七日后，西北又传来消息，早已“死去”的国公世子萧云恒死而复生，纠集北境子民与鞑靼开战，齐王被寻回，重伤发热，高烧不退，生死不知。
北地的战况焦灼，生死难料，京城却已经被围困一月。祁弘晟攻势渐缓，围城打援，却也将许多奉太后旨意援军的厢军收入麾下。
自古以来，强者气越盛，败者气越衰。如今京城危如累卵，朝不保夕。
守军硬撑了十几日，祁弘晟攻势逐渐猛烈。连续三日，城墙中战火不断，而萧云芷半坐在太后宫中，手中拿着齐王半月前送来的最后一封信。
信中说，鞑靼趁大邕内乱，联合漠北五部，与大邕四十万大军交战不休。他身染重病，却也无法离开前线，此信是为明志，为国征战，身死而不悔，唯愿母亲原谅，唯愿阿姊不怪。
萧云芷将那张已经被揉出褶皱的信笺放回桌上，对上太后复杂沉重的目光。
“他如今这样迂腐鲁莽，是我教导不利了。”太后云淡风轻道，她的手指却颤抖着将齐王最后一封信笺收入木匣。
“西北之战，先帝与哀家耳提面命，只令他得胜归朝即可。鞑靼势众，此战只为让他立功，从未有过让他当真与鞑靼死战的心思。”
“再大的外敌，登上皇位再料理不迟。他还是年少气盛...咳咳。”
太后咳嗽起来，身旁的大宫女连忙将手帕递给她，太后用手帕轻轻按住了唇。
“太后应当自豪才是。”
萧云芷在宫女太监诧异的目光中开口道：“先帝为人阴险多疑，太后为人多思冷情，你二人都非光明正大，磊落勇武之人。可你们偏偏将齐王教养出了一幅储君该有的作态，一个帝王该有的胸怀。”
“他此战不退，是轻江山而重百姓。他英勇无匹，是重天下而轻己利。太后得此子，是天下人的幸事。”
萧云芷说完，俯首起身，对太后盈盈下拜：
“明日，城门开。我乘坐一舟出城，在此拜别太后。”
太后的面色不变，直到萧云芷的身影几乎消失在门口，方才露出几许不忍，可她刚刚开口说一句留步，萧云芷的身影已经头也不回的消失在了门口。
次日，城墙开了一道窄门，萧云芷和一个船夫出了城，在众目睽睽之下向被血水染的污浊的护城河走去。
顾菁之在几日前冲锋时被座下内奸划伤了腿，如今伤口未痊愈。他在左右搀扶之下，一步步追着萧云芷的脚步。萧云芷没有阻止他，却在最后一刻回眸，对他轻轻一笑。
她独自乘船，深入营中。这时，新京难得飘起了雪，这是今岁第一场雪，比往年来的早许多，零零散散的雪花如同神界的烟雾似的，模糊了污浊和血水，只衬萧云芷一身红衣潋滟，渐行渐远。
城内，被城墙拦住的顾菁之猛然吐出了一口污血，极痛令他目眦尽裂。
他知道萧云芷要去做什么，而这都是因为他的无能。
城墙之上，颤抖的新帝和太后也看着萧云芷的身影茕茕孑立，消失在风雪之后。太后双眸渐渐合上，手指从宫女手中滑落，久久对窝囊的新帝说不出一句话来。
下城墙时，她才对宫女说道：“天道何故令善亡，何故令恶猖？”
宫女听不懂，更答不出，只默默红了眼眶。
*
祁弘晟走向萧云芷，神色极为不善。他本就多疑，更不是蠢货，自然知道这本该顺遂的一切，究竟是谁在背后搞鬼。
他做了比前世更充足的准备，却落得个比前世更艰难的处境。若不是他未雨绸缪在西南开矿募兵，只如同前世一样依靠京畿大营和五营之兵，他早就败了！
他深恨顾菁之，甚至派了亲信潜入城中几次刺杀顾菁之。他那么信任顾菁之，今生顾菁之却毫不留情地背叛他，丝毫不顾亲缘，也不顾及体面！顾菁之是什么人，祁弘晟本以为自己最清楚不过，可是今生的一切却给了他沉重的一巴掌。
萧云芷，就是顾菁之的那个变数。就像她像一道不可挽回的巨力，让被她蛊惑的每个人都分崩离析那样。
祁弘晟立马于万军之中，居高临下地看着一席红衣的萧云芷，看着她清冷的面容和坦白的眼眸，他本以为恨意会将他裹挟，让他驻足，可是他的腿脚却不听使唤，再次向她走去。
无数个念头在他的脑海里翻滚，一半是淋漓的血肉，一般是腐烂的泥淖。
在断壁残垣之中，他却只想和她抵死缠绵，想要亲口撕碎她口吐谎言的唇舌，吞咽她的血肉，将她的白骨磨成粉末。他在无与伦比的战栗中无措，布满阴谋诡计的脑海中却根本凝结不出一个真相。
那就是，他根本不知道拿她怎么办。
他奔向她，撕碎她，两生都是如此，什么都没有改变。
他靠得更近了，身穿金甲，满身帝王威仪。而她立在原地，一双黑白分明的坦白眼睛由下而上看着他，眼底干干净净，什么都没有。
即便是空白，也让祁弘晟心颤。他不知自己该去扼她的喉咙，还是吻她的额头。
萧云芷倏忽笑了，下一瞬，她的袖口钻出一只软匕，柳叶般细韧，贴着她苍白的指尖，直向祁弘晟金甲的衔接处划去。她了解他的身体，就如同他了解他的，腋下向内三寸半，她便能刺破他的心脏。
血水飞溅出来，祁弘晟在极痛中侧身，金甲边缘与匕首发出刺耳的摩擦声。他的亲卫在惊恐中抽出刀剑，几道寒光辟向萧云芷单薄又毫无遮掩的后背。
萧云芷白皙的脸溅上祁弘晟的血，显得更加艳丽无双。她眉头轻锁，并没有带着畅快和笑意，她对自己在做什么心知肚明，并且并不为此开怀。
如果可以，她不愿杀人，哪怕那人是祁弘晟。
可她不得不。
外敌当前，匹夫也应为国尽忠。京城血流漂杵，她必须终结这一切。
而她也做好了为此而死的准备。
冰凉的刀锋几乎劈砍在她的后背，她几乎能感受到那寒冷，身子为此战栗，但她的眼神却不曾。
可下一瞬，一声金玉相撞声响起，祁弘晟竟然抬起手臂，用金甲隔开了侍卫砍向萧云芷后背的刀锋。
两声清脆过后，祁弘晟的手臂负伤更重，面色更白。萧云芷手指一颤，
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