亥时二更，梆子声在靖康坊响起。
陆绥回到府上时暮色已深，然他仍旧直奔书房处理了会儿公务，直至深夜方才停歇下来。
仆人适时送来茶水，离开时忽听得他吩咐道：“唤崔四过来。”
崔四乃陆府管家之子，亦是最得陆绥信任的侍从。
不多时，崔四推门而入，恭恭敬敬地说道：“郎君有何吩咐？”
陆绥揉着眉心，半阖着眸子问道：“那姜小娘子查得如何了？”
见他提起此事，崔四面上略显难色。
这才短短几天功夫，那姜娘子久不在京城，查起来自然没那么容易。
陆绥看出他的为难，只好又道：“无妨，查得多少便说多少。”
“是。”崔四微颔了颔首，随即清了清嗓子，“这位小娘子名唤姜妧，乃姜尚书的二女儿，亦是尚书家唯一的嫡女，年前刚及笄，据说她幼时体弱多病极难养活，后来长到七岁时突然被一位云游道士算出天煞孤星的命格，那道士在民间颇有名气，姜尚书又向来信这卦象之事，于是便按道士所说，将那小娘子送去了扬州舒家破煞，这一去便是八年之久。”
崔四一口气说了一大段，说的嗓眼直冒汗，再一抬头却见陆绥以手抵额双目微阖，也不知这些话可曾听进去。
他轻咳一声，又继续道：“奴打探到，姜二娘子此番回京是因到了谈婚论嫁的年纪，这几日姜夫人正着人打听京中各家子弟的情况。
“要说这姜夫人择婿的条件也是有趣，一不挑家世，却得保证姜娘子嫁过去后顿顿有燕窝，走道有轿坐，穿得起百绣阁的衣裳，戴得起玲珑坊的首饰。
“二不挑样貌，却不能过高过矮过胖过瘦，肩能挑背能扛，三庭五眼长得周正便是最好。
“三不挑学问，却得会吟诗作对，谈古论今，最好曾周游各地，有眼界有见识，对这山海河川名人逸事信手拈来，也好随时逗姜娘子高兴。
“四……”
听到此处，陆绥倏地睁开眼，抬眸瞥向他，眼底生出不耐：“怎么净是些鸡皮蒜毛的小事？”
崔四挠了挠头，迟疑道：“毕竟这娘子打小长在江都，奴暂且只能打听到她最近一段时日的事。”
陆绥端过热茶抿了口，拿起手边一卷书看起来：“罢了，你先出去吧。”
眼见主子未满意，崔四有些挫败，敛目走到门口时脚一顿，扭头又道：“对了郎君，还有一事。”
陆绥仍执着书，眼皮也未掀一下：“你最好说些有用的。”
冷嗖嗖的一句话让崔四不由的缩了缩脖子，咽了下口水后复又说道：“姜娘子的二表哥，也就是江都明家小郎君来京城了，据说是为科考而来，这位小郎君长得是温润尔雅，风度翩翩，还极有才华，如今正住在姜尚书府邸，听说姜娘子与这位小郎君青梅竹马感情深厚，两家长辈曾有意让这二人结亲……”
瞥到对面递来的冷眼，崔四声音越来越小。
陆绥丢下书，勉强压住心头怒火：“你与我说这个作甚？”
“这……奴想着郎君既然对姜二娘子这般上心，那必然也想知道她身边有哪些爱慕者，如此也好知己知彼，早做准备。”
陆绥一哽，难道说是他表述的不够清楚？怎么这一个二个的都以为他是……
“崔四，你出息了，竟敢擅自揣度我的心思。”他复又端起茶喝了几口，心头那簇火焰稍稍熄灭一些，“也罢，不必再打探了，出去吧。”
崔四丈二的脑袋摸不着头脑，可此时再也不敢自作聪明，只得依吩咐退下。
耳根子总算得以清静，陆绥紧皱的眉头微微舒展。
半晌，他从案头一卷书里取出一张画像，平铺开来端详片刻。
画中人柳月弯眉，朱唇皓齿，虽只寥寥几笔却让人不难想象这女子的芳香体态和美艳模样。
而那双含情脉脉的鹿目，也逐渐与今夜立于曲江池石桥上的姜娘子的眼睛一一重合。
沉思少许，他拿起画像置与烛火之上，一缕青烟缓缓升起。
不一时，那画纸便燃烧殆尽。
*
一夜间，姜府突然多了两位客，府里的丫头们莫名变得格外勤快，且尤其爱在长宁苑附近转悠，不用想也知道，这都是被舒家二表哥给吸引去了。
晌午用罢膳，姜妧难得静下心来在书房作画，她比着案头花瓶里的玉玲珑，扶袖蘸墨在纸上勾勒，正画得认真，外头忽然“噔噔噔”一阵脚步声。
“小娘子，后厨刚做了馄饨，夫人让您抽空给小郎送去一碗。”
突然响起的动静教她手腕一抖，只差两笔就作成的佳作转眼间成了废纸一团。
姜妧气不打一处来：“府里这么多下人，怎的还让我特地跑一趟。”
春汐见娘子的画被毁，顿时也不敢大声说话了。
“奴也不知道，方才夫人院里的仆人过来嘱咐的，想来夫人应是有自己的打算。”
“自己的打算？”姜妧将笔放回笔搁，稍加思索便明白了齐氏的用意，不禁凝语扶额，“阿娘这是生怕我嫁不出去还是怎么的。”
依照她对母亲的了解，这般做便是想让她借着送吃食与二表哥联络感情，真乃用心良苦啊！
姜妧虽心中无奈，却也乐得跑这一趟，舒明煦打小就疼她，与她而言那就跟亲哥哥一样，送碗馄饨岂不是理所应当的。
她取出帕子擦擦手，随即往外走去。
端着食屉来到长宁苑时，舒明煦正坐于室内明窗下温书。
姜妧唤了声“表哥”，绕过屏风后才注意到，宋义这会儿也在此处。
两人皆抬头望来，但见她一袭鹅黄碎花襦裙摇曳生姿，明艳的笑容让宋义不由的看痴了。
舒明煦已执着书卷站起身来，笑道：“妧儿，你怎么过来了？”
姜妧指指手里的食屉，不假思索道：“阿娘让我给你送碗馄饨过来。”
眼角余光瞥到坐于角落里的宋义，她这才意识到哪里不对。
未料到他也在这，方才她便叫人只打了一碗。
宋义自觉垂下头去，舒
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