三日后，太师终于解了两人的禁足，霍时修也恢复了身体，重新回了礼部。
灾民的事之前闹得满城风雨，现在也平息下来了，霍时修还是继续跟着他二哥霍蕲做事，筹备万寿节，监督科举的进度，好似什么都没发生过。
霍时修看完了进士的名单，随后就交代属下，他要去酒馆。
属下们都习惯了霍时修的浪荡，可霍时修一出门，就骑马向南去了。
齐王府和诚王府一南一北，也隐含着繁盛与败落。
齐王府的正门看着并不奢华，同其他的亲王无差，但进去之后才能看出精巧与铺张来，霍时修沿着一路重峦迭巘千姿百态的灵璧石来到花厅。
齐王温明琰在里面等他。
领路的仆人退下，霍时修躬身揖礼，“拜见齐王殿下。”
温明琰面色如常，不喜不怒，未见那日的亲近，只颔首道：“坐吧。”
霍时修坐下，尚未开口，温明琰却先问他：“听说今年的万寿节是你负责的？”
“是。”
“今年皇上寻得元丰真人助他修炼仙道，心情大好，等过完了诞辰，就要去蓬莱仙岛与元丰真人会面，所以这次的万寿节一定不能出差错，恼了皇上的意，你难辞其咎。”
霍时修起身道：“谨遵王爷教诲，下官必当竭心尽力。”
温明琰端起手边的茶杯，喝之前忽问：“你今天来有什么事？”
霍时修从未登过齐王府的门，几日前又那般交涉过，温明琰不会不知道霍时修的意图，他偏要这样明知故问，摆出谱来，让霍时修难堪，因为他知道霍时修即使踏进齐王府的门，也不会追随他，成为他手中的利剑。
霍时修前些年装风流公子时遭受的冷眼鄙夷太多，今日的一点刁难于他而言不算什么，他面色淡然，不矜不伐道：“赤劼族屡屡侵犯边境百姓，如今铁骑大军驻扎在雁门关外，很快就会逼近中原腹地，家父以百姓安乐为虑，想通过议和的方式免去一场大战，但朝中有不少大臣反对。”
其实反对的大臣均是齐王党羽，众人心知肚明，但霍时修自然不能说出来。
温明琰持杯饮茶，似不甚关心。
“下官认为家父此举不妥，赤劼虽小，但雁门关地势险要，自战末以来便是南来北往的咽喉要道，得雁门而得中原，失雁门而失天下。雁门关一破，边境将永无宁日，赤劼之战刻不容缓，下官位低言轻，还望王爷能为天下苍生计，联名主战，反对议和。”
霍时修说完之后许久温明琰都没开口，他也只好站在原处，挺直了腰背，等待温明琰的回答。
温明琰却细细品了茶，还让下人走上来来为霍时修添茶，半晌才悠悠道：“霍葑和你都是嫡出，但你们两个一点都不像亲兄弟，你和你去世的三哥倒有些相像，他少年时期也很有抱负，只是天妒英才，遭了敌军暗算，死在战场上了。”
霍时修微微垂首。
“你说的这些，霍葑作为兵部尚书，他就想不到吗？但他做惯了太师的傀儡儿子，一点自己的想法都不敢有。”
霍时修此刻不敢置喙，只能沉默地听。
“不过太师所言也没错，前两年饥荒鼠疫频生，百姓受苦受难，若再起战事，必将民不聊生。”
“但若议和后患无穷，代价更大。”
“是啊，”温明琰一副两难的模样，“这可如何是好？若战，萧世元和陈开两位将军一个镇守东南一个戍守沿海，朝中还有谁可担当此任呢？”
他定神看了看霍时修，忽然笑道：“你三哥许多年前曾对本王说，你是个文武全才，但领兵打仗光有才能不够，要的是经验。”
霍时修知道温明琰在和他兜圈子，他也不多言，躬身道：“至于合适的人选，还烦请王爷与众位大臣斟酌考虑，最后再由圣上定夺。”
温明琰掂了一下杯盖，发出一声清脆的碰撞声，“行了，本王知道了。”
“谢王爷。”
“现下最要紧的是把万寿节办好，”温明琰抬眸，压着声音缓缓道：“皇上高兴了，一切都好商量。”
“是。”
霍时修向温明琰递了投名状，给温明琰传达了一个意思：他与他父亲不在同一个阵营。
温明琰目前还是被霍太师压着一头，可这次有了霍时修的协助，他想要入主东宫的念头便再次燃起。
“下官打算在万寿节中安排一段剑舞，恐有不周到之处，到时候还望殿下能替臣美言几句。”
“知道了，”温明琰低头饮茶，他笑了笑，说：“小事。”
离开齐王府后，霍时修找到了京城里最会跳剑舞的班子，送到听雨阁里。
他敲了敲蕙娘的门，意味深长道：“剑舞可以开始学了。”
蕙娘眸子一亮，“好。”
等处理完这里的事，霍时修又去了一趟统揽西北军务的杨平章杨将军府上，杨将军是他在武学与兵制上的授业恩师，尽管没有其他人知道这层关系。
霍时修十二岁时第一次见到杨将军，才第一次感受到武学的魅力，至此入了迷，还特地跑到杨将军府上拜师，杨将军十分欣赏他，两人便成了忘年交。每每霍时修心生困顿，郁结丛生之际，都会去杨将军府上畅聊一番，只可惜杨将军常年驻守西北，霍时修的许多事也只能闷在心里。
如今杨将军回京，霍时修又添了这些谋划，必要去找杨将军商议，两人一聊便忘了时辰，等下人来问了第三遍要不要开膳，霍时修才意识到天色已暗，他想起他让成蹊带的话，顿觉懊悔不已。杨将军要留霍时修吃晚饭，他也婉拒了，忙不迭上了马，飞奔回家。
温晏坐在紫藤架下生闷气。
霍时修一步一步朝温晏走过去，他俯下身，伸手刮了下温晏的鼻梁，“晏晏怎么不高兴？怪我回来迟了？”
温晏还以为自己掩饰得很好，偏偏霍时修一句话就让他委屈起来，索性朝霍时修张开手臂，发出撒娇指令：“抱。”
霍时修弯起嘴角，一伸手就他抱进怀里。
其实被抱着并不是很舒服，后背需要用力，腰不能长时间坠着，腿弯一直被抓着也会疼，可是温晏还是喜欢霍时修抱他，喜欢霍时修成为他的双腿，带他去任何地方，做任何事情。
“晏晏，我让人在这里给你搭一个秋千架好不好？”
温晏睁大了眼睛，惊喜道：“好！”
吃晚饭时，温晏说：“我看了很多本医书，可找不到能治我腿伤的办法。”
霍时修安慰道：“会有的，晏晏不要着急。”
“如果治不好呢？”
“那我就一辈子抱着你。”霍时修脱口而出，说完两个人都是一愣，然后又相视而笑。
“时修哥哥，我突然觉得做一个悬壶济世的郎中也很好。”
“可以啊，等我这里的事情尘埃落定，就陪着晏晏云游四海，悬壶济世。”
温晏笑得眉眼弯弯，咬着筷根遐想起来。
*
离万寿节还有三天，霍时修看了一下剑舞的排演情况，蕙娘说一切妥当。
蕙娘说她有九成的把握。
剑舞的事情解决之后，霍时修又去了一趟谢子明的练兵场。
谢子明牵着一匹矫健俊美的黄骠马，见到霍时修了也舍不得松手，只朝屋里抬了抬下巴，告诉他：“人在里面了。”
霍时修刚要进去，谢子明喊住他：“今晚来一壶？”
“免谈。”
“我知道你不爱喝酒，可你这眼看就要奔赴沙场了，兄弟要给你送行啊。”
幸好两边没人，无隔墙有耳之虞，霍时修回身摸了摸黄骠马油光水滑的鬃毛，对谢子明沉声道：“哪有你想的那么简单？”
“是不简单，霍家在朝廷里早就是根深蒂固牢不可破，不是你能与之抗衡的，”谢子明兀然笑了，问道：“你听没听过一句民间常用来吓唬小孩的话？”
“什么？”
谢子明张牙舞爪道：“霍太师有千眼，盯着世上所有的人，尤其是小孩，你要不是不乖，太师就会来把你抓走。”
霍时修笑了笑。
“你不去建功立业都对不起你这般奔波拼命，”谢子明笑着摇了摇头，说：“总之，有什么需要我帮忙的尽管说，你快进去吧，两位大人在里面要等急了。”
霍时修于是转身进屋，里面坐着的人见到霍时修，立马起身行礼：“下官参见霍大人。”
“两位请坐，你我皆是旧识，不必行礼。”
面前站着的分别是正阳知县王怀和裕守知县周含英，两人都是霍时修早年间随着霍蕲巡查乡试时认识的举人，三人一见如故，十分投契，后这两人又都被分派在西北的郡县任官职。
正阳县与裕守县同在雁门关附近，因此霍时修找到了他们。
王怀上前一步揖礼道：“收到大人的信，我二人深受感动，快马加急赶了过来，只为赤劼一事。大人，雁门关一战已经迫在眉睫，赤劼人现在列阵关外，整日叫嚣，还隔几日就派人进来烧杀抢掠无恶不作，可北境知府胡大人却无动于衷，下官去找他，他也称病不出。”
周含英也痛心疾首地说：“北境的百姓成天提心吊胆，田地无人耕种，再这样下去，
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