好像……好像是有这么一回事？
叶昭讷讷想道，这人记性这么好，不用在读书的正经事上，记这些话做什么！
秉持着送佛送到西，扯谎扯到底的深刻操守，叶昭清了请喉咙，正色道：“我确实心悦于她不假，只是她乃是高门大户的小姐，从来看不上我罢了。我们二人虽有婚约，她却从来对我不闻不问。唉，只希望成婚之后，能琴瑟和鸣最好。若是不能，我也不知道怎么样才好。”
沈清淮微微挑眉，也不知是信了还是没信，不过没有再继续盘问，叫叶昭微微松了口气。
过了片刻，他又像是随口问道：“你肩上的箭伤，如今感觉如何了？”
叶昭如实回道：“放心吧。陈叔的药管用得很，我伤口也愈合得不错。”
说到这里，为了证明所言非虚，她还特意将左肩微微抬高。
沈清淮看在眼里，便点点头，又缓缓开口：“说来惭愧，这几日我还未曾向你道过谢。那晚……多谢你替我挡箭。”
他不说倒还好，一说反而让叶昭有点不好意思了。她浅浅一笑：“有什么好客气的，都是朋友。那个什么……两肋插刀嘛。”
“两肋插刀”的意思可要重上不少。沈清淮一时不知道是该感慨两人情谊深厚，还是为“朋友”二字黯然神伤，半晌笑道：“是我浅薄了。你我之间，如今倒也不必言谢。”
顿了顿，又说道：“即使如今伤势好转，也不可大意。回去后每日按时服药，若有什么缺的少的，尽管说便是。”
叶昭从善如流应道：“知道知道，沈大公子。”
沈清淮望着她的笑颜，缓缓勾起嘴角。
如此这般，二人乘坐马车返回陈宅，倒也相安无事。
……
夜色渐深，一轮弯月如铜钱般高高挂在天空。
身穿灰色衣裳的少年推开厨房，目光落在灶台边的厨娘身上，问道：“如何？药煎得如何了？”
厨娘便道：“刚刚好，现在还热乎着呢。”
墨竹颔首，接过盛满药的白瓷碗，轻轻放在托盘上，缓缓地朝着熟悉书房走去。不一会儿，他便已来到书房前，轻扣门扉后问道：“公子，药煎好了，我现在进来？”
屋内静悄悄的，没有回声。
墨竹又轻轻唤一声，见里头还没什么动静，干脆推门而入。果然，里头空无一人。
他也不心急，便将托盘缓缓置于桌案一角，避开桌上的书卷。接着，又从袖中拿出一封信笺放在药碗旁，心想等公子来了之后自然能第一时间看见。
正打算转身离开时，目光不经意扫过桌案左侧，只见几本堆放的典籍下，似乎还压着些什么，隐约露出一角素白宣纸，像是……画卷的一角。
墨竹微微一怔，心道自从来这临江城休养探亲，也没见着自家公子画过什么丹青水墨，顿时无端生出几分好奇心来，又想这画卷在底下压着容易皱起，便上前几步，轻轻地挪开上面盖着的那本书卷。只这一挪，他感觉浑身的血液好像都被凝固了似的，直挺挺站在那里不言语。
下面压着的，赫然是一副墨迹淋漓的墨笔人物画！
只见这画卷墨迹尚新，一树金桂正盛，花瓣纷扬而下。树下，有一少年郎衣袂翩跹，正在舞剑。瞧得仔细些，这少年郎五官生动，就连眼皮子上褶皱的都清清楚楚，那眉眼间的英气，洒脱不羁的笑意，分明就是——
燕十七郎！
墨竹倒吸一口凉气，心道：“这不正是那日最醉酒后的场景吗？我绝不会认错。可是，可是公子为何要私下为他作画，还画得这般用心？”
莫非……莫非……
那个好几次他怀疑过的，在心里潜滋暗长的猜测逐渐出了土，意料之外又情理之中。难道公子对那燕十七郎当真……
苍天在上，这真的对吗！不对不对不对吧！虽说公子这些年清心寡欲，洁身自好，甚至连个通房丫头都没有，但也不至于此吧！这要是传出去，该如何是好！公子的清誉，沈家的门风……
无论墨竹再怎么努力，他也依然无法说服自己接受这个事实。偏偏就在这个心乱如麻，甚至堪称惊魂未定的时候，门外传来咯吱一声轻响。
有人要进来了。
墨竹一个激灵，连忙又将桌案上的书卷挪回原位，随后退后几步，装作什么都不知道的样子。正扭头时，便望见自家公子缓缓走来，嘴角还挂着若有若无的一丝笑意。
沈清淮坐于桌案前，低头扫视了一圈桌面，像是完全没意识到什么不对劲。他的目光转而移至桌面上的那封信，停顿了一下。
接受到自家公子疑惑的神色，墨竹收敛心神，嘴角挤出一个僵硬的神色，忙回道：“公子，我刚从门房那里拿来的信，是老爷写来的。”
说完，他便见自家公子拆开信，赶紧问道：“老爷说什么了？”
沈清淮抬眼道：“催我们尽快回京，顺带说了两句婚约的事。”
听这语气，又瞧见自家公子神色不耐，墨竹心知肯定不是什么好话，便说：“可需要我帮忙代笔？应当如何回复？”
“不必你动笔，我亲自来写。”沈清淮淡淡道，“两家婚约之事，我会直言上门退婚。”
墨竹心下一沉，踌躇道：“可是……这可是皇上开的口哪。”
“婚姻本就是人生大事，何必强求？”沈清淮垂眸，忽又抬眼望向小书童，“怎么？你有什么话想说？”
墨竹沉思半晌，斟酌着问道，“公子这么说，可是有心上人了？”
听到“心上人”三个字时，沈清淮神色微微一动，只是这点儿迹象很快被掩藏起来，化为最平常不过的平静，微微合上眼。也不知是不在意，还是不想回答。
再睁眼时，他的目光望向边上的白瓷碗，问道：“这药还需服多久？”
墨竹心知他不欲回答，总不好再坚持问下去，只好老实回道：“陈先生已用了‘以毒攻毒’的法子，见效得快，还说按这个样子发展下去，不出半月，您的身体应当就能好个大半了。要是没问题的话，到时候我们就能够返回京都了，只需按照陈先生给的药方子去配药就成。”
说完，他又抬起头，却见自家公子微微出神，仿佛陷入沉思，不知在想些什么。
良久只见沈清淮回过神来，微微挥手，说道：“知道了，回京之事暂且不急。我这便修书一封，陈明临江城诸事荒唐，再将退婚之意一并具述，你即刻遣人快马加急，速送京都。”
“是。”
***
五日后。
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