张府书房。
午后的光线透过雕花窗棂，斜斜洒进来，恰好落在乌木书案的一角。
张财主特意为宝贝儿子请来的方先生，此刻正指着书案上那摊宣纸，气得白胡子一颤一颤。
“张金宝！
他声音尖锐，满是压抑不住的失望与愤怒。
“老夫让你练习写自己的名字！你瞧瞧你，都写了些什么鬼东西？！
“井字棋啊！
小胖墩张金宝脖子一梗，非但不怵，反而振振有词地顶嘴。
“先生，您瞧，这名字嘛，我觉得不用练。
他抬起肉乎乎的小手，比划着，“往后，自然有下人帮我写。我用不着自己动笔。
方先生闻言，险些一口气没喘上来背过气去。
“但是！这下棋可就不同了！
张金宝声音陡然拔高，显得理直气壮，“下棋必须我自己来！等我练好了，就能赢了那个大哥！让他反过来认我做大哥！
自打上午在井字棋上输给了陈平川，他心里就憋着一股不服输的劲儿，满脑子都想着明天怎么找回场子。
“荒唐！荒唐至极！
方先生忍无可忍，猛地将书案上的纸揉成一团，狠狠摔在地上。
“朽木！简直是朽木不可雕也！
他一甩袖子，再也待不住了，转身便朝外走，临出门前，愤愤扔下一句：“老夫这就去禀告老爷！
书房的门被他摔得“砰一声巨响。
张金宝这才耷拉下脑袋。
嘴上虽然硬气，但他心里还是有点发怵。
倒不是怕挨板子，那玩意儿他皮厚，不怕。
主要是怕他爹失望。
可要他日日对着那些鬼画符似的字帖，实在是太折磨人了，哪有研究这井字棋有意思？
方先生前脚刚走，书房门就被人“吱呀一声推开了。
一个身穿粉色绫罗袄裙，梳着可爱双环髻的小萝莉，蹦蹦跳跳地闪了进来。
她明眸皓齿，眉眼弯弯，粉雕玉琢，像个会走路的精致瓷娃娃。
正是张财主的心尖尖，小女儿张静姝。
她一眼就看见了滚落在地上的纸团，又瞥见自家哥哥那副耷拉着脑袋的熊样，乌溜溜的眼珠里瞬间闪过一丝幸灾乐祸。
“笨哥哥。
她奶声奶气地开口，声音里却藏着掩不住的笑意，“又惹先生生气啦？
“你完蛋啦。
她语气笃定，带着几分看
好戏的神情“爹爹待会儿肯定要打你屁股！”
往日里张金宝一听到这话早就央求妹妹给自己求情。
可今天他满脑子都是怎么才能赢下那盘棋。
他闷闷地嘟囔了一句：“打就打吧
说着他弯腰捡起地上的纸团重新展开眼神直勾勾地盯着上面的井字格陷入了沉思。
张静姝见哥哥这般如痴如醉的魔怔模样好奇心一下子就被勾了起来。
究竟是什么东西让笨哥哥连挨打都不怕了？
她凑近了些伸出白嫩的小手指好奇地戳了戳纸上的格子。
“这是什么呀？圈圈叉叉的。”
她撇了撇小嘴“比你写的字还要难看一百倍。”
张金宝把陈平川教他的规则随口说了一遍。
说完他苦恼地皱起了胖脸：“好难啊我跟他下了好多盘一盘都没赢过！”
张静姝眨巴着水灵灵的大眼睛只听了一遍规则她那颗聪明的小脑袋瓜便飞快地转动起来很快就理解了其中的玄妙。
她拍了拍小手眼睛晶亮晶亮的：“嗨这有什么难的？我明白啦！”
她一把拉过张金宝的手指了指旁边堆着的一摞雪白宣纸“走！哥哥咱们也来玩这个！”
张金宝还有些傻愣愣的就被妹妹拉着铺纸研墨。
他们在纸上画了一个又一个井字格开始对弈。
张静姝年纪虽小却着实聪慧过人。
不过三五局的光景张金宝就被她杀得片甲不留。
横的、竖的、斜的那些圈圈叉叉在他眼前乱晃他完全招架不住只有输的份。
“我又输了……我连妹妹都下不过！”张金宝看着满纸的败局目瞪口呆深受打击。
“我就说你笨不动脑子。”
张静姝连赢三局得意地扬起了尖尖的小下巴“这棋呀可不是随随便便乱下的。”
张金宝这下是彻底服气了。
他赶忙凑到妹妹身边声音里满是讨好：“我的好妹妹！你快教教我到底要怎么样才能赢？”
张静姝乌溜溜的眼珠狡黠地一转一个小算盘已在心中打得噼啪响。
她早就馋那桂花坊新出的芙蓉糕了偏偏娘亲管得严不许多吃甜食。
如今这笨哥哥有求于己正是个千载难逢的好机会！
她清了清嗓子学着平日里娘亲训话的模样故作矜持地挺直了小腰
板慢悠悠地说道：“嗯……教你嘛倒也不是不可以。”
“不过呢你得先答应我一个小小的条件才行。”
张金宝一听有戏眼睛顿时亮了起来：“什么条件？快说我都答应你！”
“过几天就是庙会了。”
张静姝露出一对可爱的小虎牙压低了声音“你得偷偷给我买一块桂花坊的芙蓉糕！而且不许告诉爹爹和娘亲！”
张金宝为了一雪前耻立刻满口答应：“没问题！只要能赢别说一块芙蓉糕十块都给你买！”
张静姝得了哥哥的许诺脸上的笑意更浓了像偷吃了蜜糖的小狐狸。
她煞有介事地坐在哥哥旁边小大人似的指着纸上的格子开始传授张金宝几招井字棋的所谓“秘诀”。
“你看啊这第一步非常重要一定要抢**间这个位置……”
她的小手指在格子上指指点点张金宝听得连连点头觉得妹妹说得句句在理简直是金玉良言。
他兴奋地搓着胖手摩拳擦掌只等着陈平川明天上门好好大战一番！
就在这时书房的门又一次被人猛地推开了。
这次进来的是大腹便便的张大财主——张盛财。
他满脸怒容身后还跟着刚才气冲冲离去的方先生。
张盛财一眼便看到了书案上以及散落在地上的废纸上画满了的那些乱七八糟的井字棋格。
他本就因方先生告状而起的火气“腾”地一下就窜到了脑门顶。
“张金宝！”
他怒吼一声声音响亮得如同旱地里打了个焦雷。
“你个不成器的东西！叫你读书识字你倒好就知道画这些乌龟王八的玩意儿！”
他怒不可遏顺手就抄起了桌上用来惩戒学生的戒尺
“爹爹饶命啊！”
张金宝吓得魂飞魄散尖叫一声拔腿就往外跑。
张盛财举着戒尺在后面气喘吁吁地追着儿子在院子里满世界跑。
“小兔崽子！你给老子站住！看我不打折你的腿！”
张金宝一边亡命飞奔一边还梗着脖子嚷嚷：“爹！我不读书！我就要下棋！”
“反了你了！下棋能当饭吃吗？老子花大价钱请先生是让你来胡写乱画的？看我不打死你这个孽子！”
张静姝则好整以暇地站在书房门口看着自家爹爹追打哥哥的热闹场面。
她非但不害怕反而
还拍着小手，咯咯娇笑。
“爹爹快点跑呀！”
她还嫌不够热闹似的喊着，“哥哥跑慢点，不然爹爹追不上啦！”
……
天色才蒙蒙亮。
整个桃花村还笼罩在一片清晨的薄雾之中，朦朦胧胧，宛如仙境。
陈平川小小的身影，牵着那头瘦骨嶙峋的老黄牛，并没有去往日熟悉的山坡方向。
去张府，**当书童。
这是他经过一夜辗转反侧，能想到的，唯一能快速拿到钱，拯救这个家，拯救妹妹平玉的法子。
老黄牛被他随意地拴在了村口的一棵老槐树下。
他拍了拍牛背，找到二蛋，叮嘱他帮忙照看一下。
陈平川拢了拢身上那件打了好几个补丁的旧衣，深吸一口清晨微凉的空气，然后便朝着张财主家高墙大院的方向，快步走去。
张家的高墙大院，在晨曦微光中，显得格外森严，透着一股生人勿近的气派。
陈平川走到侧门，伸手叩响了门上那冰凉的铜环。
“叩叩叩。”
过了一会儿，门内传来脚步声，接着“吱呀”一声，门被拉开了一条缝。
露出任管家那张熟悉的，留着一撮山羊
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