18. 入瘴

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廖府门房早晨起晚了些。

好在廖府门庭冷落，平日里除却节日必要的走动，基本没人登门拜访。但先前却不是这样，得追溯到三年前廖太傅尚未因科举舞弊被连累的时候，那时的廖府可真是门槛都被踩烂好几个……

门房迷迷糊糊想着走到大门后，胡乱揉了把脸，勉强清醒些伸手将掉漆的朱红大门从里边推开。

清晨的冷风“唰“的一下灌进没拢紧的领口，激起一大片鸡皮疙瘩。

他暗骂了声鬼天气，正想扭头回自己尚有余温的寝铺睡个暖和的回笼觉，下一刻就被一道清润温和的声音叫住了。

门房起初以为没睡醒出现了幻觉，谁会大清早的登门。

等那声音更近更清晰地再次出现时，他才猛地反应过来，扭头一瞧。

是个很年轻的男人，看着还没及冠，相貌极其出众，他一走近，身上露水的潮气就扑面而来。

不知在外面等了多久。

门房半晌才从那股极富冲击力的惊艳中缓过神：“……您找谁？”

宋愈提着拜访的礼物笑了笑，嘴唇微微发白：“劳烦，我找贵府二公子廖琨。”

门房愣了愣，“您是不是姓宋？“

这次换宋愈愣住了，他点头。

门房立马侧身：“快请进，二公子交代过，您来不用通报。”

廖府内布局构造很简单，门房带着他走过庭院，快到东厢房时遇上个有些上年纪的人。

门房赶忙行礼：“老爷。”

廖太傅温和点头，看向朝他身后行卑礼的年轻人，一时不曾言语。

宋愈感觉到这位深居简出常年称病的廖太傅的视线落在自己身上，不是那种带着恶意或挑剔的目光，反而隐隐好奇，还有一丝……满意？

许是感觉出错了，他不曾见过廖太傅，廖太傅更不会了解过他，至多廖琨提过自己几句。

廖太傅没有很快离开，反而就在院子里问了他几个问题。

范围很广，上到刚颁布不久的分田令，下到黄河汛期、谷物收成，这对尚未接触实务只停留在书本的读书人来说多少能称得上为难了。

廖太傅没指望他能完全答出来——

“……春季会有桃花汛，汛期短暂，夏季六月之后会有为期大概三到四个月的大汛期，汛期长、水流大又湍急，水患多发于此时，黄河中下游时常受此影响，人财损失严重，学生认为仅修建或加固堤坝并不能有效改善此情况……”

“……以秦岭淮河为界，北方小麦多春种秋收，我赴京路上曾听佃农提及，自上次黄河水患以来，周边麦子收成略有提高，大概亩产一石有余，南方则多种水稻……”

廖太傅静静听着，不打断，只有眼底的欣赏之色越来越浓。

到最后更是连连点头。

他大手拍在宋愈肩上，“某些观点虽稍显稚嫩，但确实有用，可见你没有困于书中，善见善闻善思。”

“好啊！”

宋愈被他夸得有些羞赧，刚想表示自己的不足就被廖太傅打断了。

“是去找琨儿吧？”他神色有一瞬的复杂，很快又恢复了慈爱，“快去吧，若不是时候未到，老夫真想……”

话语戛然而止，他再次拍了拍宋愈的肩膀，带着鼓励意味。

“去吧。”

他说完便离开了。

徒留宋愈站在原地摸不着头脑。

“……我爹果然更喜欢你。”

廖琨不知从哪里冒出来，笑嘻嘻把胳膊搭在宋愈肩上，他比宋愈高出大半个头，这动作做起来很是顺手。

“他平日对我总是板着个脸，往日党争不曾避讳师门时，我父亲的学生都很怕他，私底下叫他‘磨夫子’。”

宋愈好奇问：“有什么含义吗？”

廖琨神神秘秘附耳道：“我们每天跟拉磨的驴似的，一看见磨坊就发抖——磨夫子。”

宋愈：“……”一时不知该吐槽哪个。

廖琨吊儿郎当轻轻推了下他：“今天来找我是为了章奎？”

宋愈点头。

他昨晚想了很久，不停复盘这几日来章奎的异样，却在电光火石间想到了廖琨……这是毫无根据的，甚至廖琨他还特意提醒过章奎，但偏偏直觉告诉宋愈，章奎消失这件事跟他有千丝万缕的关系。

“他给你留了话。”廖琨道。

宋愈眼睛微微睁大：“他为什么不亲自同我说？”

自己担惊受怕一天一夜，唯恐他出了什么事，谁知人家是自己消失的，还特意同旁人说了这事，唯独不告诉他！

宋愈有些恼火，气他有事瞒在心里，更气他不把自己当可以依靠的朋友。

廖琨默了一瞬，揽他的手紧了紧，“别生气，他、他确实有很重要的事情要做，又担心影响你科举，才托我转告。”

“……”宋愈无声呼了口气，“他说了什么？”

“让你不担心他之类的话。”

其实章奎原话更绝情。

廖琨想起昨日站在他面前，明明是很高的一个人，却像是背着能压得他被迫佝偻身躯的无形砖石，廖琨下意识想搀扶他，却被他躲开了。

章奎青白着一张历经沧桑的瘦削面庞，刚过而立之年已经两鬓斑白，他看向自己的目光像一只卑微的狗祈求垂怜，他说：“求你，别把他牵扯进来。”

“就说，就说我……”他弯着腰深深吸气，像是痛苦至极，但很快又垂下眼，“我之前跟他交友不过是贪图他钱财，如今科举结束，我不需要了，从此便……义绝了。”

廖琨深深看了他一眼：“我发誓我永远不会害他。”

章奎得了承诺，毫不犹豫转身离开。

廖琨思绪回归，敛去那些复杂情绪，咧着嘴笑说：“别担心了，走吧。”

宋愈从思虑中抽离，疑惑问：“去哪？”

廖琨挑眉：“哥哥带你去个好地方。”

.

碧云天，岸边。

春风拂动抽条的柳枝，碧草葱葱，水波涟漪。

“……”宋愈嘴角抽搐，“好地方就是这个湖？”

廖琨瞪眼：“哪能啊！看湖中央那条画舫。”

宋愈顺着他指的方向看去，登时怔在原地。

乍看之下，仿佛水中央凭空长出的楼阁，如浮萍般飘游在湖面上，画舫之上足足有九层楼，它本身也可称之为巨船了，层层缠绕着轻盈舞动的纱绸，让人不禁想象起夜晚灯火通明时会多么的绚丽夺目。

“扬州来的，我好不容易才托人订了两个位置！”廖琨拽着他往引渡的小舟走去，“如何？”

宋愈顿了下，道：“精美绝伦，如果不慎失火可能就逃不掉了。”

看这满船的易燃物。

廖琨：“……贤弟关注的地方甚是奇特。”

宋愈：“贤兄谬赞。”