霍时修刚从谢子明的练兵场回来，成蹊就跑来告诉他，霍太师找他有话要说。
“好，我现在去。”
还没走到房门口，霍时修就听见房里的母亲霍夫人说道：“是，诚王城府极深，又不怎么安分，我本来还担心小王爷会像他父亲那样，但现在看来，这孩子心思倒单纯得很，说什么便信什么，也不过问朝中之事，应该没有隐患，老爷不必担心。”
“诚王人微言轻，倒不足为虑，只是近来太子身子不好，齐王和娴妃都有些蠢蠢欲动。”
“齐王和太子一母同胞，他向来有异心，朝中拥趸众多，娴妃所生的逸王今年刚满十岁，皇上对他很是喜爱，两边虎狼环伺……”霍夫人叹了口气，无奈道：“只盼太子殿下身体快快好起来。”
霍太师喝了一口茶，沉声道：“齐王是最大的隐患。”
“老爷，你心里有打算？”
“没什么打算，无非是尽全力保住太子殿下，这些事不急，倒是最近的军务有些麻烦，雁门关外的赤劼人终究耐不住，又向中原逼近，朝臣反对我与之议和，上书皇上要出兵攻打赤劼，出兵……出兵要花费多少兵马银两？赤劼不过是穷苦的边境小族，成不了气候，既能用议和解决的问题，为何要劳民伤财大动干戈？一打起仗来又是成千上万的流民往京城涌，到那时候损失更大。”
霍夫人附和道：“是。”
“如今葑儿执掌兵部，他虽不是将才，但只要他不出乱子，加上蕲儿的礼部，把这两项权力紧紧握在手里，咱们霍家的根基就会一直稳固下去。”
霍时修听至此，实在忍不了，让门口的丫鬟通报一声便往房里走。
霍夫人见到霍时修，一改刚刚严肃的表情，笑着问：“听下人说你和小王爷闹了别扭，两人吵了一架，有这回事？”
其实若照平常光景，霍时修就嬉皮笑脸地应一声便过去了，可今日他站在原处久久未语，直到霍夫人又喊了他，他才从回过神来，定定地看着霍太师，缓缓跪下，言辞恳切道：“爹，儿子请您给我一次机会，我愿领兵攻打赤劼，请您相信我，我定能将一举击败赤劼大军以扬国威。”
霍太师似乎早有预料，并不惊讶，反而是霍夫人先红了眼睛，走上来痛诉道：“你忘了你三哥是怎么死的了？在战场上被人一箭射中头颅！我们霍家子嗣决不能再折损于战场，你更不能！”
“爹！求您了。”霍时修跪伏于地。
“霍时修，我记得我提醒过你，自你一出生，你的名字就写进了霍家的族谱，你就算为国效忠战死沙场了，也证明不了自己的清白。”
“儿子不是这个意思，只是国难当头——”
“天塌下来了有我顶着，千古骂名由我背着，与你没有关系！”
霍太师怒不可揭，声音震震：“霍家从我当上太师的那一天起就没有回头路了，二十年来我苦心经营，朝廷形势盘根错节，早已是牵一发而动全身，你想要扭转局势，你有没有想过我为什么要与赤劼人议和？因为国家需要稳定，需要百姓安居乐业，需要生产大量的丝绸瓷器与海外进行贸易，需要真金白银来充实国库，而不是打仗！打仗、打仗，我何尝不想打仗？把那小小的赤劼一举歼灭？可是皇上要再造阿房宫，便没有多余的军饷。”
霍时修已经难忍心头的悲愤：“爹，您不能只关注于眼下，我知道圣上需要一个安宁的环境助他修道，可是边关的那些百姓年年遭到赤劼人的烧杀抢掠，民不聊生，我不能视而不见，我做不到，爹，我做不到。”
“你这些年做的也不少了，我睁一只眼闭一只眼不想追究，以后若再让我听到这样的话，你在故庄收留的那些灾民不会有好下场。”
霍时修的脸上血色尽失，“您知道了？”
“还有你在谢子明的练兵场里做的事，我都一清二楚。霍时修，很多年前我就警告过你，不要在我眼皮子底下耍小动作，你做的那些事情连螳臂当车都算不上。”
霍时修绝望地闭上眼睛，身体都在发颤。
霍太师换了缓和的语气，“你一定要和我对着干吗？修儿，你是爹娘最器重的孩子，你天资聪颖，连皇上都称赞过，你拥有最好的家世，前途不可限量，为什么你偏要闷头往歧路上走？”
霍时修睁开眼睛，瞳孔如火烛一般燃烧，“因为我心里想着百姓，我不想他们活在黑暗中。”
这也是他三哥对他说的最后一句话。
霍太师冷笑一声，将手边的瓷杯摔过去，砸在霍时修的额角上，霍夫人失声尖叫，连忙扑过去护住，“老爷！您别动怒！”
霍太师却不顾霍时修额头流下来的血，走过去揪住霍时修的衣领，低声狠厉道：“黑暗？霍时修，除非上面换了太阳，不然你只能一辈子待在黑暗中。”
“老爷，您不能说这样的话啊。”霍夫人脸色都白了，吓得声音都在发抖。
霍太师松开手，怒气未消但仍尽力平复语气，“还有，我不管你和小王爷闹什么矛盾，不要让人看出来，以免传到旁人耳朵里生出不必要的事端来。”
说罢便走了。
霍夫人心疼不已，连忙用手帕止住霍时修额头上的血，“青莺，快请郎中来！”
等包扎好，霍时修也慢慢恢复如初，只是脸色依然不好，霍夫人原是要着人抬他回去，但霍时修摆手说不用，由成蹊扶着一步步往后院走，走到门口时，他停下来，推开了成蹊，整理了一下自己的衣裳，几番反复之后才走进去。
温晏正在藤架下面下棋，一人执两子，自己与自己对弈，见霍时修进来的脚步声，动作僵了一下，但还是不忘自己说过的狠话，继续不动声色地继续下棋。
只是终究没忍住，用余光偷偷瞥了霍时修一眼，却见他额头缠了一圈的纱布，唇上也没有血色，温晏吃了一惊，脱口便问：“你、你怎么了？”
霍时修朝他微笑，摇了摇头，轻松道：“没什么，今日与几个世家公子在围场狩猎，我见着一只鹿，想骑马去追，谁知那鹿敏捷得很，在树林里左右穿梭，我紧跟在后，没注意路上设下的陷阱，一不小心就掉进去了，磕了脑袋。”
温晏放下些心，又觉得好笑但不想表露出来，就晃着脑袋说：“活该！”
说罢又添了一句：“笨死了。”
霍时修没有说话，看着傍晚前的最后一抹亮堂日光洒在温晏身上，照得他一举一动都那么可爱，心头的阴翳就这样被驱散了大半。
多想时间就停在这一刻。
如果他不是霍时修就好了，这样他就可以过去抱住他，闻闻他身上让人心安的药香味，对他说：晏晏，不要放弃我。
你可以恨我讨厌我，但不要放弃我。
没有勇气爱你这件事，比死还痛苦。
*
最近霍时修像变了个人，下了朝之后就待在东厢房里不出来，偶尔霍蕲有礼部的事情交代给他，他虽不推脱，但也是能让下属做的就分给下属。
谢子明几次来邀他，他都称病不出，故庄的事也全交给了卢先生。
温晏觉得奇怪，又不好多问，只能求助于当儿：“你去成蹊那里探探口风，问他霍时修到底怎么了，头上的伤好没好？”
当儿表情为难，“成蹊最近的脸色和他主子差不多，我可不敢去招惹他。”
“那也要去，”温晏推搡着他，急切道：“我担心是我那天的话说得太狠，伤了他的心，我也不知道自己那天是怎么了，一股脑说了那么多气话，我怕他全当真了。”
“怎么可能不当真不伤心？成蹊就因为这事不搭理我呢。”
温晏继续推他：“成蹊不是很听你的话吗？你去哄哄他，送点吃的给他，他肯定会告诉你的。”
当儿这次非要和温晏拗着：“您怎么不能去哄哄四少爷，送点吃的给四少爷？”
“我——”
“您也知道四少爷心里藏了许多事情，他连您都不告诉，又怎么会告诉我们呢？”当儿无奈地摊手，劝道：“小王爷，总这样别扭着不难受吗？同在一片屋檐下，抬头不见低头见的，总这样疏远，我看着都难受。”
“我不要！又不是我的错，是他一直躲着我。”
当儿叹气，无计可施，“对了，小王爷，陆公子昨天约您在登望台见面，时辰也快到了，您还去吗？”
温晏完全忘了这回事，满脑子都是东厢房里的那个人，搅得他心神不宁，如一团乱麻找不出头绪，索性放弃：“去吧，再待下去我快疯了。”
登望台在京城的西边，离霍府有一段距离，温晏嫌路程远，临进马车前有些犹豫，加上今天天气又不算太好，山雨欲来风满楼的样子，他不禁抱怨道：“怎么约在那么远的地方啊？阿琢哥哥在信里怎么说的？”
“说有要紧事跟您讲。”
“我能解决什么要紧事？”温晏嘟囔着。
不过最后还是出发了，因为温晏实在不想待在家里，霍时修不理他，那霍府就与王府没什么差别。
温晏要的本来就不多，有人能陪陪他，他就知足了。
他来霍家之前本没报什么希望，觉得自己要孤独终老了，可他见到霍时修第一面就有种很奇怪的感觉。
明明是初相识，却不由自主地想靠近。温晏真的太容易被感动了，霍时修为他削门槛那件事，就那么一件小事，他记得那么深，一辈子都忘不掉。
只是现在……大概还是要孤独终老了。
马车一路颠簸，终于来到了登望台，陆琢在台上等着，但温晏不想再受一次罪，就让当儿去说一声，让陆琢下来，两人就在旁边的茶棚里见面，当儿连忙跑上去，陆琢这才想到温晏的不方便，后悔道：“是我考虑不周，小王爷的身体还吃得消吗？”
当儿没好气地说：“怕是经不住再折腾了，陆公子有什么话就快说吧，四少爷还等着小王爷回去用晚膳呢。”
陆琢与当儿一同下了石阶，闻言不禁压低
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