昙花节。
兰因寺山下，早炸开了锅。
千年古刹，朱墙内外，尽染红尘烟火。
食摊白雾氤氲，蒸笼里码着拇指大的“月下昙”米糕。半透糯米皮裹着山药泥，混着蜜渍嫩昙花瓣，色如凝脂，香沁心脾。
绸缎庄隔壁支着油锅，老妇人把揉进昙花汁的面团捏成并蒂莲酥。金黄的酥皮在热油里层层绽放，伙计快手捞起，盛入垫着花露桑叶的红纸盒。价贱意吉，通常最得未成亲的年轻脚夫们青睐，买上一个，再去巷口，就着陶碗喝“夜合羹”，昙花、百合、银耳熬煮的甜汤，盛着对姻缘的期许。
其中，最金贵的当属【酥琼映月阁】新出的“水晶昙”点心。大厨取昙花外层三瓣，裹薄冰贮于冰窖，待贵人赴宴时，方淋上本年新酿槐花蜜。剔透花瓣入口簌簌作响，甘冽清甜，引得观者暗咽口水。
青石板路上挤得鞋尖碰鞋跟，卖糖葫芦的草靶子在人海里时隐时现，裹着芝麻的糯米素团子刚出锅就被抢空。
茶棚支到官道中央，老板娘踩着条凳给铜壶添水，蒸汽混着茉莉香扑在过路人后颈上。
连道士都将摊子支到了山下，五彩丝线并着银铃铛摆满油布之上写着三个大字：算姻缘。
青石台阶从山脚蜿蜒向上，直至古刹山门外，本该是清幽的佛门净地，如今山门前却挤成了闹市。五颜六色的布棚，吆喝声此起彼伏——
“兰时大师最新小金像，供奉在家中，保准找个俏夫君。”
“兰时大师最近行动轨迹，养伤情况，靠谱超详细，满足一己之欲，保密送到家！”
“昨日斋饭的竹筷，沾过兰时大师指尖的福气！”
“兰时大师同款同色僧衣，穿上表白事半功倍啊！”
“兰时大师最新译文《不烬光明藏世经》，亲笔批注的摹本，数量不多，赶紧抢购！”
戚灼是好不容易从水泄不通的方丈院，挤出山门外的，脚指头都要被踩肿了。
一边走，一边回头啧啧，真是无所不用其极啊。若是以往，两人都戴着帷帽互换身份，香客是不会发现端倪，仅凭臆想，也达不到如此狂热的程度。
奈何摘了帷帽的后果，今年注定特别。想来便是那日法会的漫天箭雨，兰时偏能在必死之局里全身而退，这一出，才算真正把他的声名，推到了无人能及，甚至神化的境地。
戚灼暗喜，这般乱象，正好蒙混下山，避开煞影卫耳目。她目力尚未全复，一路摸索，出了兰因寺地界时，已是午后。
鹤羽阁内，隐二正为戚灼熬药。少年眼尾微垂，未语先含三分笑，梨涡盛着甜甜的暖意，开口时声线清亮：“哑首，难为你还信任卑职。”
戚灼当然知道隐二指的是什么。
翘着二郎腿剥橘子，漫不经心道：“我纵将‘哑禅’号令信物交出，也未必能让所有‘哑禅’臣服。”她指尖翻飞，剥得精细，“哑禅”分三级：底层凭信物办事，中层需信物与槐阴语双证，高层部首领，更要加哑主亲认，三者缺一不可。”她抬眸，眸光锐利，“这些，朝鸣不知，你与隐一却最清楚。”
隐二勾唇，笑意不达眼底，将药碗递上前，声线温柔：“哑首小心烫。”他落座对面，目光落在戚灼手上——这双手舞刀弄剑时悍勇决绝，剥起橘子竟如此耐心，手指尖尖，动作轻柔：“哑首真是一如既往的自信，就不怕卑职两面三刀。”
戚灼先是小心嗦了口，果然被烫到，只能推到一边，待药稍凉再喝：“如今我手下能用的人本就不多，还挑三拣四呢。有就不错了。”
隐二：“哑首的格局，是卑职小觑了。”
戚灼将剥得光洁如手把件的橘子递过去，算是慰劳。就在隐二伸手欲接时，她忽而发难：“兰因寺那场箭雨是你干的？”
隐二的手顿在半空，笑意微凝：“哑首何出此言？”
“不是你，那就是你上边儿人干的？”
知道她打什么主意，隐二一把捞过那个剥好的橘子，一瓣一瓣放入口中，酸甜在舌尖蔓延，恰如戚灼的试探虚实难辨。
“兰因寺法会的事，卑职也有所耳闻，哑首怎么就怀疑到鹤羽阁了？”
“鹤羽阁……”戚灼不理会他的错愕，将散乱的橘子皮由大到小叠起，如叠小楼，最后语气笃定：“果然是你上边的人。”
隐二：“……”倒是颇为好奇她是如何猜到的，仅凭这三两句对话？
“这鹤羽阁为何要与兰因寺过不去？”戚灼眼神灼灼：“难不成也是为了趁乱窃取兰因寺那样东西？”
神秘之物，江湖上传什么的都有，说实在的，隐二也不清楚。
如是，他将那碗药往戚灼面前一推，岔开话题：“哑首，药快凉了。”
戚灼捧起药碗：“我要见鹤羽阁阁主一面，你想个办法引荐。”
“说出来哑首怕是不信。”隐二轻叹，语气听不出真假：“卑职在这鹤羽阁呆了两年，连阁中老人都未见过阁主真容。只是有位身着白衣，带着面具神出鬼没的男子来定期传信。阁中的人都称他北大哥。”
“面具？”戚灼嘀咕，“倒与朝鸣一个品味。神出鬼没，是内力深厚？”
“不是内力深厚的问题，是……”隐二斟酌措辞：“就是感觉那位北大哥，不似凡人。”
戚灼被隐二的想象力逗笑了：“不似凡人，还是鬼，是神仙不成。”
“差不多。”隐二言语间多出几分认真：“卑职与云麾将军分别跟过北大哥，但都跟丢了。您不信卑职，总该信云麾将军的身手。”
朝鸣都能跟丢？
戚灼心头一凛，当年选中朝鸣跟随自己，名义上是一张脸，实则正是看中他的武学天赋，她亲授轻功，后来他青出于蓝，连自己都不及。到底是什么身份，那么见不得人，弄得神神鬼鬼，难不成跟朝廷有关？
那她更想见一见了。
“北大哥，何时再来？”
“一月一次。”隐二掐指一琢磨，“便是今夜，时辰未定。”
今夜？
戚灼蹙眉。她本打算见完厌修，便回兰因寺赴清业窟之约，赌一把兰时是否会去。事有轻重缓急，自然先办要紧事。
药不嫌苦的被她一口气灌下：“想办法拖住他，我尽快赶回。”正要起身，被隐二眼疾手快一把拉住，在戚灼眼神一厉，煞气翻涌。
隐二忙松开手解释：“拖住北大哥没问题，只是……给您药的老翁叮嘱，因你急于求成，所用药材可能与你之前的药材相冲，待今夜恢复一日光明后，连续一段一时间，你白日会畏光如盲，到了夜里反倒能看清十步外的蚊蝇，昼夜颠倒。不知这个隐藏的代价你是否能承受？.."
戚灼神色未变，从容颔首：“连续一段一时间是多久？”
“可能一个月，可能三个月，可能是半年、一年，亦或者是永久。但卑职会尽力再想办法，不让你的眼睛病症拖太久。”
“行吧。不耽误今日事儿就行。”戚灼正整理衣服，不知想到什么，玩心起，突然逼近隐二，指尖在笑如春阳的少年的下颌上，轻轻向上一挑。方才还一本正经的眼神骤然变得凛冽又灼热，温柔缠绵的让隐二一时浑身僵直，动弹不得。
“大不了以后办事儿，让整个“哑禅”陪我日夜颠倒，如何？”
被无意调戏的隐二，终究是成日在风月场混的，随即缓过神，反握住她的指尖，调戏回去，换了个很是想让人欺负的口吻：“好啊，只需姐姐一声令下，奴任凭折腾。”
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