廊下寒风卷着碎雪，兰时立在大雄宝殿阶前，久等的身影未至，倒见个魁梧奇伟的僧人慌慌张张从山门方向奔来。
那僧人才见兰时，脸色骤然煞白，脚步猛地顿在殿外，忙不迭躬身行礼，嗫嚅着禀明是折返取书，刚要抬步入殿，却被兰时的声音截住。
兰时：“遗落经书，可知是对佛祖的亵渎之罪？”语调平淡，却似寒雪落瓦，透着不容置喙的冷意。
僧人本是兰因寺自幼修行的弟子，深知“亵渎”二字的分量，这僧人——往日其他弟子疏忽遗落经书，轻则师父，主持，或者执事僧当众斥责、令其焚香忏悔，重亦要罚抄经文百卷、或是洒扫山门半月。可今日他及时折返，并未酿成过错，心中本有几分侥幸。可抬眼瞥见兰时眼底无波的冷色，又想起近日方丈眉宇间的沉郁，终究不敢辩驳，只将侥幸压下，乖乖认错才是万全之策。
他忙双手合十，额角渗出细汗，声音带着几分颤意：“遗落经书，确是弟子之过，弟子甘愿领罚。”
“去后堂，找严长老领三十杖。”兰时的话没有半分转圜余地。
僧人一听杖责，紧张的汗一下子从整张脸的四面八方全涌了出来,不得不为自己的性命争辩一番：“方丈，弟子是初犯……。”
僧人一听“杖责”，冷汗瞬间从脸上拥挤的五官四周涌出来，小溪般下淌，连声音都发了颤：“方丈！弟子……弟子是初犯啊！”
兰时目光扫过他圆滚滚的身形，眉梢微挑：“虎背熊腰，圆润如球，你，可是犯了荤戒？”
僧人大惊失色，慌忙摆着手辩解，语气急得近乎哀求：“方丈明鉴！弟子喝凉水都胖，素斋吃得也不及师兄们多，只是……只是天生魁梧些！”
不过，这跟遗落经书，要领杖刑有何干系？
“腹中五谷杂粮，皆是贪嗔痴三毒所化，”兰时语气依旧淡漠，“打几下，于修行有益。”
僧人：“.……”你确定？
当天傍晚。
兰溪便心事重重闯进兰时的禅房，坐下，灌了整杯茶，开口带着急意：“听说你今天……罚了观妙？”
观妙?
兰时听着耳熟，思忖片刻才想起，是与观世一同值守山门的两个弟子。他抬眼看向兰溪满脸焦急的模样，语气里带了几分浅淡的戏谑：“莫非是责怪贫僧赏罚不足以令人信服，把状告到师兄这里来了？”
“师弟！”兰溪眉头拧成了结，“平日你从不管这些琐碎事，连多看一眼都懒得，近几日却是怎么了？”说说到这里，他忍不住掰着手指，将兰时近五日的惩处一一数来，语气里满是难以置信。
“四日前清晨，你见寺中小沙弥扫雪时，不慎将雪粒溅到青石缝，便以“雪尘污了佛前地”为由，罚他赤足跪在阶前，用小木棍把缝隙里的雪挑干净——那孩子的腿，如今怕是月余不能下地！”
“前日午后，小沙弥给庭院花草浇了融化的雪水，你便道“雪水湿了花叶灵性”，令其用布将每片花叶擦干。那孩子连端碗吃饭都费劲。”
桩桩件件都是细碎小事，兰溪越说越激动，简直不敢相信是兰时干的。
“今日你又……”说到这儿，兰溪委实好奇：“雪——到底怎么招你了？”话音刚落，他的目光无意间扫过兰时颈间，那道淡粉色的蛇咬痕迹赫然在目，心头猛地一跳，“莫不是……你在大雪天被花蛇咬了，心里留下阴影，才这般迁怒？”
兰时垂眸，将腕间的林缚珠缠回袖中，又缓缓合上案上的经书，抬眼时眼底已没了笑意，只余几分冷淡：“师兄到底想说什么，不妨直说。”
往日里喋喋不休的兰溪，此刻却犯了难。他深知兰时性子敏感，稍有不慎，又会回到从前刚来兰因寺那几年，跟个哑巴一样，深居简出，也不说一句话，眼底只剩凉薄跟厌世，连见人都要躲着走。
所以斟酌一番用词后，才小心翼翼地开口，声音压得极低：“师弟啊……你可是动了凡心？对……对一个男子？”
这话一出，兰时倒是愣了，眼底满是茫然：“男子？谁？”他自己怎么半点不知情？
“就是。”兰溪指了指山门处，山下的方向：“就是那个叫怀月的。”
师兄的话刚落，兰时便抬了眸，唇角牵起一抹浅淡的笑。那笑意不似真乐，反倒带着点被误解的轻哂。他垂眸理了理僧袍，再抬眼时，眼底的笑意散去些许，只余几分淡然，似在叹这猜忌来得莫名其妙，又觉无需多辩的从容。
起初，兰溪并不信兰语所言，才会耽搁了五日。直到见兰时接连做出这些匪夷所思的事，几个僧人哭嚎到他那里，才让他来寻求一个结果。
但在兰时沉默的时间越长中，兰溪明显慌张了，指尖发颤。
实在等不及，又怕惹恼兰时，只得再次放轻声音：“莫非是真的？师弟何时有这种……眼下可有什么想法？是打算…..”
“打算什么？”兰时眉峰微挑，眼底映着殿外的雪光，亮得晃人，像是在笑精明的兰溪居然会信这种无稽之谈：“打算还俗，跟个男人白头相守？”
兰溪被兰时的狂言给惊退：“师弟！这是想好了？”
“师兄，”兰时的语气没了方才戏谑，只余下几分坦荡，“她是贫僧俗世间的嫂嫂。”从前他觉得戚灼的身份与修行无关，从未对人提及，可此刻面对师兄的猜忌，他倒觉得该说清楚。
“嫂嫂？哪个嫂嫂”兰溪猛地从蒲团上蹦起来，慌忙捂住嘴，眼底满是震惊：“你的兄弟不是都……除了龙椅上那位，还有当年被做成人彘的太子，不是没有一个囫囵活下来的吗？你可是唯一一个。”
“表嫂。”兰时轻声补充。
能做皇子表亲的权贵，本就寥寥无几。
而既有过人胆色，又身怀高强武功的女子……更是屈指可数。
兰溪脑中灵光一闪，瞬间想到了那个能调遣煞影卫、将整座兰因山围得水泄不通的主子，声音都颤了几分：“是厌修之妻——戚灼？是那个手握十万勾陈锐卒、素有护国女将之称的戚灼？”他话锋一顿，眼底满是震惊，“可她不是……戚家不是早已……那她上山后死赖着不走，非要留在你身边，难道是……”
话头到了这里，兰溪乍然想起兰时收的另一个弟子：怀元——那个常年戴着骇人脸具、周身透着冷意的男子。
记忆犹新，摩崖石刻佛像被毁那一晚，无论怀元怎么打，戚灼就是不还手。足以看出两人并非表面关系那么简单。那这怀元是……
指尖冰凉，背后阴风刺骨。
此时此刻，无需兰时再多说一个字，兰溪已然理清了其中的原委与来龙去脉。
“勾陈军副将领，云麾将军朝鸣。”兰时的声音，像一颗石子投进兰溪心湖。
“勾陈军不是集体叛国了吗？”
兰时执起茶盏，将刚煮好的热茶给兰溪添了一杯，语气淡然：“师兄，那些香客口中的道听途说，当不得真。”
“师弟收留他们，是早知其中另有隐情？”兰溪急得往前探了探身：“可师弟踏入这空门，就是为了向宫中那位表明无心皇位、甘愿形同崩世的立场。他们可是朝廷钦点的通缉犯啊！你可知收留他们的后果？坚持十多年的立场，等同暗中筹谋东山再起。到时候兰因寺再无安宁之日，你更是要日日身处生死险境！”
兰溪口干舌燥地说了半天，见兰时依旧神色淡然，端着茶盏的手稳如泰山，半点没有动容，忍不住又补了一句：“偷窥之徒的事刚解决，你是不想过几天安生日子了？”
兰时指尖轻轻转着茶盏，釉色在烛火下泛着温润的光：“你看戚灼，她自始至终都不知贫僧的真实身份，也从未如实说过上山找贫僧的缘由。朝鸣虽察觉贫僧身份不简单，却迟迟查不出底细。所以，贫僧才收留了宋听禾
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