第十一章
“臭小子，这么多人参加宴会，就你回来生了病，落水的李家小姐都没你能折腾，下次可别凑热闹了，再病一次，我都要跟你去了。”
“韩老头，一边去，喂个药还废话这么多。”
韩贺子蔫蔫的，小脸又瘦了几分，靠在软囊上，盖着厚厚的被子。已经入夏了，小身体却还冰凉凉的，贺夫人坐在床沿，摸着儿子冷冷的指尖，心里不好受。
刚才被骂了的韩侯爷老老实实地给儿子喂药，高高大大的身子屈着，坐在床边的小绣墩上，嘴里还嘟囔着，却不敢大声了。
“爹，娘，我下次穿多一点”，韩贺子喝完药，仰着头可可爱爱地保证。
贺夫人指尖轻点儿子的眉心，“所以，下次还要凑上去对吧？”
韩贺子讨好地笑，妄图萌混过关。
“咱们儿子也不赖，李家还来送了厚礼，感谢咱们小宝仗义相助”，韩侯爷把药碗递给侍女小杏，捏了颗梅子，“来，奖励酸梅子一颗。”
贺夫人拿帕子擦干净韩贺子下巴上的药渍，“小宝，娘不是不让你做好事，但以后要量力而行，有大人跟着，让大人去处理。没人在附近，先保护好自己，再叫来大人去处理。”
“嗯，我记住啦，娘，我保证下次不会生病了。”
“这哪是你能保证的了的”，贺夫人被儿子逗笑了。
韩贺子喝了药，又吃了酸甜的梅子，说了会儿话，困得小脑袋一点一点。
“行了，让小宝睡会儿吧，咱俩先出去”，韩侯爷给妻子使了个眼色，显然有话要说。
贺夫人先是摸摸儿子的额头，感觉不像早上那么烫了，又把被子掖好，看韩贺子渐渐睡地安稳了，悄声叮嘱了儿子的大侍女小杏几句，才跟着夫君出了八宝院。
夏日正午的太阳毒辣，幸好贺夫人的如意院不远，饶是这么近的距离，韩侯爷走了一会儿，脖子上的汗珠把衣领都浸湿了。
“擦擦，怎么穿这么厚？”贺夫人拿了帕子给夫君。
“早上还有点凉，我下早朝急着回来，随手拿了一件就去看小宝了。”
“哎，下次可得经心点儿，看你热的。”
擦了汗，又让侍女紫苏上了凉茶，贺夫人才不紧不慢地说，“别卖关子了，到底要跟我说什么？”
韩侯爷牛饮完大杯凉茶，才缓过来，“不就是李家那档子事儿。”
贺夫人纳闷极了，“按理说，李家二房的李不语在朝中还得仗着自己哥哥的势，二房的曹夫人也不是不知道自己大嫂和中宫贺皇后可是亲姐妹，怎么还能用这么拙劣的手段算计侄女？”
韩侯爷冷笑，“这你可有所不知，李不语无甚才干，要不是有个身居高位的哥哥李不言，他算个什么东西。那贺皇后和丞相夫人虽然是姐妹，可一个是嫡妻生的，一个可是继妻所出，曹夫人以己度人，当然觉得嫂子和中宫的亲近不过是表面功夫。”
贺夫人还是不解，“虽说各家都有点龌龊事儿”，说了这句，觑了一眼韩侯爷，显然是想到了自家那个搅家精儿媳妇，又继续说，“可算计侄女落水，再让自己娘家侄儿救上来，找借口让一众贵妇去赏湖畔风景，来个众人见证，伎俩忒下作，这是把大家都当傻子看？”
韩侯爷嗤笑出声，“伎俩下作不提，好用就行，十岁的女孩儿也开始发育了，过两年就要开始寻摸定亲的人选了。一个小姑娘众目睽睽之下，湿着身子和曹家那个怂蛋抱在一起，在场的夫人们哪个不是眼高于顶，就算知道这是被算计了，选儿媳的时候不也得顾虑几分，这李大小姐以后在京里难道还能定到什么好亲事？只能远嫁，而曹家是二夫人的娘家，也算知根知底，她是打定主意一定要让李不言嫁女儿呢！”
贺夫人虽没有女儿，但想想也觉得气愤，“曹夫人是疯了吗？”
韩侯爷抚着妻子的发尾，“你觉得她疯了？不，她精明着呢，李不言虽有三个儿子，但女儿只有一个，李菲一旦嫁给曹耀祖，曹家这次杀良冒功的案子，说不定能被李不言按个失察罪高高抬起，轻轻放下。”
贺夫人虽在内宅交际，但对朝政不是一无所知，“我听闻曹总督手下的一个偏将为了排挤同侪，才作下这等恶事，妄图嫁祸，难道这传言是曹夫人放出来迷惑大家的？”
韩侯爷冷下脸，“什么偏将，就是曹汉庭那个老东西干的！”
贺夫人大惊失色，“这！可曹大人已经是两江总督，怎么为了这点功绩干出杀良冒功的恶事？”
韩侯爷耐下心来解释，“所谓的杀良冒功，并不是杀平民百姓，充作水匪人头凑数，曹汉庭已经是二品封疆大吏，剿灭水匪的那点儿功劳，他不会放在眼里。他杀的是两淮的盐商，沈家、朱家、陈家三大豪商家族，加上一众中小盐商家族，事前不但没有上奏朝廷，也没经过大理寺审定，刑部勘核，直接在本地的衙门秘密处斩了。”
“这是为何？天！是盐税？去年的盐税亏空？”贺夫人反应过来了。
韩侯爷点点头，“没错，就是盐税，近三年来，两淮盐税愈来愈少，明明一直有新的盐井开凿出来，海盐提炼法也安排了下去，可盐税交得越来越少，到去年，已经完全对不上账目了。”
贺夫人蘸着杯子里的茶水在桌子上写下两个字，“衡山”。
韩侯爷拿刚才擦汗的帕子抹干净桌上的水迹，悄悄点头。
夫妻俩不敢再谈下去，光熙帝近些年愈发多疑，在众大臣的家中安插探子已经不是秘密，于是两人转移话题，感慨了一番李家恐怕要因此事兄弟阋墙，转而聊起小宝的进学问题。
“让我进宫给太子哥哥当伴读？”韩贺子身体好转些，就开始在院子里折腾着放风，结果被老爹逮住问话。
“没错，今早下了朝，皇上还问起这事儿，太子求了贺皇后，贺皇后觉得咱们家不错，你的年纪也合适，就禀了皇上。皇上问我意见，我还没答应，你要是愿意，我就点头，要是不愿意，我就说你身体弱，不方便进宫侍读。”韩侯爷心疼儿子，进宫作伴读，当然不比在家里自在。
“可是我还什么都不会呢，我跟不上太子哥哥的进度啊”，韩贺子倒是没想那么多，反正自己总要上学，宫里太学的老师们都是最顶尖的，他也蛮向往的。
“你当然跟不上进度，侍读是个说法，实际上各家送进去的孩子年龄都不一样，自然是水平一致的放在一起学”，韩侯爷犹豫的是，儿子太小，太天真，万一被欺负可怎么办。
“要不还是算了，我给你找个师父开蒙，等大了再送到国子学去读书。”
“等等，我想问，太婆家的陈彦哥哥也要进宫作伴读吗？还有汝阳郡王世子？”韩贺子想到那天在太婆家里遇到的两只聒噪熊孩子。
“汝阳世子自然在宫中太学读书，你陈彦哥哥正好是他的伴读，你不知道吗？我听
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