山谷之中又有洞穴，其内曲折回转，让人摸不着边。
一行人朝洞穴内缓慢移动，每多走一步，脚下的路便更亮一分。地面不再呈现出苍穹的模样，转变成最寻常不过的土路，沙石散落在地上，走动间发出碰撞的声音。
一个石子被踢到角落，楚蘅随意扫了眼它的落点，余光拂过墙壁，却有意外之喜，“看那。”
其余几人纷纷靠近。
毫不起眼的墙壁上，自下而上，有几条划痕，凹下去，不成章法。
“像是刀、爪之类的兵器。”晏空青伸手摸了下，墙体坚硬无比，其内不知镶嵌何物，棱角分明，带着锋利之感。他将手拿开，捻了捻掉落的碎屑，“这山洞墙体倒是与众不同，此前从未见过。”
楚蘅看了眼晏空青的指腹，沾着些灰黑色粉末，看起来倒像是烟灰之类的东西。
“快看，这也有。”柴应元在半米之外喊道。
前面是个分岔路口，柴应元站在右边的路口，半蹲着盯着石墙。
这墙身半腰之处同样存在与先前相近的划痕，而左边那处则什么都没有，这倒是方便了他们。毫无疑问地，楚蘅一众走进右边那条路。
一路无话。
也没有突如其来的危机。
简直顺利到有点反常。
路的尽头，山洞最深处，幽幽紫光下，三个看不清相貌的人被悬在半空，头朝下，像一排吊死鬼。
而捆住他们的，分明就是那幽冥魔莲。
“什么……”身后几人发出或大或小的惊呼，楚蘅也是一样。
眼前的幽冥魔莲褪去稚嫩的外衣，显露的真容让人心里发怵。如果说，和晏空青以心换心的是魔莲，那么现在一副毫不关己，甚至有些目中无人的，便可以称一句魔莲之祖。其大小、灵力、触须都比之前的仿品完美数倍。
芫华往楚蘅这边靠近了些，和断恶紧紧相依，小声说着，“那声音，又出现了。”
“听到了什么？”楚蘅也放轻了声音，步伐放缓。
芫华侧耳，恢复得差不多的嗓音在洞内飘荡，“它在笑。笑够了，又哭。”
像是特意为剩下几人考虑，魔莲不知用了什么法术，芫华的最后一字还没咬实，楚蘅便领略到了那种似哭似笑的声音。
每一声都敲在楚蘅心头，使他不明所以地产生一种悲痛之感。楚蘅不由地朝魔莲看去，一位紫袍披发的美郎君倒映在他眼中，媚眼如丝。
而下一刻，手腕的温度便将他拉了回来。楚蘅和晏空青对视一眼，然后抬手。
“断恶。”
断恶立时变回短刀，被楚蘅抓在手心。
随后，楚蘅右手一挥，断恶便在空中飞旋，绕着石墙转了一周，声东击西，迅速穿过三条绷紧的触须，又回到楚蘅掌心，旋转半刻停歇。
而后触须尽断。复乙、蒙丙和巽丁开始下坠，在即将接触地面之时，又被变成灰雾的芫华托住，带了回来。
魔莲动怒，触须陡然伸长，刚刚落地，幽幽转醒的三人还没站起身，就又被拖了过去。
断恶和离甲挡在前面，斩断触须，芫华在后兜底。刚意识到那是幻象的柴应元也及时放出红绳。离甲紧随其后，手持弯刀，飞身上前。
数股红绳自动系在三人腰上缠上两圈，和魔莲粗长且神似深海怪物的触须相互拉扯。那三人动弹不得，充血的脑袋也恢复了思考能力，解放的双手也能无所顾忌地动用灵力灼烧着幽冥魔莲。
一时间，两方互不相让，谁也没有落在下风。
自然而然地，魔莲的触须便朝着最透明的晏空青飞来。
“别害怕。”楚蘅早有预料，抬手一挡，灵力爆发后将魔莲逼退。随后楚蘅从衣袖内掏出一沓符纸，没看是何用途，便全部对准了魔莲扔了过去。
触须灵活无比，扭动着躲避，但符纸胜在量多。
那条触须眨眼间便成了圆柱状，重重砸在地上。一会儿又变成圆球，因着地势高低起伏，生生从魔莲的花托上分离开来。
所有触须被迫收缩，莲花痛叫一声，被逼出人声，“卑鄙。”
“多谢，”楚蘅谦虚回道，又朝着自己身旁安然无恙，甚至衣角都没有沾染上灰尘的晏空青抬起双眉，得意地说：“我说了，我能保护你。”
晏空青面露新奇之色，“我现在手无缚鸡之力，还得仰仗你。辛苦了。”
“好说好说，不辛苦，一切……”对面魔莲又换了招数，楚蘅闪身躲开了迎面而来的花瓣，“好说。”
三人恢复自由，即使武器落在洞穴之外，局势也很容易一边倒，楚蘅这边占得人数和地形优势，魔莲被堵在山洞死角，竟破口大骂起来。
“你们没一个好东西，占着个人身，便自诩高贵，从心来看，倒是个顶个的冷情。是我天真，还想着给你们一次机会。”声音从四面八方传来，毫无针对性却处处有所映照，他放声狂笑，“魔族人最为卑劣，将我们封为圣花，汲取完灵力后便扔在一旁，拦着我做什么，这三人，谁没动过手，拿着我的灵力，妄想一步登天！”
楚蘅皱眉，魔族分明将圣花好生供着，就拿大婚那日为例，众人的反应做不得假，敬畏恭敬，好像看见了什么圣洁之物一般。他瞥了眼身后低头的三人，又看了眼高昂着胸的离甲，吐了口气。
魔莲口不择言，但若为真，这背后必定又牵涉许多。而那三人，违反规定，须得受罚。离甲倒是能堪大用，楚蘅心里这么想着。
魔莲触须微动，指着晏空青，“哦，身为同类，和他们同流合污，你且看吧，殊途同归。”
晏空青不为所动，楚蘅也没放在心上。
“三哥说得都是对的，也难怪他那么恨你们。”魔莲笑得耸人，停下得猝不及防，好像恢复了些许冷静，循循善诱般继续说着，“是不是很轻易就找到了这？是不是毫无阻碍？是不是一路上有所指引？”
“不是你们留的记号？”晏空青冷声问着瑟缩的三人。
三人纷纷摇头。他们的武器早就丢在了找到魔莲的地方，当时也不知是受了什么蛊惑，不由自主就张开了手，想要独享所有的灵力。
“问了又有何用，难道你们还能逃出去不成？”幽冥魔莲在莲身和人身间快速变换，扭曲的声音随之变得难以入耳，“逃不掉了……”
一语成谶。
洞穴顶部裂开几道口子，碎石无所顾忌地下坠。墙壁轰然倒塌，墙灰扑面而来，带着浅浅的像是头发烧着的味道。楚蘅几人连连后退。
“快走！”
不知谁先发出一声，几人刚要转身，眼前便落下巨石，万幸没有将出口挡死。
灰尘漫天飞舞，楚蘅捂着鼻子，皱起眉头。晏空青也摒息以待。
柴应元呛个不停，“这疯了吧。”
芫华和断恶没受什么影响，那四位参试者往这边聚集，扯下布料遮住下半张脸。
洞穴内温度越变越高，魔莲的花瓣早已被烤得卷曲，他声音至邪，故意放得很轻，“开始了。”
言出法随一般，滚烫的橙色液体便从头顶的裂缝中流下来，楚蘅定眼一看，即使从未亲眼见过，他也知道，那物名为岩浆。
天地倒转，如囚笼般，将众人困于此地。
难怪石
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