占星刚出门两步，转头就对着墙角呸了一声，小声嘀咕道：“什么癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想着拖我下水，不行不行，得赶紧跟小芬说一声。”
占星一溜烟跑到洗衣服，把事情和小芬合盘托出，谁成想，小芬却觉得这是一个脱奴籍的好机会。
占星瞪大了眼睛看着她：“你疯了不成？我是觉得这事情做不得，特意来找你商量商量，怎么把公子给敷衍过去。”
小芬白他一眼：“你既然来跟我说，我就不信你一点没动心，少装什么清高了，咱们为奴为婢的，不就想图个生路吗。”
“你！你！唉，我就不该跟你说！”
“算了，你可别动什么歪心思，搞不好，我们俩人都得完蛋。”
“知道了知道了，出去出去。”小芬嘴里应承着，手上确实大力把占星搡出了门。
她眼睛滴溜一转，脸上露出一个得意的笑容。
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“小姐，奴婢来的路上遇见一个小婢女，她做活被罚受伤了，奴婢搀扶了她一段路，这才慢了。”
“被罚受伤？母亲虽治家严厉，但从不随意打杀，这是怎么回事。”
“这奴婢就不知道了。”
此时春晖堂里一片热闹，女眷们都三三两两聚在一起叙话，只有闻笙耳尖一动，将楚闻箫和婢女的对话都听在耳朵里。
王夫人把怀里的小女儿抱到虞老夫人怀里，又递过去一张单子。
半晌，虞老夫人满意的点了点头，王夫人会意，随即开口道：“闻笙，后日便是我上香还愿的日子，你今年替我去，香烛可有买好？”
此话一出，厅内的谈话声都静了一瞬间，二房的几位女眷暗暗交换眼色。
闻笙将她们的神色都尽收眼底，老夫人只做壁上观，其余几房的女眷面面相觑，只有楚闻箫面露惊讶之色。
“回母亲，笙儿已经备下，不会有错漏。”
“好，你们的祖母今日也累了，你们都下去吧。箫儿，你不是说有事要跟我说吗，随我来。”
静雅居离春晖堂并不很远，走到花厅，钱婆子就殷勤迎上来给王夫人打帘子，又被虎着脸的黄妈妈赶走。
黄妈妈把门紧紧阖上，屋内的小婢女们纷纷退了出来。
“母亲这是何意？”门刚刚关上，楚闻箫就走上前去质问。
她不明白，她的生日为何要支开楚闻笙，不过是家里只开几桌的小宴。
“箫儿，你们是不一样的。又何必与她计较长短呢？”
“母亲，”楚闻箫沉默了一瞬，最终开口，“你…是不是有什么密码瞒着我…和她。”
王夫人并没有回答她。
“箫儿，你是我全心全意栽培出来的，你从小到大，你吃的用的都是最好的，可她不一样。”王夫人低头，遮掩住自己的苦笑。
“她从被送到庄子上寄养开始，就被放弃了，你们那么相似的长相，她…那样的出身，我又怎么舍得让你沦为其他人嚼舌根的话柄，更不能让她有了与你相争的野心。”
“你的婚事，一定要说个家世容貌官途全部都好的，而她注定是为你垫脚的。”
“母亲…”楚闻箫千想万想，愣是没有料到这个原因。
这个妹妹，她确实从一开始就抱有敌意。母亲十年间对她缄口不言，下人们却对她的事情众说纷纭。
母亲先前阻止她们二人碰面的举动，让她心中生出疑惑，发现闻笙长相之后，她又生出一丝奇怪的危机感。
可听到母亲的这番话，只叫她觉得荒唐。楚闻箫自信文采相貌样样拔尖，又岂会害怕因为楚闻笙相似的相貌而被抢了风头。
而且，她不甘心，难道她的才学声名，都是为了得到一桩人人艳羡的婚事？
母亲的这番话，不仅低看了楚闻笙，更加低看了她。
“箫儿，你不是还有事与我说吗？”
“无事了，箫儿想说的就是此事。”
楚闻箫快速结束了话题，带着婢女离开了静雅居。
“小姐为何不说了，那三小姐…”可是带着一个孩子呢。
楚闻箫摇了摇头：“或许另有隐情吧。”
她今日本来是想将那日楚闻笙蹊跷的两次回府，与偷藏一个男孩的事情告诉母亲，让她提审楚闻笙的。
可是母亲今日说的话，让她犹豫了。上一辈的各种事情并不明晰，这个妹妹的身世或有蹊跷，楚闻笙的处境已经如此艰难，如果她再说出这些事情，性质就可能不再是姐妹之间拈酸吃醋的打闹。
她不想毁了楚闻笙的一生，更不想让母亲偏执心加重，变成狠厉之人。
“那，那个孩子，万一…万一”
“住嘴！”
“我知道你想说什么，她还略小我一些，此事绝无可能。”
“那万一是真的呢？”
“她受过的苦难，不该是我们中伤她的理由。”
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“哗————”
随着最后一声鞭响，群臣成列，依次入朝。
“父皇，儿臣有事启奏。”
皇帝高坐龙椅之上，身着庄重朝服，年过半百却并未显得臃肿，反而是身姿伟岸，英武不凡。轻轻一个抬手动作，也显出帝王气势威严磅礴。
“儿臣奉命探查定宁长公主之女叶明心遇害旧案已有眉目，只是若要进一步…”
“既然有了眉目，那便是最好的。”皇帝突然打断了李辞盈的话，“明心也是朕看着长大的孩子，她故去十年，蒙冤受辱，朕除了还她清白，更要给她一个体面。”
“来人，拟旨。破例追贞义县主为郡主，改封号勇义，另赐食邑百户，是为守灵，这样也算全力朕与定宁的手足之情。”
“阿准，此案详细，勤政殿再议。”
“是，儿臣遵旨。”
李辞盈本想当众禀报，以期更快推进此案侦破，找出幕后更大的罪恶，可是他看懂了皇帝眼里的不容拒绝，只好拱手退下。
朝臣之中，原本心怀希冀的叶驸马又落寞地垂下头去，他胡子拉碴眼圈深重，背也佝偻着，好似短短半月之间就老了数十岁，同僚们都投去了同情的目光。。
皇帝并没有在乎群臣的反应，一个眼风过去，大太监立刻会意，高喝道：“有事启奏，无事退朝！”
“臣有事启奏。”红衣的御史抖着衣袍出列。
“说。”
“臣状告四皇子殿下逾矩离宫，夜宿秦楼楚馆，白日聚众酗酒，当街调戏良家妇女。”
“子不教，父之过，臣敢问陛下，是否起到严父之责，虞贵妃娘娘
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