33
另一边。
入夜后，山上的气温就降低了不少，此时从山顶往下望去，既看不到村子的缩影，也听不见“村祭节活动”举办时热闹的声音，只有夜风倒灌进衣领，吹拂着因冷汗而黏着衣服的后背。
神主慢悠悠地走在最前面，手中拿着不知是铃铛还是祭祀器具的东西，随着他的脚步叮当作响。四人进入小屋后，神主拉下了房间墙壁上的电闸，浓烈发臭的死人味再次冲入鼻腔。
枯井仍旧静默在那里，愈发显得不详。
“那么，法事现在就开始吧。”神主说，“可怜的孩子啊...不管你们遇到了什么，土地神都会庇佑你们的。”
分明是温柔的语气，却无端地让人感到背后一凉。
可是，土地神真的会【庇佑】他们吗？
像屠夫安抚待宰的牛羊一般，神主一边温声安慰着两人，一边开始拿出了做法事所必要的祭刀，目光却冷冰冰地盯着站在空旷房间中的二人。
神主高举手中祭刀，在空荡荡的房间里挑起舞蹈，刀具侧锋相撞，发出令人牙酸的声音。
嚓嚓嚓。
嚓嚓嚓。
“你还好吗，敦？”
中岛敦感觉到身体愈发虚弱，眼前的一切似乎都开始分裂成了好几个缩影，并且不断地摇曳扭曲。佐藤阳翔将他安置在了远离枯井的墙边，发现他的脸上不知道什么时候已经多出了几轮褐色的印记，掀开衣服下摆，带有伤痕的腹部也同样出现了这种奇怪的印记。
这东西...不知道为何，佐藤阳翔总觉得很眼熟。
“佐藤先生...”中岛敦勉力睁开眼——现在他每完成一个动作都要耗费巨大的力气。他握住对方的手腕，声音虚弱，几乎只剩下气音，“...我...听见枯井里有东西...正在钻出来。”
白虎的感官依旧敏锐，随着祭刀刀锋相互摩擦的声音越来越急促，安静的枯井中开始发出“喀拉拉”的响声，下一刻，一只灰白的手突然攀住井沿，随后，伸出枯井中的手也变得越来越多。
伴随着祭刀相撞的声音，在白炽灯的照耀下，无数双灰白色的手血淋淋地攀紧井壁，一道瘦高的影子逐渐探出了半具躯体。
那是一个接近两人高的生物，生理构造看起来与人类完全不同，背上长满了灰白的手臂，其中有的粗糙，有的稚嫩，也有一只手，颜色似乎比其他手臂要淡一些，纤细、惨白，让中岛敦与佐藤阳翔觉得格外眼熟。
正是谷守慧拍摄的照片中，被妖怪围拢啃食的那只手。
“咚”地一声，神主终于停下动作，手中祭刀也掉落在了地上。曾经被他称作“脏东西”的家伙，现在正站在他的面前，但神主脸上的表情却虔诚且温和，一滴眼泪从他的脸上划过，仿佛教堂里迎接神明降临的狂热信徒。
他跪在了地上。
“全知全能的神啊...恭迎您的苏醒...”
中岛敦无法用语言来形容此时的感受。就像一名无神论者亲眼目睹了神明降临，他只能从喉咙中发出一个不可置信的音节：“这是...土地神？”
——“神明”这个词，在日本社会基本只存在于神话绘本或者民间传说之中。画师和小说家们为“神”的外形赋予了很多形态：有的是长着狐狸耳朵的少女，有的是张牙舞爪的非人怪物，有的是身着巫女服的神社宫司...
从来都没有确切的史实证明所谓“神”的存在，一切归根到底都还只是人类一厢情愿的幻想而已。
世界上真的有神明吗？
不知道。
可是现在，有一种远远超越了人类以往认知的生物，就这么出现在了这个狭小的祭具屋里。
神主恭敬地道：“您醒了...今天到进食的时候了。”
他扭过头，忽然把目光投向了浑身褐色印记的中岛敦，介绍道，“神啊...我遵从了您的意愿，把您选中的【食物】送来了。”
——枯井中的怪物，又或者说，【土地神】，缓慢而僵硬地扭转脖子，看着不远处的中岛敦露出了满意的嬉笑，随后，祂居然说出了人类的语言。
“太...好了。”
祂说，“找到了...新的食物...”
“我好饿啊。”
“我好饿啊！”
“我好饿啊！！”
直到一刻，中岛敦终于意识到，自己身上突然显现的印记代表着什么意思了。
——他就是那个被选上的人，或者说是被选中的口粮。
自己会死吗？应该会吧。
好像也没有别的出路了。
身中诅咒的中岛敦没有反抗的力气，生命力正在自己的身体里一点一点地流失，对【土地神】来说，他就犹如砧板上的猪肉，只等待被判处死刑的那一刻到来。
但是，佐藤先生要怎么办？要怎么才能让他从这里逃出去？
在这一刻，他的心中只剩下了这一个念头。如果自己真的非死不可的话，那至少要想办法帮助自己的同伴离开这里。
然而，一只手却轻轻地拍了拍他的头。
“...佐藤先生？”
“别担心，少年。”佐藤阳翔拍了拍中岛敦的脑袋，轻声道，“现在，睡一觉吧——如果觉得困的话，闭上眼睛睡一觉就好了。”
“我会想办法带你回家。”
34
福泽谕吉问佐藤阳翔：
——【“在危险发生之时，你能否作为一名合格的社员保护同伴，保护这座城市？”】
佐藤阳翔做出了自己的选择。
现在，已经到了为自己的选择负起责任的时候。或许他并不是什么心怀正义的人，但他同样也不是一个会把同伴独自丢在险境里的混蛋。
他卸下肩上的吉他包，深吸了一口气，将包内的东西缓缓抽了出来。
长刀在白炽灯下反射出冰冷的杀意。但佐藤阳翔并没有急着面对枯井里的【土地神】，也不急着打算清算把【土地神】引出来的神主，而是脚步一转，第一时间冲到了一个人的面前。
谷守慧抬起头，眼眸中倒映出青年举起长刀的手。
【土地神】从枯井中钻出来的那一刻，佐藤阳翔清楚地看见她的背后有什么东西同时躁动了起来。
如果没赌错的话，她一定和那个【土地神】有联系。
大概是预感到了危险，谷守慧的影子里瞬间伸出无数双灰白的手臂，果然与枯井里的手如出一辙。
这个距离太近，佐藤阳翔已经不可能再躲闪，干脆任其贯穿了自己的身体，试图在身体失力前抓住一切机会接近谷守慧。
然而，同时赶来的还有【土地神】，祂的口器中发出愤怒的咆哮，尖锐的利爪同时朝佐藤阳翔的背后袭来。
中岛敦失声喊道：“佐藤先生！”
为什么...又是这样？
无力感再次涌上他的心头。他想起弱小的自己第一次遇到芥川，却只能目睹谷崎润一郎和谷崎直美在自己面前倒下——中岛敦原本以为有了自保之力，就可以成长起来保护同伴，但这样的事却又一次在自己的面前上演。
“
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