殿内又恢复了那种近乎凝滞的安静。
晋棠靠在椅背上，阖着眼，任由那点从窗户缝隙里漏进来的阳光，带着微尘，落在他的眼睑上，带来一点微不足道的暖意。
身体的疲惫如同潮水，一波一波地漫上来，冲刷着晋棠仅存的精神。
写那道圣旨，耗尽了刚刚积聚起的所有气力，手腕还在细微地发着抖，那是用力过度以及虚弱到极点的证明，但晋棠心里，却落下了一块石头。
沉在最下面，不再悬空。
接下来的半日，便在汤药与昏沉的间歇性小憩中流逝。
王忠进出都踮着脚尖，脸上的忧色挥之不去，看向晋棠时，那眼神里总带着欲言又止的担忧。
晋棠看在眼里，却无力去安抚什么，安慰的话语在此刻显得苍白。
只是偶尔，晋棠会在清醒的片刻，将目光投向殿门的方向，像是在等待什么，又像是在确认什么。
直到暮色四合，宫灯次第亮起，将寝殿内渲染出一片昏黄而柔和的暖意。
晋棠刚用过晚膳——依旧只是勉强咽下几口清粥，正靠在引枕上，气息微促地缓着那点进食带来的消耗。
殿外忽然传来一阵与宫内侍从截然不同的脚步声。
那脚步声沉稳、有力，带着风尘仆仆的急促，踏在殿外的石板上，一步一步，由远及近，像是敲在人的心坎上。
晋棠原本有些涣散的目光，倏然凝聚起来，指尖无意识地蜷缩了一下，抓住了身下柔软的锦被。
王忠显然也听到了动静，他侧耳细听片刻，脸上闪过一丝惊喜，随即像是想到了什么，快步走到殿门边，隔着门低声询问了一句。
门外传来守殿侍卫压低的回禀声。
王忠听清了，猛地转过身，小跑着回到床榻前，低声道：“陛下，玄王殿下到了，此刻正在殿外求见。”
来了。
比他预想的还要快。
晋棠的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，说不清是松了口气，还是提起了另一口气。
他努力平稳着呼吸，试图坐直一些，却发现只是这么个简单的动作，都让他眼前阵阵发黑，额角渗出虚冷的汗。
晋棠放弃了，重新靠回去：“让王叔进来吧，直接到寝殿来。”
“是。”王忠躬身应下，匆匆出去传话。
晋棠闭上眼，深吸了一口气，空气中弥漫着淡淡的药香和他身上因病而生的微弱气息，他能感觉到自己的心跳，比平时快了一些，敲打着空洞而疲惫的胸腔。
脚步声再次响起。
这一次更加清晰，踏在寝殿内的金砖上，依旧沉稳，却似乎比刚才放缓了些许。
晋棠睁开眼，望向那道被宫灯勾勒出身影的殿门方向。
首先映入眼帘的，是沾染着尘土痕迹的靴尖，然后是挺括又带着夜露寒气的紫色亲王常服袍角，再往上，是束着玉带的劲瘦腰身，宽阔的肩膀，最后，是一张轮廓分明的脸。
萧黎。
这人眉骨很高，鼻梁挺直，薄唇紧抿，下颌线的弧度利落得像刀锋，只是那双眼睛，像是蕴藏了北境终年不化的雪，此刻带着一路疾驰未散的疲惫，以及难以掩饰的惊疑与探究，直直地望了过来。
萧黎的发髻有些微的松散，衣袍上也带着明显赶路的褶皱与尘土，想来是连自己的王府都没有回，风尘仆仆便进了宫。
这份急切，背后是他对这道突兀召令的疑虑，也是对京城、对他这个皇帝现状的不安。
四目相对的瞬间。
萧黎的脚步在踏入内殿，看清龙床上那道身影时，他脸上那种属于边关统帅的冷硬和属于臣子觐见的恭谨，在那一刹那，出现了一道清晰的裂痕。
萧黎的瞳孔微微收缩，视线飞快地从晋棠苍白得近乎透明的脸，扫到他无力搭在锦被上瘦得骨节分明的手，再回到他那双因为消瘦而显得格外大却沉静得异常的眼睛。
若不是长年累月刻在骨子里的为人臣子的本能，让萧黎条件反射地撩袍、屈膝，行礼问安，萧黎几乎要忘记，眼前这个虚弱得仿佛一触即碎，躺在明黄帐幔深处的少年，是皇帝，是他结义兄长唯一的子嗣。
“臣，萧黎，叩见陛下。”行礼的姿态无可挑剔，只是那微微紧绷的肩背线条，泄露了他内心的不平静。
晋棠看着萧黎跪下去的身影，心头莫名地涩了一下，努力牵起嘴角，想露出一个轻松些的笑容，却只扯出一个微弱的弧度。
“王叔，不必多礼。”晋棠的声音很轻，像羽毛拂过，带着气音，“赐座。”
王忠早已机灵地搬了一把椅子过来，小心翼翼地放在了龙床前不远不近的位置，既方便说话，又守着君臣应有的距离。
萧黎谢恩，起身，却没有立刻坐下。
他的目光依旧落在晋棠脸上，那里面有惊愕、有不解，还有一丝迅速积聚起来的怒火。
这怒火并非针对晋棠，而是针对这眼前所见的一切——皇帝病重如斯，而他这个先帝看重的一字并肩王，竟被蒙在鼓里，直至今日召回，才得见天颜。
三年未见，本就生疏。
上一次见时，眼前人还是个带着几分稚气的少年帝王，对他这个手握重兵，被先帝破格封赏的王叔忌惮多于亲近。
而如今这躺在病榻上，气息奄奄，眼神却沉静得像一潭深水的人，让萧黎感到一种全然陌生的心惊。
倒是晋棠先开了口，打破了这令人窒息的沉默。
他望着萧黎，语气温和，带着点晚辈对长辈的关切：“王叔一路辛苦，三年未见，王叔在北境，一切可还安好？”
萧黎压下心头翻涌的情绪，垂眸，一一应答：“劳陛下挂心，北境一切安好，边境平静。”
他的回答简洁、刻板，符合他一贯的性子，只是那紧握的拳头，指节微微泛白。
晋棠点了点头，似乎想说什么，却忍不住低低咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一阵不正常的潮红。
萧黎的眉头瞬间拧紧，想要上前一步，又硬生生止住。
看着晋棠因咳嗽而微微蜷缩的身体，那单薄得仿佛只剩下一把骨头的肩膀，心头的火气与一种莫名的焦躁交织着，几乎要冲破克制。
萧黎终于忍不住，声音沉了下去，带着压抑的怒气：“陛下这是怎么了？病成这样？尚医署的人都是干什么吃的！”
最后一句，已是厉声。
晋棠好不容易止住咳嗽，气息有些紊乱，他抬手，轻轻摆了摆，示意萧黎不必动怒。
他的声音更虚弱了几分：“不怪他们，御医，已经尽力了。”
晋棠甚至试图玩笑着说，只是那笑意苍白得让人心头发酸：“朕叫王叔回来，可不是为了让王叔去骂御医的。”
萧黎看着晋棠那强撑的样子，所有质问御医的话语都堵在了喉咙里。
他与先帝虽非血亲，却情同手足，先帝对他恩重如山，临终前也曾
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