时值盛夏，晨光早已灼烈，到了巳时光景，日头更是毒辣。屋里为解暑气，早已置了冰。
孙婆子从外头急步进来，步履匆匆，一进门便直奔迎欢身边。她一早便出了府，此时从袖中掏出一个纸包，递了过去。
进来时她十分谨慎，先确认周遭无人，又将屋里其他人都打发出去，这才走到迎欢身旁，从袖中取出纸包。
迎欢只一眼便认出这是什么，孙婆子确实比她急。
“两位公子后天就到。”孙婆子立在旁边，眼睛紧盯着迎欢，“君侯此番打了胜仗，三日后大庆。公子们特地从益州赶过来。”
迎欢不声不响，将纸包打开，取出里头几片物事，是避子的药材。她从容含入口中咽下，连眼皮也未朝孙婆子抬一下。
孙婆子见她这般不咸不淡，一股气憋在胸口，仿佛全力砸在棉絮上，轻飘飘的，没一点回应。
迎欢对孙婆子家的两位公子从益州赶来之事，并无多少波动，只是当初正是他们让她顶替自家大小姐嫁来此处，不知是真心疼惜妹妹，还是另有所图，总之她的卖身契，至今还握在他们手中。
孙婆子仍在旁边絮絮叨叨，嘴上说着贴己话，实则句句敲打。迎欢面无表情，抬眸瞥了她一眼。
就这一眼，孙婆子却觉扬眉吐气，毕竟卖身契还在主人家手里，只凭这一点，迎欢便不敢与她翻脸。
顺过气后，孙婆子心里畅快了些，扭身便出了屋子。
大丫鬟春松早瞧见孙婆子急急进屋，一直在外头候着。
见她出来了，先行了一礼，才要进去，顺口问道，“孙妈妈不在夫人跟前伺候？”
孙婆子随口应道，“我在外头透透气，这几日腿脚不利索，走动走动松快些。若有急事，你再来叫我。”
春松应了一声，心下却疑惑，哪个做下人的不紧着往主子跟前凑？
偏这孙妈妈，除了君侯来的时候殷勤跟着，平日倒更乐意在外头待着。
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君侯凯旋的消息，一月前就已传到老太太耳里。得知长孙不仅归来，更是大胜而还，信佛多年的老太太当即进了自己的小佛堂，焚香诵经。
老太太的丈夫，儿子，孙子，外孙，皆是从军之人。她为此深信佛法，数十年来晨昏祷告，衣食住行皆恪守清净规矩，持斋已逾三十载，心极虔诚。
此番卫珩出征前，便知是场硬仗。老太太自他离府那日起，就发愿不出佛堂，终日于佛前祷告，祈福平安，祷祝胜利，亦为天下早定，兵戈早息，日诵经卷，夜燃长明灯，茹素焚香，无一日的懈怠。
陆恪这几日才将军中事务理毕，大军归营，需整肃纪律，抚定人心。
他身为卫珩麾下大将，自是责无旁贷，该赏则赏，该罚即罚，练兵不懈，防务不弛。
直至今日诸事稍定，方得空来拜见外祖母。
老太太发已花白，衣着庄重，拄杖而出，身旁跟着四五个同样衣着素净的婆子丫鬟。
佛堂的门推开，盛夏的阳光泼洒进来，阶前立着两个高大身影，一个是她的孙子，一个是她的外孙，皆是她的心头肉。
老太太眼眶霎时湿了。
老太太将人唤进屋内，随即吩咐丫鬟看座。此处是小佛堂，空气中浮动着清淡雅致的香气，既有佛堂常用的清香，也夹杂着些许檀香与蜡烛的气息，并不浓烈，反而显得宁静而庄重。
老太太在上首坐下，卫珩与陆恪便分坐在她两侧。她的目光始终未离开两个孙儿的脸庞。此番南征是一场硬仗，更是块难啃的骨头。守城的一方中不乏在当地盘踞数十年的老将，根基深厚。朝廷的军队虽强，要想顺利攻破这般门户实属不易，最佳之策自是劝降纳诚。然而总有人誓死不从，负隅顽抗，对此便需智取，不可强攻。若一味硬杀，不仅损伤兵力，更会损及军心声誉，落得残暴嗜杀之名，反失民心。其中分寸，极难拿捏。因此南征之难，并非全在兵戈之争，如今兵肥马壮，取胜或许不难，难的是如何把握刚柔之间的尺度，既要怀柔诱导，又需武力震慑，二者并行，着实劳心费力。
然而成大事者，必经苦难，无论是身或心。老太太心里明白，便也不多矫情问他们途中如何艰苦、战事如何艰难，只了然地点了点头，目光欣慰。这般气象，也足以告慰他们父祖在天之灵了。
说话间已近午膳时分。老太太与他们叙话不久，饭菜便已备好，就设在这小佛堂里。老太太常年茹素，饮食清淡，但因卫珩与陆恪到来，今日特意添了几道荤菜。只见丫鬟们鱼贯而入，将菜肴一一置于中央一张硕大的圆木桌上。
菜色搭配得宜，清炖鸡汤，色泽红亮的红烧肉，另有几样时令蔬菜清炒得碧绿生青，一旁还配了凉拌黄瓜与醋溜莲藕，清爽开胃，
老太太依旧只动素菜，荤腥丝毫不碰，自律极严。
用罢午膳，老太太又与两人叙起家常。如同长公主操心卫珩的家业与子嗣，老太太心里也一直惦念着，只是如今卫珩既已娶妻，长孙的婚事便不再令她挂怀，至于子嗣，也是迟早的事。他此番回来若能多待些时日，哪怕只一个月，让媳妇怀上身孕、为卫家添个长孙，也是转眼之间的事。
如今让老太太真正悬心的，是另一件事。
她看向外孙陆恪，欲言又止。
陆恪面色淡淡。
老太太见外孙这般神情，便知接下来的话更难开口。长孙与外孙年纪相仿，外孙甚至还长了半岁，早已到了该成家的岁数。
从前不是没有过婚约，是崔尚书家的女儿。可老太太如今半点不愿回想那段晦暗往事，她唯一的宝贝女儿嫁入陆氏，本是武将门第，荣耀显赫。后来边关生乱，先帝派陆氏长子出征平叛，不料朝中有小人作祟，屡进谗言，称陆氏兵权过重，加之战事胶着，先帝本有议和之意，而陆氏受命出征却未即退兵，更授人以柄。那些声音便渐次猖狂起来，竟说陆氏不受管控，心生反意。先帝性情软弱，终是信了猜忌，决意削其羽翼。最终，陆氏长子战死沙场，女儿也因悲痛过度，郁郁而终。
眼下是小皇帝继位，朝政却被奸臣与权臣牢牢把持，他们名义上辅佐幼主，看似由皇帝主持朝会，实则一切皆由其幕后操纵，小皇帝不过是个任人摆布的傀儡。
老太太想到这儿，只觉得额角阵阵发疼。她与长公主看法一致，“成家立业”这四个字，成家总该摆在立业之前。治国，齐家，平天下，家亦排在第二位，足见其紧要。家不成，何以立身？何以定心？
然而陆恪，老太太正要开口，外头却有人来报，军中有急事。陆恪顺势
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