昨夜他去齐悦院中时，女使奉上的似乎便是这款糕点，形似梅花，花瓣处镂空，雅致非常。
他原不嗜甜，胃疾缠身后，便更少碰糕点，可当时不知怎地，竟鬼使神差地被这股甘甜香诱得捻起一块，略尝了口，出乎意料地毫无寻常点心之腻，只余满齿清香。
吃糕本是无心之举，可直至今日午时，云冯照例端上药汤来时，他方察觉连日来的胃痛竟不曾于今日发作。
若要说，饮食上他与以往有何不同，便也就是尝了几块这模样胜似定胜糕的白糕了。
齐恂眼神微微一凝，沉思片刻后，转头吩咐随侍：“去查查，小姐近日都去了何处。”
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此时正值晌午，薛记珍味铺内生意兴隆，食客们对着热腾腾的饭菜大快朵颐，谈笑声与筷箸碰碗的清脆声交织一片。
姜喜鱼在前头柜台算账，侧耳听着算珠拨个不停的声儿，仿若已是听着铜钱入袋，笑得简直合不拢嘴。
而灶房里，薛荔正将竹筛上阴干了的粳米与糯米一一过筛，专心制糕。
待粉质筛细腻后，她将蒸熟捣碎的山药泥掺入其中，将三者拌和均匀。
定胜糕原该用红曲粉调色，使其呈珊瑚之色，但毕竟这一版本是她改良加入山药后的药膳版，若掺红曲粉，反倒会掩盖山药本真的月白色，索性不再添色。
薛荔搬出梅花木模，搁在用来专做面食、糕点的白案上。
说来，这模具还是她特寻花模匠打制而出的，主体呈梅花状，花瓣中间镂空，使点心摆盘起来更显雅致，一板可制九块，她托木匠共打了五块板子，不多不少，恰好够用。
她又取来粉拂子，将昨日初做糕点时未清扫的米粉拂净，再取细绢筛将混合粉料筛入模内。
山药糯粉色泽莹白，扑簌簌飘落进梅花纹中时，透过金黄的午阳光束，泛起煦煦醉人的朦光。
待到梅花模具填至六分满时，薛荔放下绢筛，将早已备好的枣泥内陷填入。
她初制这款糕点时，本是想着山药滋味清甜，且有健脾益胃之效，很适宜给患胃疾者食补，但若一味追求健康，而不加糖浆增甜的话，恐难入食客之口，销量亦不会高，是以她选了红枣这一滋补之物作纯天然甜味剂。
山药温和养胃，枣泥养血安神，炒过的糯米粉温中补虚，而粳米粉和胃止泻，左瞧右瞧，都是一道无可挑剔的养生糕点。
昨日见齐悦尝得爱不释手，眼中亮光藏也藏不住，薛荔便知，这款糕点定然不会无人问津了。
话说，昨夜分别前，她还特意给齐小妹塞了一盒点心带回家吃。
如今回想起来，倒觉得这事做得不太妥当。
——原本是担心她在家中只喝白粥，营养不良、伤了脾胃，可以齐小妹对美食那点儿自控力，那盒山药梅花糕能不能安然熬到今天，实属难说。
薛荔轻轻摇了摇头，复而又专注于眼前的糕点。
她先将梅花模具填满粉料，再以木尺将表面抹得平滑如镜，随后反扣在木板上，轻轻敲打几下，等到糕体顺滑地脱了模，再将它们小心翼翼地送入蒸笼中。
趁着糕点上笼蒸制的空隙，她踱步去了前头的铺面，目光环扫一圈。
三个小乞儿正各司其职。
豆姑梳着一对可爱的冒尖小螺髻，手里拎条抹布，正踮着脚努力擦拭着高出她半个脑袋的柜台。
馍儿则在堂间跑菜，手托一碟脆皮糖醋藕，在桌椅之间穿梭得飞快——不得不说，这孩子跑菜倒真有几分麻利，且面上无时无刻不挂着笑，大抵也是因为这日子，较起先前沿街乞讨时，实在好太多了罢。
糍儿哩？
自从上回菜圃一事过招后，薛荔便注意到，这娃儿年纪虽小，心思却细如发。
分给他的本职工作是劈柴烧火，可几天下来，她竟察觉他在厨事上颇有灵性。
就譬如窑炉火势总不稳，饶是她亲自烤制灼□□酪糕，都常有把握火候不准，导致上色过深之时，但每每叫糍儿来盯火，却总能在糕体内里湿润，而外色刚好之时被他端出，分毫不差。
还有前几日那顿吃清蒸鲥鱼的员工餐，她同喜鱼本还为如何杀鱼苦恼呢，本是跑去请教吕饼娘该如何快刀斩乱麻，谁料一盏茶的工夫回来，那鱼竟已清理干净，整整齐齐躺在瓷盘上。
而糍儿立身在一旁，神情自若地卷袖净手。
她俩一问才知，原来这孩子有段时日常去菜场乞讨，周边正有一鱼贩，每日清晨都要杀鱼，他左右闲着无趣，瞧过一两回便学会了。
于是，三人分工就此稳定下来——豆姑负责洗菜择菜、擦桌扫地；馍儿跑堂传菜、招呼客人；糍儿除劈柴烧火外，得了闲，还得在薛荔身边做个小徒弟。
虽说这几个娃娃大的亦才七岁，这个年龄段就出来端盘洗菜着实有些令人过意不去，但这大宋法典也未设雇佣年龄限制嘛，仅对一些极度的无良剥削行为有追责条款。更何况，薛荔哪舍得剥削这几个可爱娃儿？
她给他们几人开了工钱，每月三百文，包吃包住，还包照料他们那年迈的老媪。
吃同她和姜喜鱼一块儿，有时还可尝上给齐小妹私人定制的好菜，住也同她和姜喜鱼一块儿，就住在薛家的老宅子里。
五人隔三差五便一起去看望老媪，若珍味铺里着实忙不过来，亦会轮着派人去探望。
当然，薛荔收留这几个小乞儿，也不只是出于善心。
一则，这仨娃娃着实可怜又讨喜；二则，珍味铺的生意日益红火，人手短缺难免，他们虽是童儿，不及成人干练，但胜在一人干不了，三人总能凑得上。
不都说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮么？更何况，这三个娃儿带给她的情绪价值，完全能将臭皮匠比下去。
望着眼前一派井然有序之景，薛荔满意地点点头。转身回到灶房，姜喜鱼已然算完账，帮她盯火来了。
“吕饼娘已将加工好的炊饼送来了。”姜喜鱼报了句。
薛荔轻快地应下，一双杏眼专注观察那笼山药梅花糕蒸得如何。
姜喜鱼瞧着她，欲言又止，无奈地凑近她拍了拍肩，神神秘秘道：“你咋一点儿不担心那吕饼娘耍诈？”
“耍诈？”薛荔闻着糕点散出的清甜香气，舒心极了，“饶是她想耍诈，也得有那个机会才行。”
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