她说着，麻利舀了一碗热汤递过去。
姜喜鱼垂眸瞧着碗中碧莹莹的清汤，满心狐疑：“就这般清汤寡水，当真管用？”
薛荔抽了只小凳在她身侧坐下，正色道：“这可不是什么寻常汤水，里头加了菉豆的。幼时我曾误食过巴豆，我阿耶便是煮这菉豆甘草汤让我服下，顷刻便止住了腹泻。他昔年开过药铺，常言菉豆可解毒、甘草可缓急，二者同煎取汁，便有止泻功效。”
姜喜鱼听罢，半信半疑地啜了一口，意外地发现汤味清甘爽口，不禁砸了砸嘴：“话说回来，我们俩闹出这般大动静，怎不见将你爹娘吵醒？”
薛荔闻言，手上动作微顿。
这话若是原主听罢，或许要伤怀泪落，可她与原主爹娘素未谋面，若一笔带过，又未免显得奇怪薄情。
她沉默片刻，低垂着头，借着昏暗的灯影遮去神色：“家中多难，我爹娘已故世多年了。”
姜喜鱼猝不及防，猛地呛住，顿时恨不得给自己两巴掌，忙不迭赔罪：“哎，我这张嘴！是我莽撞了，平白叫你伤心，实在对不住……”
“都已是陈年旧事，何必介怀？”薛荔勉力笑了笑，话锋一转，问道，“那你呢？眼下住在哪处？可有家人？”
“家人……？我自记事起，便随师傅四处行走江湖，从未见过爹娘。”姜喜鱼说着，忽地眨了眨眼，笑得狡黠，“至于住处嘛……”
她抬起手，点了点灶房东墙后的位置。
薛荔顺着她手势望去，愣了半晌。忽然惊觉不对，猛地回头——那不正是她家窄房么！
她难以置信地看着她：“你是说，这几日你一直住在我家？！”
家中神不知鬼不觉多住进个活人，还一住竟就是半月有余，着实叫人心惊！
姜喜鱼被她瞪得有些不好意思，摸了摸鼻尖，讪笑道：“那日路过你家，闻得羊肉香气馥郁非凡，实在忍不住馋了一回。原是想着吃一顿便走，谁知你手艺太好，于是便小住下来......”
“幸亏你溜进的是我家，若换作旁人，早送你去县衙问罪了！”薛荔复又叹道，“罢了，既然你暂无住处，便与我一同住着，省得你哪日又不知溜去谁家作贼。”
姜喜鱼听得此言，当即放下海碗，竖起三指，正色道：“小娘子放心，我姜喜鱼虽身无长物，却有侠义之心，绝非无赖之徒！若我存半分歹念，便叫天打雷劈，死有余诛！”
“行啦行啦，莫瞎起誓。”薛荔摆摆手，站起身伸了个懒腰，“时候不早了，你新加入，何事都不熟悉，明日咱们便不出摊，去瓷器行买些厨具！”
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朝雾未散，青石板上还凝着昨夜的雨珠，倒映着澄澈的天光。
薛荔扯着姜喜鱼挤过人群，及至瓷器行门前，正好碰上开门。
“哈——”姜喜鱼困得眼睛都睁不开，张口打了个老长呵欠，眼角泛着泪花，“又非赶集，咱们真有必要这么早便赶来么？”
“若不趁早来，好瓷器都要叫人预定去了——诶！当心门槛！”
薛荔眼疾手快，扶住被踏跺绊了一下的姜喜鱼，刚欲开口嗔她不留神，心神却被一缕清冽的陶土香吸引过去。四下打量，只觉瓷器行门厅宽敞，数十层杉木架子从前排至后堂，定窑的牙白、钧窑的瑰色在晨光中浮沉交映，活脱脱似打翻了的颜料匣子。
店中的伙计正踩着高凳擦亮瓷瓶，薛荔方一瞧见那瓷器便喜欢得双眼直泛光。那是一只梅子青色的贯耳瓶，远远望见，只觉瓷光宛若羊脂玉似地泛着盈盈华泽。
不愧是她打听多时、一眼便挑中的汴京城第一瓷器行！薛荔很是满意，伸手拽了拽姜喜鱼，轻声道：“你瞧见没有，那瓷器莹透，连伙计身上的穿的麻布衣衫都被衬得鲜亮许多。”
这般质地，若是来日她开饭馆能将店中的碗盘尽数换作这个品类，还愁吸引不到高门大户的食客们么？
姜喜鱼再度打了个呵欠，揉了揉眼：“莫不是你眼睛在发光罢。”
这人真是......
薛荔抽了抽嘴角，仰着头，视线游移于架上的琳琅瓷器之间，只觉目不暇接。
“二位小娘子随意看些。”柜台后的掌柜稍瞥了她们一眼，大抵是见她二人衣着打扮寻常，便继续低下头拨算盘珠子，“东面有民窑粗器，南面有福清窑……”
“怎尽是些俗物？我瞧你家铺中珍品也不少，掌柜的这是瞧不上我们这笔生意？”听闻掌柜那轻飘飘的语气，这会儿姜喜鱼可谓一瞬间清醒过来。她本就言辞无忌，讲话直出直入，且既是来花银子的，又哪会白白受他的气。
“欸，哪里哪里。”掌柜的上前赔笑道，“某不过是想着，若二位是买来家用，便无需过于华美，反倒是简朴实用为佳。”做生意之人，惯会将话说得面面俱到。
“说得倒好听。”姜喜鱼瞧不上他这番做派，低低冷哼了声。
一旁的薛荔暗地轻扯了扯她衣袖，朝那掌柜温声道：“掌柜的不知，我二人买瓷器，并非家用，而是铺子里要用。”
既然是开店所用，那便有的赚头了。
掌柜的闻言，转而笑容可掬，立刻作了个“请”的手势：“如此，烦请两位小娘子且随我往西阁一观。”
步入西阁，方知这家瓷器行果真别有洞天。
“不愧乃京师瓷器行之最。”饶是平日里大大咧咧如姜喜鱼，见了这些瓷器都不免慨叹。她被那只铜红釉钧窑迷得醉了心，伸出指尖轻轻触碰，海棠花般开口的盏底仿若盛着一片凝固的晚霞。
薛荔却为北面木架上的一只定窑刻花萱草纹大盘而驻。她心头微微一动，趁着掌柜的在前头背身介绍旁的瓷器，眼疾手快地翻开盘下压着桑皮纸价签——
两贯钱！简直晃瞎人眼！
她心底当即便噼里啪啦算起来——两贯钱，足够买五十斤上等羔羊肉了！
薛荔在这一刻彻底死心，目光依依不舍地从大盘上拂过，最终还是随着掌柜的往前去。
“小娘子不如瞧瞧这套湖田窑影青。”掌柜打开一只樟木箱，随手取出一盏，移步到屋子角落光影昏暗之处，举过头顶，再拿灯照之。
只见柔和的灯光透釉而过，笼笼地在砖地上映出一抹半透明的牡丹花
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