王夫人自问不是那等心胸狭窄的小气人。别说爷们儿跟前有几个房里人,就是正经的姨娘们,她也不是容不下。
出门撞上凤姐问她做什么到园子里去,王夫人便把自己的打算说了,又辩解道:“……论礼,宝玉大了,身边是该放两个人,只是我冷眼瞧着他院里那些大丫头小丫头们实在太不成器。除了袭人几个好的,其余谁不是成日里穿红着绿,勾得宝玉跟她们混闹。如今书也不读,学也不上,在园子里待着也不出门交际,越发连兰儿都不如了。老爷前儿打了他一顿,下手虽狠,可教训的确是该的。索性如今我先把他身边那些人打发了,也免得以后新媳妇进门了瞧着太不像样子。”
凤姐乍一听是这么个道理。可她自来心眼儿就比别人多几分,陪着王夫人走了一段路,还没到大观园园子门口就想清楚了:这桩事怕是不会那么轻易就让太太给办成。
太太抬举了袭人,把老太太的眼线变成了自己人。如今说是要打发不老实的人出去,可那必然是打发老太太的,留下自己的。
今儿太太倒是可以先下手为强,可老太太在家里坐着也不是吃素的。两人日后可还有的掰扯,到时候在中间受夹板气的还不是自己。
凤姐如今恨不得早早把府里大小事情脱手,哪里还想自找麻烦,只是小叔子房里的事情也轮不到她多嘴……
她心思急转,暗道:拖得一时是一时,今儿先稳住太太,等宝玉房里人知道了太太的打算,自有人到老太太耳边去吹风。到时候太太直接跟老太太斗法,这就不关我什么事了。
于是凤姐一边笑着奉承王夫人慈母心肠,思虑深远,一边又出谋划策:“宝兄弟的脾气太太您也不是不知道,要这么突然给他来一下子,不定把宝兄弟刺激成什么样呢。莫不如太太先去暗访一番,打丫头们一个措手不及,看看平日里主子们不在时究竟谁恪尽职守,谁闲散偷懒,心里有个数,之后再找机会合情合理地把人发落了,这样便是宝兄弟心软舍不得,也说不出什么话来。”
王夫人素来耳根子软,凤姐这一番话说的又有几分道理。她慢慢点了点头,忽然又想起几年前黛玉回南边去时,不知哪个多嘴的小丫头说了句黛玉再也不回来了,当时就把宝玉刺激得发懵。
往事浮上心头,王夫人越发想起自己的儿子就是这么个痴性子。
“还是你心思巧。”王夫人果然改了主意,“宝玉是个心软的,我若当着他的面发落了那些丫头,他经不住人一求,必是要向我求情的。果然还是该先察看一番,日后等宝玉不在家时再一气发落了。”
“太太圣明。”
凤姐扶着王夫人一路先到了怡红院。
大下午的,只见门户大开,院子里却没一个人影。
见王夫人皱眉,凤姐便笑道:“这暑气还没过,丫头们在外头待不住也是有的。”
“嗯。”王夫人也不多言,先绕道后堂屋外看了一圈,见几个小丫鬟各自卧在炕上打瞌睡。接着又走到了正堂屋里头。
麝月、秋纹几个做针线的做针线,玩牌的玩牌,忽见王夫人和凤姐带着人从屏风后头转了进来,顿时都吓了一跳。
“太太,二奶奶是来找二爷的?二爷如今出门去了,不在家里。”
王夫人左右扫了一圈,见宝玉的床上似乎还躺着个人。刚要说话时,麝月瞧见了平儿的眼色,一把把人从床上扯了下来。
于是王夫人就问:“你叫什么名字?这么躺着,是身子不痛快了?”
见晴雯人还是懵的,麝月忙替她道:“回太太的话,这是晴雯。”
“……是……”晴雯慢慢反应过来,“身子好好的,只是守了夜白天困得很,所以才趁着无事的功夫歪一会子。”
王夫人点了点头,这才问宝玉去哪了。
麝月几个你看我,我看你,支支吾吾,最后还是晴雯出来说道:“二爷天一亮就出了门,也没说他往哪去。袭人倒是跟着出去了,大半天的也没回来,既然她一路跟着,想来二爷该还是在这园子里。许是又去哪位姑娘那,帮着给林姑娘那群学生们批课业去了。”
“是吗。既然宝玉不在那边算了,等他回来了,你们就跟他说明儿白天记得来找我一趟。”
王夫人说完便转身走了。麝月几个各自拍拍胸口,忽然有人道:“太太来得这么突然,不知道找二爷什么事?要不,咱们现在就去找二爷?”
“太太都说了明儿再去也使得,想来也不是什么大事。再说找人,园子这么大,上哪找人去。别我们跑一通没见着人,人自己回来了。”
“就是……”
王夫人嘴上说无事,可看她抿着嘴脚步飞快,扶着自己胳膊的手更是在狠狠使劲,凤姐就知道太太这回是真的气着了。
“一个个的!成何体统!宝玉也是胡闹!不好好念四书五经学做文章,倒有功夫关心起别人的课业来了!”
丢下这么一句话,王夫人脚步不停,又直奔潇湘馆去。
潇湘馆里竿竿翠竹,绿影悠悠,进了院子只闻鸟鸣,不见人声。王夫人被清风一吹,又见留下来看家的老婆子小丫头们举止有度,心情这才勉强好了一点。
“宝玉可在?”
黛玉的奶妈早跟白露身边的赵妈妈通过气,知道两家做不成亲事,此时巴不得让人知道自家姑娘跟宝二爷其实也就是普通兄妹关系而已。
“回太太的话,今儿一直不曾见二爷。倒是我们姑娘刚出门那天来过一趟,只是也没久留,借了本书就走了。”
奶妈很聪明地没告诉王夫人是她们想方设法把宝二爷支走的。
听宝玉只是来借书,不曾一心扑在黛玉身上,王夫人心里的气更顺了一点,于是和颜悦色地叮嘱了两句看好屋子便走了。
出了潇湘馆,王夫人有顺路去探春、惜春、迎
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