔起来。顾家儿女素来身材高大，肩膀宽阔，先前他被局限于女子衣裙，因为儿时颠沛流离，尚可伪装，如今，却是如同白桦抽条，再无掣肘了。
他微微倾身，顺着萧云芷的力道，捧住了她染血的手，用一方帕子擦掉了她受伤沾染的血水。
“我来效忠你。”
他的目光落在了萧云芷的眼中，如潭水般深
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