淮燕丝毫不知这一日发生了什么。
她一如既往地起了个大早，几个宫女捧着发簪，为她在妆台前梳头。
她才二十五岁，在宫中不算老人，眼角的细纹却已经遮不住了。得不到恩宠，便如她这般年纪轻轻，心气便衰了不少。
“娘娘不好了——啊——”
淮燕还没回过神来，只见血溅三尺，报信的宫女被人一刀斩成了两截。无数个穿着黑色劲装的兵士冲了进来，不由分说便越过尚在梳妆的宫女们，将淮燕从妆台前拖了起来。
“你们干什么！”淮燕尖声叫道，顺手拿起了一旁的珍珠发簪，“我是陛下的妃子！你们竟敢对本宫无礼！”
为首的一个校尉冷笑着：“什么陛下，靖和帝么？他啊，现在自身难保了。”
淮燕瞬间吓得偃旗息鼓，就这样被揪着头发，恶狠狠地拖到殿外。院子里已经站了不少人：薛映棠，程晚凝都在此处，还有几个名不见经传的低位妃嫔，个个面色惨白，被兵士押着，如同一群待宰的羔羊。
雪停了，天已经蒙蒙亮了。远处的厮杀声渐渐平息，空气里弥漫着挥之不去的血腥味。淮燕抬起头，发现宫墙上插着一大排箭矢，往前看去，一具尸体正被人粗暴地拖了过去，这人的身上，还穿着御林军的铠甲。
“娘娘，”一个胆小的妃嫔哭着问，“这到底是怎么回事啊？”
众嫔妃你看看我，我看看你，竟无一人敢回答。
她环顾四周，清点着一众女眷，这才发现少了个人——
永安呢？
她的女儿永安公主不过刚满三岁，这会儿应该偏殿睡觉呢。
永安不见了！
“永安！”淮燕吓得六神无主，尖叫着，“我的永安呢？”
押着她的兵士面无表情：“公主殿下自有安置，娘娘不必担心。”
淮燕喊声凄厉，挥舞着手中的珍珠簪：“你们把本宫的女儿弄到哪里去了？说啊！”
一想到永安可能遭遇不测，她便挣扎起来，可兵士的手若同铁钳一样牢牢钳着她，任她怎么挣也挣不脱。
就在这时，李澜率着一队亲兵，走进了院子。
他换了身月白色的锦袍，外罩玄色狐裘，头发用玉冠束得一丝不苟。李澜气度款款，面上染着浅笑，看不出半点胁迫之意。他挥了挥手，兵士们便乖乖退到一旁，院子里所有的人都噤了声。
“诸位娘娘，您们受惊了。”
说罢，又叹息着开口：“请诸位节哀，陛下，已驾鹤西去了。”
淮燕瞬间不淡定了：“你胡说！陛下怎么了？”
李澜沉默了片刻，才答复道：“逆贼赫连漠与妖妃贺氏勾结，祸乱宫廷，挟持陛下。虽已伏诛，但陛下……在混乱中，不幸驾崩了。”
淮燕瞬间难以置信地跌落在原地，眼前的一切开始旋转着，视线模糊，最后只剩下一片刺目的白。耳边开始聚集了成片的哭声，可她听不清了。
李牧之死了？
她又爱又恨，又恨且怨的男人……就这样死了？
“不！”她尖叫着，“不可能，你在说谎，陛下不会死的。他说过，等永安长大了，要封她做长公主，要给她最好的封地。”
她勉强回过神，继续质问道：“永安呢？本宫的永安呢？”
李澜又是一声长叹，怜悯道：“永安公主在混乱中失踪了，臣等正在全力搜寻。”
又是个轻飘飘的字眼。
丈夫死了，女儿也下落不明，她无法接受这样突如其来的一切。
淮燕悲哀地望着手中的珍珠簪，珠子在晨光下泛着温润的光，像极了李牧之赏她那夜，眸中的似水柔情。
即便这样的柔情转瞬即逝，那又如何？
她爱他啊。
豆蔻年华，入宫伊始，淮燕在舞池中翩跹起舞，第一眼看见穿着明黄龙袍的男人时，她就爱上了。她想要留住他的目光，让他一直陶醉着，欢愉着，醉倒在她的温柔乡。
爱他的权势，爱他的容颜，爱他偶尔施舍的一点温柔。哪怕生产时她清醒过来，他不过是个花花肠子的负心汉，有了新宠，甚至于几度冷落于她。
她还是爱着，分不清是爱着初见时他沉醉的视线，还是爱着榻前一声声甜言蜜语的承诺。她就这样爱到卑微，爱到绝望，爱到连恨都恨不起来。
“陛下……”淮燕轻声说，“你等等我。”
说罢，她举起珍珠簪，狠狠刺进了自己的喉咙。
动作着实太快，所有人都是一愣，没能及时反应过来。等兵士冲上去夺下簪子时，鲜血已经从她颈间喷涌而出，大片大片地溅在了雪地上。
淮燕就这样倒了下去，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，却挤出了一个极其艳丽的笑。
像是解脱了。
见此情形，低位的妃嫔们立即吓得捂住了嘴，连哭都不敢哭出声。兵士们面面相觑，不知该如何是好。
只有薛映棠和程晚凝，毫不避讳地看着淮燕的尸体，一个双眼含泪，一个面无表情。
李澜叹了口气：“唉，既然如此，逝者不可追也，来人，厚葬燕妃娘娘。”
说罢，他又转向薛映棠，她乃当朝皇后，众女眷中，唯有她一人是站着的。
“李澜见过薛皇后。”李澜得体地行了个礼，“澜某蒙受令父薛相恩泽多年，感激不尽。”
薛映棠抬起头，平视着他。
曾经的太子……未来的皇帝？
她不知道该叫他什么，只是微微屈膝，回了个礼。
“殿下，”她斟酌着措辞，“本宫……臣女……想去长宁宫。”
李澜挑了挑眉：“哦？太后娘娘受了惊吓，正在静养，不宜见客罢。”
“不是见太后。”薛映棠从容，“是去见另一个人。”
李澜沉思片刻，这才明白过来她指的是何人，点了点头。
“去吧，带着澜某的几个兵士，路上小心些。”
薛映棠行礼，转身快步离开，两个兵士旋即也跟了上去。
李澜又蹲下身，望向了程晚凝。晚凝曾是他的妻子，二人虽并无感情，但也算相敬如宾。
算是最熟悉的陌生人。
程晚凝像一尊石像般坐在原地，见到来者，也不吃惊，只是微微点了点头。她怀里紧紧搂着个小襁褓，里面睡着她的儿子，赵王元初。一岁多的孩子睡得香甜，丝毫不知外界发生了什么。
“凝妃娘娘，您也受惊了。”
“殿下，”程晚凝挣扎着行礼，“元初尚需哺乳，臣妾在此不便，想回长春宫。”
“自然可以。”李澜温和地应下，“不过长春宫在清理，暂时不能住人。娘娘若不嫌弃，先去偏殿歇息片刻。”
话音刚落，一个兵士匆匆跑进来，附在他耳边低声说了几句。
李澜的脸色骤变，震惊地看向程晚凝，随后又强行抑制着，恢复了正常。
“凝妃娘娘，”他缓缓开口，“有件事啊，澜某不想瞒着您。”
程晚凝佯装镇定：“澜殿下请讲。”
“方才在长春宫偏殿，澜某的兵士发现了赵王殿下的……真身。”
“什么？”
她低头望着怀中的孩子，孩子的小脸睡得红扑扑的，睫毛长长的，像两把小扇子。
元初熟睡着，小小的他不知道自己贵为程家和大昭的命脉，也是凝妃在深宫里唯一的指望。
可李澜竟然说，怀中的孩子居然是个替身？
“不……”她摇头，紧紧抱住孩子，“这是元初，是我的元初……”
“娘娘，”李澜摇了摇头，面露悲切道，“真正的赵王殿下，早已在昨夜混乱中被逆贼所害。为了保护殿下安全，程尚书早安排了替身，待宫变后再将元初送还至您身边。只是没想到，出了差错，唉。”
他没有说下去，可程晚凝却明白了他的意思。
她强忍着泪珠，望向怀里的孩子。孩子被她抱得太紧，“哇”地一声悠悠转醒，睁着乌溜溜的大眼睛看着她，然后露出两颗刚长出来的小牙，咧嘴笑了出来。
“母妃……”孩子软软地叫了一声。
这孩子不是元初，元初还不会叫母妃！元初才一岁有余，尚未学语，只会咿咿呀呀。
她瞬间吓得松开了手，孩子差点摔在地上，被旁边的兵士眼疾手快地接住了。
“娘娘？”兵士疑惑地看着她。
程晚凝像是被钉在了原地，一动也不动了。
“元初死了？”她不断地重复着，“我的元初……死了？”
李澜点了点头，琥珀色的眸子中毫无波澜：“请娘娘节哀。”
程晚凝跌坐在了原地，终于接受了这个事实。她理了理鬓边的头发，整了整衣襟，然后缓缓跪下了。
“殿下，”她叩首，“臣妾凝妃程氏，请求与陛下同葬。”
李澜颇为不解：“娘娘何必如此，程尚书护驾有功，娘娘又曾与澜某有过夫妻名分。虽无实，名分还是在的。澜某不会追究你的罪责，定会放你一条生路。”
晨光中，这个男人的脸英俊而温和，也很陌生。她想起很多年前，自己还是程家小姐时曾在东宫见过他一次。
彼时他还是面若冠玉的太子爷，行止谦和，对谁都彬彬有礼。她远远看了一眼，心里想：将来若是嫁给他，也是个不错选择。
成婚后还没多久，他便被帝青所废，此后谪居于冷宫之中。
靖和帝上位后，她与李牧之有了私情。
后来他回来了，却发现物是人非，昔日的妻子也成了他人的嫔妃，造化弄人。
“殿下啊，您真的……和从前不一样了。”
李澜不置可否：“也许吧。”
“可臣妾还是从前那个程晚凝。规规矩矩，只想守着儿子，平平安安过一辈子。”
“可现在，儿子没了。陛下也没了。这深深宫阙中，还有什么值得留恋的呢？”
她再次叩首，将额头抵在冰冷的青砖上：“求殿下成全。”
李澜叹了口气，扶她起来：“好罢。既然你决心赴死，澜某便成全你。”
程晚凝笑了，笑意淡淡，很静，像清晨的雾，风一吹就散了。
她理了理衣裙，保持着端庄的模样，一步步朝殿外走去。
李澜神色复杂地目送着她离去，随后转过身去，对身边的亲兵低声吩咐着：“传令下去，凝妃娘娘悲痛过度，薨了。厚葬，以贵妃礼。”
“殿下，这孩子如何处置？”亲兵瞥了眼怀里还在哭的替身。
“送出宫，”李澜淡淡道，“找个好人家，好好养着。别亏待了。”
“是。”
亲兵领命而去。
李澜随后也安置了其他几个无宠的妃嫔，或是遣散，或是赐婚给了心仪的人家。再回首，淮燕的血已经凝固，程晚凝和薛映棠也各自离去，奔向不同的命运。
安置完毕，他便离开了漪兰殿，也算是给了二弟的女眷们一个交代。
天亮得透彻，院子里的妃嫔们一边收拾着行囊，一边低低啜泣着，兵士们也一刻不停地清理着地上的尸体和血迹。
一切都在有条不紊地进行着，就像什么都没发生过。
长宁宫外，薛映棠一路疾行了过来。
宫门紧闭着，外面守着几十个李澜的兵士。
见到薛映棠，为首的校尉率先拦住了她：“皇后娘娘，殿下有令，任何人不得擅入。”
“我有殿下的手令。”薛映棠示意两个兵士将信物呈上。
校尉验过信物，点点头，让开了路。
薛映棠推开门，走了进去。
长宁宫里静得可怕，有几具尚未清理的尸体还躺在院子中。看装束，像是北戎的武士。他们的血已经凝固了，和雪混在一起结成暗红色的冰。
气味灼人，薛映棠捏着鼻子，目不斜视地走向了内殿。
她对这里极为熟悉，自从得知顾将军的消息之后，她便暗中来过长宁宫很多次。
每次都是为了那人，这一次，亦是如此。
推开内殿的门，里面空无一人。太后不在，赫连漠不在，连贺子衿也不在。
薛映棠撩开珠帘，走到太后的凤榻前，伸手在床头轻轻按了三下。
“咔嗒”一声轻响，床板缓缓移开，露出一条向下的阶梯。
阴冷的风从下面灌了上来，混杂着浓重的血腥味和药味。
她毫不犹豫地往下走去，两个兵士对视一眼，也径直跟了下去。
暗室里躺着一个人，说得难听些，是一具人形的东西。
这人瘦得只剩皮包骨，头发全白了，散乱地铺在石床上。脸上布满了大大小小的伤痕，有些已经结痂，尚未结痂的还在渗血。他的双目半睁着，却空洞无神，如同失了魂魄。
此人便是顾观复了。
昔日的大昭名将，如今的一具药人。
薛映棠一下子就涌出了眼泪，她蹲下身，握住顾观复的手，一遍一遍地唤着他的名字。
“顾将军……我来救你了……”
就这样念了数十遍，顾观复的眼珠才动了动，慢慢转向她。看了很久，才认出来者是何人。
“皇后娘娘？你怎么来了？”
“这大昭宫里变了天，”薛映棠抹了把泪，“李牧之倒了，赫连漠死了。我是来带你走的。”
她转头，语气恳切地对两个兵士道：“请二位军爷帮帮忙，将顾将军抬出去。”
兵士得知此人是顾观复，立即肃然了起来，他们小心翼翼地上前，将顾观复从硬冷的地板上扶了起来。
他瘦得如同一片羽毛，浑身还都是伤，稍微一动就疼得直抽气。
薛映棠看得心如刀绞，却只能咬牙忍着，顾将军，马上就有能看到光明的契机了。
三人扶着顾观复，一步步走上阶梯。每一步都走得很慢，很艰难。等终于回到地面时，外面已经大亮了。
阳光刺得顾观复
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