沉默在此刻有了实质的重量。
巴特老爷说完那句话后，不再开口，只是用那双浑浊的眼睛审视着她。
纪觅依没有立即回答，只是一步步走向书桌前的那张椅子，姿态优雅地坐下，正面迎上巴特老爷的目光。
“父亲，我需要原因。”
巴特老爷虚眯着眼睛，一副精明的算计模样。
她的反应出乎他的意料。
原本眼神里的审视变成了打量，就像是在目睹一件待价而沽的商品，突然就拥有了自我意识。
“伊拉，短短这几天你就变了许多。”巴特老爷叹了口气，语气满是失望，“离开了这个家，你果然学坏了不少。”
“父亲，我们不是要谈婚约吗？”
巴特老爷的眉头跳动了一下，他预想中，那个总是低眉顺眼的女儿在他说出要求时，就应该乖乖应下，而不是现在这样咄咄逼人。
而纪觅依在听到他这番话后，心里没有任何愤怒的情绪，只是对他产生了更深的鄙夷。
道德绑架？
不吃这一套，谢谢！
“好。”
巴特老爷向后一靠，双手交叠在腹部，恢复了那副掌控一切的家主模样。
“我告诉你原因，伊拉，你们不合适。”
“父亲。”纪觅依抬起眼，“当初我离开家，去往庄园的时候，您并未反对。怎么到了现在，突然就——”
“不合适了呢？”
纪觅依以同样的姿态往后坐去，她目光清亮，毫不躲闪地与他正面交锋。
巴特老爷交叠的手指收紧，脸上的肌肉也僵住，他像是被她的问题呛住般，久久无法回复。
“父亲，请你告诉我真实的原因。您知道的，我一向敬重您，可......”
纪觅依主动服软，退下一步，诱巴特老爷说出真相：“您也看见了，我和维森是真心相爱......”
她表现得十分为难，一方面不舍得抛弃“爱人”，另一方面不忍让“至亲”伤心。
“我亲爱的女儿。”巴特老爷面上没有对亲生骨肉的心疼，反而眸色中闪过几丝难掩的欣喜，“我也是没有办法啊。”
他深深叹出一口气：“告诉你吧，其实，在很早之前我们就答应了你和亨利伯爵的婚约。”
“亨利？”
纪觅依猛地站起身，椅子在这力道下向后一倒，发出巨响。
“父亲，为什么是亨利！”
“伊拉，冷静。”
纪觅依侧过脸，紧咬住嘴唇，逼出几滴欲滴的泪珠。
巴特老爷大喜，心里边盘算边说道：“听话，伊拉。把椅子扶起来，坐下，我们好好谈谈。”
纪觅依没有回答，却乖乖照做，这次坐下后，她没有直面巴特老爷，只是一脸委屈地低着头。
“我知道，亨利德高望重，虽然他和你年龄相差甚大，但我们两个家族世世代代都有密切的来往。父亲向你保证，他绝对是你的最优选择。”
纪觅依心里冷笑道：怎么说，年纪大会疼人？要不是自己发现了伊拉的信，还真就以为，这只是个简简单单的婚约抉择。
看着面前一声不吭的纪觅依，巴特老爷有些心急了：
“我们都不了解维森到底是怎样的人，而你只和他相处了这么短时间，怎么敢确信，他对你就是真感情呢？”
“伊拉，清醒一点，父亲怎么会害你呢？”
“只有我们才是真的为你考虑！”
呵，真是天大的笑话。
纪觅依的双手紧握，指尖嵌在掌心，强忍这具身体传来的反胃感。
“真的，必须要嫁给亨利吗？”她抬起头，嘴唇颤抖，卑微地请求道，“父亲，真的没有办法了吗？我，我真的不愿意。”
“为什么，为什么一定是亨利？不能是维森？”
这句话一下点燃了巴特老爷的怒火，他为数不多的耐心消耗殆尽。
“砰——”
他抬手拿起书桌上的墨水瓶向身侧的书架一砸，企图以这种方式来制止纪觅依，彰显自己的威严。
“伊拉，别再执迷不悟了！”
随着这句怒吼，书房的空气凝滞下来，纪觅依压下抽噎声，眼睛呆呆望向远处的玻璃碎片，身子忍不住地抖。
任谁看到这一幕，只会觉得她已经被吓得失神。
可只有她自己知道，他失控的情绪正和她意。
“你有没有想过，如果你不同意的话，会给家族带来什么？”巴特老爷坐直，将双手交握，“你知道，当初为了同意你和维森，我需要抗下多少压力吗？”
“你就没有为我，为你的母亲，你的弟弟，为我们整个家族考虑过吗？”
“父亲。”纪觅依擦去眼角的泪水，“难道你同意我和维森，不是为了从中获取什么吗？”
巴特老爷被戳中心窝，脸色一沉：“是谁说的？”
她的心脏在胸腔里擂鼓，但声音平稳，只有恰到好处的委屈。
“父亲，您在说什么？”她微微睁大眼睛，看向巴特老爷的眼神里全是茫然，“这难道不是......很明显的事情吗？”
她顿了顿，目光移向地上晕染开的墨团，声音轻得像是自言自语。
“我知道，家族需要复兴，我从来没有......”纪觅依的语气突然激动起来，断断续续道，“我没有，不考虑过。”
“我选择，维森，也是为了家族。”
巴特老爷死死盯着她，试图从那张泪痕未干的脸上找出一丝伪装的迹象，却以失败告终。
他拾回那副“慈父”面孔，柔声道：“你早该告诉我，我的女儿。”
巴特老爷站起身，缓步走来，继续说道：“我就知道，从小到大你都是一个为家人着想的乖孩子，怎么会犯这种糊涂。”
“你长大了，伊拉，我很欣慰。”
他绕到她身后，手看似慈爱地搭在她颤抖的肩上：“我的孩子，是我错怪你了。”
纪觅依也站起身，不经意躲开他的触碰，转身面向巴特老爷。
巴特老爷毫不在意地收回手，捋了捋自己的山羊胡，说道：“我作为一家之主，肯定有更全面的考虑。亨利是你必然的选择，这是我们巴特家族世代沿袭下来的约定，你我二人，都没有资格毁约。”
“那维森那边......”
“这就不用你操心了，伊拉，你已经为家族做出很大的贡献了。”
巴特老爷从侧兜掏出手帕，为她擦拭泪水：“擦干你的泪水，别让外人多想。”
“......好。”
纪觅依假意屈从，却让巴特老爷当了真。
他挤出一个慈爱的笑，以为自己的计划正在迈向成功，殊不知，已然掉入她的陷阱。
她接过手帕，在脑中飞速整理着信息——
看来，兰迪说的是真的，只不过他所得知的只是表象。
而巴特老爷这个老狐狸，到了这一步还在遮遮掩掩，试图拿一些冠冕堂皇的理由来洗脑。
或者说，他并不清楚，原主已经知道了，婚约背后就是一场真实的献祭。
“叩叩——”门外传来管家的声音，“老爷，维森先生吩咐我向您询问，二位的交谈多久结束。”
“让他再等等。”
“到了这里，还摆这么大的架子。”巴特老爷压低声音暗骂道，倒是把这两日对他的怨气一吐为快。
他抚平袖口，收回纪觅依递来的手帕，说道：“我将一切都告诉你了，接下来，你知道该怎么做了吧。”
“亨利伯爵明晚就会来接你，今晚，就多陪陪维森，当作和他告别吧。”
他轻描淡写般抛下这一句，走到地上的墨渍前，将手帕一扬，盖在了上面。
墨水迅速染黑了整张手帕，纪觅
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