野渡镇的夜，从不真正安宁。
浮安盘膝坐在隔间黑暗的角落里，将感知收束到身周三丈范围，既保持警戒，也给这具带伤之躯以喘息之机。紫府云纹丹的药力还在持续发挥，如同涓涓暖流，缓慢而坚定地修复着丹田的裂痕。按照这个速度，再有十二个时辰，她便能恢复到全盛状态的九成。
怀中的浮生扇安静地横放膝头，尾端朱红的光晕已经收敛，只剩下一点若有若无的温热，如同熟睡生灵的脉搏。那吸纳的大量阴影邪灵魂力，显然需要时间消化。她能感觉到扇子内部正在发生某种微妙而持续的变化，像是一枚被埋入深土的种子，在黑暗中悄然萌发。
浮乱的呼吸在服下药后变得绵长平稳。那张极具攻击性的艳丽面容，在昏睡中褪去了所有锋利的恨意，只剩下苍白与脆弱。深绯的长发散落在草席上，如同浸了血的绸缎，凌乱却惊心。她的眉心，那点被浮生扇朱红印下的印记，此刻正散发着极其微弱的、几乎不可察觉的温润红光，与她体内被强行镇压的魔性血脉，形成了脆弱的平衡。
浮安看着她。
暗红色的瞳孔在绝对黑暗中没有任何光亮，却能清晰勾勒出浮乱五官的每一处细节：紧蹙的眉，长而密的睫毛，高挺的鼻梁，因为失血而淡得近乎透明的薄唇。她睡着的时候，那股燃烧般的恨意暂时熄灭，露出底下深藏的、如幼兽般的戒备与无措。
还有一丝……极淡的、连浮乱自己都未必知晓的，对温暖的渴求。
浮安收回视线，垂下眼睑。
无意义的观察。她对自己说。
思绪却不受控制地滑向鬼哭峡深处那恐怖意志的意念碎片——
“门……的碎片……”
“钥匙……还有……守护者……”
门。钥匙。守护者。
浮乱的黑曜石是“碎片”？浮生扇是“守护者”？那“门”又是什么？通向何处？
清虚宗当年同时“捡”回她和浮乱，绝非偶然。她是被选中的“容器”，那浮乱呢？是“钥匙”的持有者，还是“钥匙”本身？
还有那个叫岑寂的年轻人。他出现的时机太巧，提醒的话语也过于精准。他认出了黑曜石的“特别”，却没有深究，反而主动帮助掩盖气息。是善意？还是另有所图？
薛瞎子也是个谜。一个修为低微、眼盲年迈的底层医者，却能一眼看穿浮乱体内魔性血脉的“古老”与“纯粹”，能嗅出她身上来自鬼哭峡的残留气息，还似乎知道些关于“那边”的内情。
野渡镇，果然是个藏龙卧虎的地方。不，或许应该说，是个藏污纳垢、也藏匿着无数秘密的地方。
浮安轻轻握紧了浮生扇。
就在这时，隔间外，回春堂前厅，传来极其细微的、刻意压低的声响。
不是薛瞎子。薛瞎子的呼吸声浮安已经熟悉，那是年迈者特有的、带着痰音的缓慢节奏。此刻前厅传来的，是另一种声音——某种柔软、轻薄、几乎与空气融为一体的布料摩擦声，以及极其轻微的、如猫科动物足垫踏过木板的“噗”声。
有人潜入。
而且不止一个。
浮安没有动。她的呼吸节奏没有任何变化，连睫毛都未曾颤动半分。但她的感知已如无形的丝线，悄然穿过隔间那道旧木柜的缝隙，无声无息地覆盖了前厅的每一寸空间。
三个人。
全都身着某种能极大程度收敛气息、甚至折射光线的特殊材质的夜行衣，将修为波动压到极低。但瞒不过浮安。他们的真实境界大约在筑基后期到金丹初期之间，在野渡镇这样的地方，已算得上一流好手。更关键的是，三人的气息隐隐相连，行动配合默契，显然是训练有素的团队，而非临时拼凑的散兵游勇。
他们的目标非常明确——一进门，便直接绕过熟睡的薛瞎子（这老者在三人潜入时呼吸毫无变化，是真的睡死了），悄无声息地围住了那堵充当隔间门户的旧木柜。
为首那人身材瘦高，动作最为敏捷。他在木柜前蹲下，从怀中取出一根细如发丝的金属丝，小心翼翼地探入柜门缝隙。那金属丝前端似乎涂了什么药物，能无声溶解木质纤维，却不发出任何声响。他打算在不惊动门内人的情况下，撬开柜门。
另两人则背对背站位，警惕着前后门窗外可能的动静，同时从腰间解下某种造型奇特的、泛着幽蓝色泽的短刃。刃上淬毒。
专业，老练，且不打算留活口。
浮安依旧没有动。她甚至将自身的灵力波动收敛得更加彻底，几乎与死物无异。
那金属丝探入缝隙，缓慢而精准地拨动着门闩。
“咔。”
极其细微、几乎被自己的心跳声掩盖的轻响。
柜门开了。
为首的瘦高身影没有立刻闯入，而是再次停顿，侧耳倾听。确认隔间内毫无反应后，他微微侧身，对身后两名同伙打了个手势——左右包抄，速战速决。
三人如黑色的水流，无声涌入隔间。
迎接他们的，是一片浓稠得仿佛凝固的黑暗，以及黑暗中最中央那点、微弱却不容忽视的温润朱红。
浮安没有起身。她甚至没有睁眼。
只是左手依旧扶着膝头横放的浮生扇，右手食指与中指并拢，在虚空中极其随意地，从上至下，轻轻一划。
动作轻描淡写，如同拂去衣襟上一片不存在的尘埃。
然而，就是这轻描淡写的一划——
一股无形无质、却沉重如山岳的威压，骤然从她身上爆发！不是灵力外放的轰鸣，不是法术激荡的闪光，而是一种更本源、更绝对的“势”——道祖之威！
这威压并非针对所有人平均释放，而是如同三根无形却精准无比的巨锤，分别砸在三名潜入者的心口！
“噗！”
“呃——！”
“喀喇——！”
三声几乎重叠的闷哼与骨裂！三名训练有素、经验丰富的杀手，甚至来不及看清黑暗中那红衣少女的具体位置，便被这股恐怖到令人绝望的威压，硬生生压趴在地！最前面的瘦高身影双膝重重磕在木板上，膝盖骨瞬间粉碎；左侧那人口喷鲜血，胸骨凹陷；右侧那人最惨，直接昏死过去，四肢呈不自然的扭曲状，显然是多处骨折。
三把淬毒的幽蓝短刃，“当啷”几声掉落在地，毒液溅出，在地面腐蚀出几个焦黑的斑点。
整个过程中，浮安连眼皮都没抬一下。
隔间内，重新陷入死寂。
只有三名杀手粗重、痛苦、充满恐惧的喘息声。
“谁的人？”浮安开口，声音平淡，甚至带着一丝倦怠，如同询问今晚吃什么。
为首那瘦高身影强忍着膝盖粉碎的剧痛，浑身颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响，却倔强地没有回答。他看向浮安的眼神，如同见了鬼。不，他见过鬼哭峡里那些真正的鬼物，却从未如此恐惧过。这不是人该有的力量！那个情报……错了！全错了！
浮安等了三个呼吸。
没有得到回答。
她轻轻叹了口气。
那叹息声极轻，却让三名杀手同时感到心脏被无形的手狠狠攥紧，几乎窒息。
她抬起右手，掌心向下，五指虚虚一抓。
那三把掉落在地的幽蓝短刃，如同被无形丝线牵引，同时飞起，悬浮在半空，刀刃调转，精准地对准了三名杀手的咽喉。
刀刃尖端的毒液在黑暗中闪烁着妖异的蓝光。
“再问一次，”浮安的语气依旧平静，甚至称得上和蔼，“谁的人？”
瘦高身影的喉结剧烈滚动，冷汗如雨，顺着额角滑进衣领。他张了张嘴，声音干涩如同砂纸：“是……是……”
“左四。”一个嘶哑、低沉的声音，从隔间外，前厅的方向，突兀地插入。
是薛瞎子。
不知何时，这看似老迈昏聩、一睡不起的瞎眼老者，已无声无息地站在了隔间门口。他佝偻的身形在黑暗中如同一个瘦小的剪影，那双蒙着白翳的瞎眼，精准地“看”着屋内三把悬浮的淬毒短刃，和刀锋下濒临崩溃的三名杀手。
“左四爷的人。”薛瞎子重复道，声音里没有恐惧，只有一种见惯生死的疲惫与漠然，“镇上管暗市交易和人手调度的，算是唐老三手下的红人。你们今晚落脚我这儿，怕是早就被他的眼线盯上了。”
他顿了顿，浑浊的白翳转向浮安的方向，嘴角牵起一丝苦涩的纹路：“是老汉我疏忽了。该提醒你们的。这野渡镇，没有秘密。新来的、带着伤、还有几分姿色的女子，本就是最显眼的肥羊。何况……”他的鼻子微微抽动，“这女娃子身上的气味，藏不住。”
浮安没有回应薛瞎子的话。她的目光依旧落在那名瘦高杀手脸上，等待他的确认。
瘦高身影在薛瞎子点破来历后，彻底崩溃。他颓然垂下头，声音破碎：“左……左四爷……只是让我们……探探底细……若是软柿子……就抓活的……送到……”
他咽了口唾沫，没敢继续说下去。
浮安明白了。
抓活的。送去哪里？唐老三手下红人的宅邸？还是某个见不得光的地下交易所？她垂眸，看着自己苍白纤细的手指，又看了看草席上昏睡的浮乱——那张即使苍白失血、依旧艳丽得惊人的面容。
原来如此。
她忽然轻轻笑了一下。
那笑容极淡，转瞬即逝，甚至不能称之为笑，只是嘴角的弧度微微上扬了一瞬。可就是这一瞬，那三名杀手，连同门口的薛瞎子，同时感到一股彻骨的寒意从尾椎骨直窜天灵盖。
那是猎食者看见主动送上门来的猎物时，发自本能的、愉悦的微表情。
“左四爷，”浮安轻声重复这个名字，语气仿佛在品尝一道从未尝过的菜肴，“唐老三。很好。”
她挥了挥手。
三把悬浮的幽蓝短刃如同得到了赦免，轻轻落回地面，发出一连串清脆的“叮当”声。那股压得人喘不过气的道祖威压，也如潮水般收敛回她体内，消失得无影无踪。隔间内，只剩下三名杀手瘫软在地、劫后余生般的剧烈喘息。
“滚。”浮安说，“带话给左四爷：三天内，我会登门拜访。让他准备好我需要的东西。”
瘦高杀手如蒙大赦，顾不得膝盖粉碎的剧痛，连滚带爬地拖起两名同伙，踉跄着冲出隔间，撞开回春堂的大门，消失在野渡镇浓重的夜色里。
薛瞎子站在原地，那双蒙着白翳的眼睛“看”着浮安，良久，发出一声意味复杂的叹息。
“年轻人，”他的声音苍老而疲惫，“你根本不知道左四爷和唐老三背后站着谁。野渡镇的水，比你想象的深得多。今天你放走这三条狗，明天来的可能就是五十条、一百条，甚至……”
他没有说下去。
浮安抬起眼，暗红色的瞳孔在黑暗中与薛瞎子那双浑浊的白翳对视。
“甚至什么？”
薛瞎子沉默了很久。久到浮安以为他不会回答了，他才开口，声音压得极低，几乎是从喉咙深处挤出来的：
“甚至……请动‘那边’的东西。”
那边。
又是那边。
浮安没有追问。她知道，薛瞎子能说出这三个字，已是极大的冒险。再逼问，他绝不会吐露半个字。
“多谢。”她简短道。
薛瞎子摆了摆手，佝偻的身影转向门外：“不必谢我。今晚的事，我也是为了自保。你那手段……”他顿了顿，白翳下的眼窝似乎闪过一丝惊悸，“镇上有你这等人物在，唐老三的人也不敢太过放肆。只是，你不可能永远待在老汉我这破医馆里。”
他蹒跚着走回前厅，重新躺回他那张嘎吱作响的竹榻，很快便响起了均匀的、带着痰音的鼾声，仿佛刚才的一切从未发生。
隔间内，重新剩下浮安与浮乱两人。
浮安垂眸，看向草席上昏睡的少女。刚才那场短暂而压倒性的交锋，似乎完全没有惊扰到她。她的呼吸依旧平稳，眉头舒展，甚至嘴角那抹因痛苦而紧抿的弧度，都放松了些许。
是药效发挥了作用，也是浮安有意隔绝了隔间内外的灵力波动与威压释放。那些针对杀手的镇压，她控制得精准到毫厘，没有一丝外泄波及到浮乱。
她自己都未曾察觉这个下意识的保护举动。
野渡镇的夜，在这一场小小的插曲后，重新陷入表面上的平静。但那三道狼狈逃窜的身影，以及他们带回去的消息，注定会在镇子错综复杂的势力脉络中，激起第一圈涟漪。
浮安重新闭上眼，将浮生扇横放膝头，继续引导紫府云纹丹的药力修复伤势。
她的心境，比方才更加澄澈空明。
不是因为驱除了威胁，而是因为——她终于有了一个明确的目标。
三天。
三天内，她要彻底恢复实力，要稳住浮乱的伤势，要弄清黑曜石与鬼哭峡的秘密，要找到通往那个传说中墟市的路径，还要……登门拜访一位“左四爷”。
任务繁重。时间紧迫。
但她从不畏惧挑战。
相反，这让她血液中那沉寂太久的东西，开始微微发热。
那是她成为道祖之前，在那片尸山血海中挣扎求生时，无数次支撑她活下来的东西——
不是愤怒，不是仇恨，也不是对生的渴望。
是纯粹的、压倒一切的、对“征服”的本能热爱。
她从不承认自己热爱任何事物。但每一次面对强敌、绝境、不可能完成的任务时，她的身体、她的力量、她的道，都会比任何时候更加顺畅、更加自如、更加强大。
仿佛那就是她活着的意义。
不，不是仿佛。
那就是她活着的唯一意义。
浮安在这极致的澄澈与冰冷中，任由思绪沉入更深层的空寂，专注引导药力。
时间悄然流逝。
约莫一个时辰后，东方天际尚未泛起鱼肚白，野渡镇依旧沉沦在黎明前最浓重的黑暗里。
浮乱醒了。
浮安在第一时间感知到了她呼吸节奏的变化。那绵长的平稳骤然中断，取而代之的是急促、紊乱、伴随着剧烈心跳的喘息。
她没有睁眼，也没有动。
浮乱睁开眼的第一瞬间，看到的是头顶低矮的、布满灰尘和蛛网的木质天花板，闻到的是浓重草药味混杂着血腥与陌生腐朽气的浑浊空气。身体各处传来的剧痛让她意识迅速清醒，她挣扎着想要坐起，却因为虚弱，只能勉强撑起上半身，背靠着冰凉的墙壁，大口喘息。
然后，她看到了角落里盘膝而坐的浮安。
红衣少女闭着眼，苍白的面容在黑暗中如同冰冷的玉雕。膝头横放那把她再熟悉不过的扇子，尾端一点朱红，在黑暗中幽幽脉动。她安静得仿佛一尊没有生命的塑像，又仿佛随时随地都会暴起，以最优雅的姿态将敌人撕成碎片。
恨意，在浮乱看到浮安的第一眼，便如同蛰伏的毒蛇被惊醒，骤然昂首，吐出猩红的信子。
她死死盯着浮安，仿佛要将那张永远平静无波的脸烧穿两个窟窿。她想起清虚宗山门外的乱葬岗，想起从尸骸中爬出时，浮安向她伸出手的那副伪善嘴脸；想起逃亡路上每一次被当成累赘、被居高临下审视的屈辱；想起体内那股不受控制、随时可能吞噬她的魔性，以及压制这股魔性的、同样来自浮安的冰冷灵力。
她恨她。
恨到骨髓，恨到魂魄，恨到每一次呼吸都在燃烧。
可她也知道，此刻她还能活着喘息，还能有恨意燃烧，全是因为眼前这个她最恨的人。
这个认知，比恨意本身更让她痛苦。
“……这是哪儿？”浮乱开口，声音嘶哑得几乎辨不出原本的音色，带着浓重的防备与警惕。
浮安缓缓睁开眼，暗红色的瞳孔在黑暗中与浮乱那双深绯近黑的眸子对上。
“野渡镇，回春堂。”她的回答简洁得近乎吝啬，“你昏迷了三个时辰。”
三个时辰。浮乱攥紧手指。从乱葬岗到这里……她竟然昏迷了这么久。她努力回忆昏迷前的片段，只记得溪畔成群的水鬼，恐怖的气息，以及浮安挡在她身前，被鲜血染红的背影。
她不愿承认那一幕曾在她意识沉沦的黑暗中反复闪现。
“那些人……”浮乱声音更低，她隐约记得在昏迷边缘，似乎感知到强烈的杀意和灵力波动，以及陌生的、充满恶意的气息靠近，“来找我的？”
她下意识地抬手，摸向自己颈间的黑曜石。石头触感冰凉，完好无损，静静贴着剧烈跳动的颈动脉。她松了口气，又因为这片刻的松懈而暗自恼恨。
浮安没有正面回答，只是淡淡道：“有人觊觎不该觊觎的东西。已经处理了。”
处理了。三个字，轻描淡写。但浮乱知道，能让浮安说“处理”的，绝不只是“驱赶”或“警告”那么简单。她看了看周围狭窄逼仄的环境，以及隔间门口那扇被撬开、门闩上还残留着金属丝刮痕的旧木柜。
有人潜入了。目标是她。浮安杀了他们——或者，至少让他们再也不敢来。
她应该感激吗？
不。
如果不是浮安，她根本不会落到这步田地。她本该……本该如何？浮乱想不下去了。关于清虚宗，关于乱葬岗，关于那一切开始之前的日子，她的记忆破碎而混乱，只剩下母亲最后的眼神，以及灭门那夜的焦土与火光。
沉默在狭小的隔间里蔓延，带着彼此心照不宣的恨意与对峙。
良久，浮乱再次开口，声音里带着压抑的颤抖，不知是因为虚弱，还是因为愤怒：
“你打算……拿我怎么办？”
这个问题她早就想问，从乱葬岗浮安没有杀她的那一刻起，从她不得不跟随（或者说，被挟持）逃亡的路上，从她每一次在昏迷边缘醒来，看到浮安冷漠的侧脸时。
她不信浮安救她是出于慈悲。道祖没有慈悲。她也不信浮安留她是因为还有利用价值以外的任何原因。可她还是想问。
她想亲耳听听，这个伪善到骨子里的女人，这一次会用怎样冠冕堂皇的理由，来粉饰她的利用与控制。
浮安静静地看着浮乱。
那双暗红色的瞳孔里没有任何情绪波动，只有绝对的冷静，如同冰封万年的深渊。
“治好你，”她说，“弄清你身上那些东西是什么，为什么会被盯上。然后——”
她停顿了一瞬。
极其短暂的一瞬，短到浮乱几乎以为是自己的错觉。
“然后，随你。”
浮乱愣住了。
随你？
不是“成为我的刀”，不是“为清虚宗的罪孽赎罪”，不是任何她预想中的利用与控制。
是……随你？
她张了张嘴，想反驳，想嘲讽，想质问这又是哪一出伪善的表演。可喉咙仿佛被无形的手扼住，一个字都吐不出来。
浮安已经收回了视线，重新闭上眼，仿佛刚才那番话只是最寻常不过的陈述。
“你体内的
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