后半年王伊再没有遇见什么新鲜事，定时参加海棠社集会，偶尔和友人饮酒。
冬月，王伊将五十首诗的稿件连同四两二钱五分白银交给慎王。
慎王盯着碎银和散钱，欲言又止，最终还是什么都没说，直接收了。
转过年来又是一个正月，王伊预备收拾行李继续去长平书院。但正月初一，当今天子忽然降旨开恩科。事发突然，王伊和张先生商量后，还是决定再尝试一次，八月参加乡试。
于是三年之期变为四年之期，王伊回长平书院的时间推迟一年。春节在王家过完年后，他回到自己的小院，备考乡试。
正月还没完全过去，一日，慎王府上遣小厮送来样书，让王伊检查是否还有需要调整的地方。
王伊仔细查阅样书，只觉得满意得不能再满意。全书极为精美，纸张细腻，字体端正，正文用墨色刊印，而每首诗后面的注文采用朱色刊印，总之是挑不出来漏洞。
他便让小厮直接传话，按照样书的版式刊印就行。
小厮躬身笑道：“伊大爷想刊印多少本？”。
这事王伊早已和海棠社众人商量过了，第一版先凑钱刊印五十本试试，看情况再决定后面是否要刊第二版或第二辑。
他将两张一百两的银票和十二两五钱的碎银装好交给小厮，二人写了一张凭证，签字画押。
事情办完，小厮便急匆匆地要回慎王府回信。王伊让点墨送他出门，自己去给海棠社众人传个口信。
二月间，慎王传来消息，五十本诗集已经全部刊行完毕，现在正在文渊楼旗下的书铺出售。
王伊听说后，专门找了一间文渊楼的书铺去看。本以为会极为紧俏，到了书铺却发现，买书的人来来往往，翻看各种诗文集。可一本《海棠雅会集》却摆在书架上，无人问津。
定价十两，王伊掏钱买了一本。结账时询问掌柜的，这书卖得怎么样。
掌柜的也是闲着，跟他聊起天：“一般。不瞒您说，我这店里一共十本，这是卖出去的第一本”。
王伊有些失望。
掌柜的见状，问他：“少爷，您跟这书的作者是什么关系？”
王伊道：“这书里的诗文是我跟朋友一起做的。”
掌柜的笑道：“我一猜就是。每次新书入库，作者或作者的朋友就会来询问销量。但是少爷，您也别着急，这书刚到两天，你们过去又没什么名气，现在卖得肯定一般。过些日子就好了”。
王伊稍微感到安慰。拿书回家，先不想这些扰乱心神的杂事，安心准备科举，过一两个月再去问问。
王伊离开书铺的时候，没注意到身边一位文人与他擦肩而过。
这位文人约六十岁，头戴方巾，颧骨奇高，留着一绺山羊胡子。他的头发和胡须都已经花白，但整个人仍然神采奕奕，显得精瘦干练。
他叫赵大河，是一名诗人。虽然他的姓名丝毫没有诗人的气息，但他仍然是一位诗人。
赵大河进门，先问店家：“掌柜的，最近有什么新诗没有？”
掌柜的一见他，喜笑颜开：“赵老爷子来了？快请进，二楼的房间早给您备好了。最近新上的诗集不少，您先上二楼坐，我每一种新诗给您拿一本”。说着，搀扶他上二楼，兴冲冲地去帮他取诗集。
书铺里一位客人，破布方巾，衣裳上打着三四个补丁，第一次来，见到掌柜的对这位“赵老爷子”如此殷勤。拉着店铺里的小厮问：“这位赵老爷子进的是什么学？做的是什么官？”
小厮笑道：“一听就知道您是第一次来我们书铺。我跟您说，这位赵老爷子连个秀才都没中过，没进学，也没做过官。”
客人听罢，鼻子里哼出一声冷笑：“既没进学，又没做官，怎么还摆出没这么大的架子？而且你们掌柜的对他这般尊敬，莫不是被骗了？”。
小厮不以为意，笑道：“您不知道。这位赵老爷子虽然没有进过学，可满肚子里都是诗，京城里作诗的人都知道他”。
客人摇摇头：“没有功名，光会作诗顶什么用？可笑可笑”。说罢，懒得再待，走了。
另一边，掌柜的将新到的五本诗集摆在赵老爷子面前。
赵老爷子胡须一抖，道：“多少钱？我付账”。
掌柜的笑道：“您这话说的，我还能跟您要钱？那我也真是不懂事了。还是老规矩，您随便勾画评点，我一分钱也不要您的，但这评点完的书您不能拿走，得留在我们店里”。
赵老爷子道：“便宜了你”。说罢一挥手，让掌柜的出去。他一个人在房间里，专心看起新诗集。
他左手压着诗集，右手捏着毛笔。时不时用毛笔蘸一下红墨，边批点边喃喃自语：“《思明集》，‘樱桃一笼子，半赤一半黄。一半与怀王，一半与周贽’……呸，不通狗屁，连韵都没押上！”
说话间，怒将“呸，不通狗屁，连韵都没押上”十一个字批在诗边。
“《隆盛集》，‘一片二片三四片，五片六片七八片，九片十片无数片，飞入梅花看不见’……呸，狗屁不通，也敢拿出来丢人？”
说着，又将“呸，狗屁不通，也敢拿出来丢人”十二个字批在诗边。
……
一连看了三本，都是拙劣到不能再拙劣的诗作。赵大河累了，喝完一口茶，瘫成葛优，怀疑人生。
但一个必将青史留名的诗人，怎么会被这样的一点小困难打倒？
他看着远方无边无际的天空，鼓励自己，奋斗的老年最美丽!天空无边无际，自己的生命也会因为后人的传诵而无边无际！
他告诉自己，人生永远要满怀激情！
在打完鸡血、鸭血、鱼血、羊血、牛血之后，他，赵大河，重新恢复干劲！
于是他保持微笑，重燃信心。满怀期待地翻开第四本诗词集，深
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