空桐青亦有所觉，他脚步微顿，侧首而观，几位老妪对上他视线，纷纷低下头去。
卫鸢遥心知有异，正欲上前询问，前者却低声摇头：“无妨，你二人先寻客栈落脚。”
寻得客栈安顿停当，已近黄昏。
小绿头拴在后院槽头，正嚼着新拌草料。卫鸢遥推开木窗，见空桐青独自立于檐下，遥望西天渐沉残日出神。暮色将他身影拉得细长，似要融进将至夜色中。
“老鬼，你欲往何处去？”她轻声问。
空桐青未回头，只淡然应了声：“往苍梧氏旧邸一观，兴许能记起什么。”话音落，形体已随晚风消散。
无垠雪走到她身侧，递近一杯温茶：“容他独处片刻罢。”
自那日与苍梧心正面交锋后，空桐青便总独自立着，遥望远处出神，不似往日那般言语带刺、眉梢含傲，颇具几分萧索之色。
二人对坐窗前默然饮茶，窗外华灯初上，锦州城夜景喧嚣。卫鸢远望街上往来行人，忽觉这古城像个巨大的谜匣，而他们立身匣边，即将揭开匣内重重旧尘。
翌日天未亮透，卫鸢遥便醒了。
她与无垠雪简单用了早膳，便往昨日那茶摊行去。晨雾未散，茶摊前旧桌长凳犹在，昨日那几位老妪却不见踪影。
正怅然时，街角转出个佝偻身影。正是昨日其中一位婆婆，挎着竹篮缓步走来。
“婆婆！”卫鸢遥快步上前，笑盈盈作了个揖，“婆婆可还记得我二人？”
老妪抬头，目光在她脸上停留片刻，又望向她身后的无垠雪，最后落在二人身侧空处，乃是昨日空桐青站的位置。
卫鸢遥柔声道：“昨日婆婆久久凝视我们那位同伴，可是面熟？”
婆婆攥紧竹篮，四下张望片刻才压低声道：“那俊后生……形容极像老身幼时，家中长辈提起过的一位伏鬼公子。”
无垠雪眸光微动：“像？”
“与画像上有七八分相似，只是画像上那位更清傲些。”
卫鸢遥心下一动，眼波流转：“能令婆婆铭记至此，想必是位了不得的人物？”
“自然。”婆婆于长凳坐定，竹篮搁在膝上，面上浮起追忆神色，“那位尊姓空桐，单名一个青字。家中长辈曾言，其乃百年难遇的奇才，符阵双绝，剑术通神……可惜啊，英年早逝。”
无垠雪在她身侧坐下，浅声试探：“既是奇才，怎会早逝？”
卫鸢遥立即接话：“莫非染了恶疾？”
婆婆连连摆手：“非也非也。”她凑近二人些许些，“听闻为镇压苍梧氏的怨鬼……殁于半见天。”
二人对视一眼。卫鸢遥顺势问：“苍梧氏？晚辈为外乡人，只听得此姓不祥，却不知究竟是为何。”
老妪长叹一声，目泛悲悯：“前朝那苍梧氏，实在可怜。”
她缓缓叙述旧事，卫鸢遥与无垠雪静听在侧，晨雾渐散，日光过檐，将长街划作明暗两界。
“此乃百年前的事矣。”
“苍梧氏时任晟州刺史，居于锦州城，为官廉正，两袖清风。到任见民生凋敝，便暗中查访，不想竟牵出一桩惊天贪墨案，赃银流水直通当朝尚书府。刺史暗集铁证据，却畏于尚书与附庸权势，迟迟不敢上呈。”
“那时节，苍梧氏二小姐苍梧心，已与空桐氏的青公子互许终身。”婆婆说着，抬手轻抚竹篮，“郎才女貌，本是佳话，谁料……”
“彼时尚书早已察觉，暗寻一位邪术士。术士不知使了何等手段，竟将空桐青引离锦州城。待苍梧氏按旧例为民祈福时，尚书骤然发难，污蔑苍梧氏借祈福之名行厌胜之术，意在毁坏国运，更将贪墨罪名全数反扣。”
“刺史老爷当庭喊冤，言要呈上证据……”婆婆摇头，“可证据早已丢失。之后尚书府便是雷霆手段，极权贵一党罗织罪名呈上，圣上震怒，下旨满门抄斩。”
“行刑刀斧手，乃是高氏，其为谄权贵……生生将刺史夫妇皮剥了。尸身悬于城门示众，足七天七夜，才随其余族人尸首胡乱抛去不知何处的乱葬岗。”
卫鸢遥拧眉如川，仿佛已看见百年前那座血色刑场，闻声枉死之人的抽泣。无垠雪的手悄然覆上她手背，掌心温热。
“后事如何？”她定了定神。
婆婆沉默良久，方道：“听闻……自那以后苍梧心化作了厉鬼。”
怨气冲天百日不散，苍梧心成为鬼王首事，便是杀上半见天，她认定是空桐青出卖于她，窃取证据，害她全族惨死。
婆婆再度叹气：“待青公子赶回，万事已晚……后事，老身便不清楚了。只听闻空桐氏不久亦遭灭门，诸数权贵接连暴毙，高氏嫡系被杀绝，旁系仓皇逃出锦州城。”
她抬眼望向长街尽头：“至那时，圣上才命人重查旧案，数月后真相大白，还苍梧氏清白。可活人已逝，徒留清白何用？”
茶摊静极一瞬，远处传来货郎叫卖，稚童嬉笑，人间烟火如此鲜活，衬得旧事愈发苍凉。
卫鸢遥喉间发紧，忆起蒙山洞窟内那具断颈女尸，月下那袭秧色古服，原来那清冷如仙之身影，曾遭受如此经历。
无垠雪眸色沉静，可握她的手亦在轻颤。
“婆婆，”卫鸢遥轻问，“当年……当真断定是空桐青窃证么？”
婆婆思忖一二，而后摇头：“后来查实，是那邪术士做的手脚，嫁祸于青公子。只是他怎会知晓藏证处……”她顿了顿，倏然忆起什么，“那邪术士行刑日，站在刑场内大笑，说什么，欲往阴曹地府，再度折磨青公子与心姑娘。”
无垠雪眉峰微蹙：“那术士，与二人相识？”
“似是旧怨。”婆婆取篮起身，“老身只知晓这些了。二位若欲打听，城北有位说书瞎子，祖上在衙门当差，兴许知晓得更详细。”
卫鸢遥怔怔望向老妪远去之影，心头沉闷，正欲与无垠雪谈话，忽闻身后有人唤她：
“可是卫鸢遥姑娘？”
回头便见一风尘仆仆的汉子，正牵马持画张望。
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