卡洛斯父子回归地面的当天，天空城的信号强行穿透云层，断断续续地抵达地面总督所在的办公室。
“天历十日（地历十年）后，无主的天空即将远行。届时，地面的供给不再送往天空。地历十年后，天空也不会继续回应来自地面的请求。”
“即日起，天历数年间的财富将由天空陆续回退至地面世家，望总督先生协助落实交接工作。”
掌管地面的里弗斯总督难以相信自己看到的这两条加急信息。
“署名……执政官——弗洛里安。”里弗斯反复念道起那个文件末尾的电子签名。
里弗斯总督的第一反应是天空城内出现了重大变故。
可是，他发往天空城的问询迟迟没有回应，哪怕是地面上的一年过去，他还是没办法确定卡洛斯父子是否真的抵达过天空，更不知道此时的卡洛斯父子已然从天空返回至地面上的废墟回收站。
看着有天空城执政官签名的文件，还有那些陆陆续续退回的真实款项，里弗斯总督更加难以揣测天空之上究竟发生了何种难以想象的变化。
正当里弗斯总督准备列举各种猜想时，调任回总督府的马杰德从楼下打来了一通电话。
“马杰德，你那边有什么事情？”里弗斯总督直奔主题地问。
“里弗斯总督，有人来找你，”马杰德汇报说，“是小卡洛斯和老卡洛斯博士。”
“他们这就回来啦？我记得这边没收到通知啊？”里弗斯总督惊讶地说道。
听到总督的说法后，马杰德对里弗斯表示说：“我也不知道。他们也没和我说过。反正他们人就在楼下，刚进行过安全检查，您现在方便会见他们吗？”
“行，你带他们上来，我亲自问问他们。”里弗斯总督指示道。
“明白。”马杰德在电话里说道。
里弗斯总督刚刚挂断电话没多久，回到安保部门的马杰德便带着卡洛斯父子来到了总督府的二楼办公室外。
马杰德为一人一猫打开总督办公室的大门，然后就示意卡洛斯父子自己走进去，因为里弗斯总督在远处给马杰德打了一个手势，示意马杰德先在门外待命。
看到熟悉的小卡洛斯和老卡洛斯时，里弗斯总督自己走到门口，习惯性地对卡洛斯父子说道：“少主，将军，欢迎二位回到地面。由于在下事先对此并不知情，没有准备迎接仪式，恳请二位理解。”
还没等小卡洛斯开始说客套话，里弗斯总督就直奔主题地问：“少主，天空上到底发生了什么？您怎么在天上住了一天就回来了？还有，将军那边是什么情况？天空那边已经允许将军自由往返了吗？”
“嗯……”老卡洛斯想了一下后说道，“他们没说允许，但也没法继续拒绝我了。”
混迹权力场多年的里弗斯总督竟然完全听不懂老卡洛斯在传达什么信息。
“总之就是，天空上的城市终将消失，弗洛里安应该是替我母亲安排好了善后工作。”小卡洛斯尽可能地概括道。
里弗斯总督一时间难以接受这个爆炸性的消息。
他捂着脑袋，坐回门口的沙发上，面露怀疑地问小卡洛斯：“少主，我还是不太明白，这到底是怎么回事呀？为什么好好的天空城突然就要消失了？过往的千年里，哪怕是地上的情况比现在更糟，天空城方面也没说要离开我们，千年以来，他们始终是安定天下的唯一锚点啊。”
“他们是想装作无事发生的，可是现在的世界早就不允许他们继续下去了。”小卡洛斯言简意赅地总结说。
之后，小卡洛斯把橘猫父亲放在沙发边的茶几上，他自己则是站在茶几和沙发旁边，开始详细地讲述起自己在天空之上的种种见闻，还有那些自己重返天空前所不知道的事项。
从制作天空的幻像到不可持续的资源，最后再到那场撕碎「天下人」定义权的元老院会议与执政官弗洛里安对此的回应。
小卡洛斯没有喝水，一口气讲完了那天空中一日之内发生的全部。
里弗斯总督听得目瞪口呆。他从未想象过那片貌似平静的天空上还会有如此夸张的展开。
不过到了这里，里弗斯总督总算开始能够跟上小卡洛斯的话了。
里弗斯总督在脑中思考了一阵，接着站起来对小卡洛斯说：“既然您说大家都不再需要所谓的「天下人」，那您为何还要和将军返回地面？您应该也明白，一旦您返回地面，我们自然而然会把您当做从天空而来的「天下人」，即便是天空终将崩溃，您在地面上的事迹也足以让世家众人将您推上「天下人」的位置。”
事实上，在里弗斯之前，有人问过相似的问题，而小卡洛斯觉得，同样的答案依然适用于里弗斯的问题。
“我之后，没有人会被冠以「天下人」的名号，而「天下人」背负的职能会交还给世家和众人，就像被抛弃的幻像仅存能量，而那些能量又必然还有归处。”小卡洛斯耐心地和里弗斯解释道，“我和我父亲，正是为此而来。”
“我们想找到根除幻像的方法，”橘猫老卡洛斯补充道，“至于里弗斯总督您是否已经在事实上接管天下，这件事也不再是我们或者是天空说了算的。”
小卡洛斯接上父亲的话，说：“里弗斯总督，你有统一天下的实力与才能，虽然我们不能阻止你自己取走「天下人」的头衔，但我还是要在这里，把过往告诉你，这是希望你和你的后人不要重演我与我祖辈的那些事迹。”
“或许……我该用对总督先生使用更多的敬语会比较好。”小卡洛斯故意改口说道。
听闻小卡洛斯的语气变化，里弗斯总督心里一紧张。他瞬间回想起了那场被小卡洛斯单人镇压的世家叛乱。他随后又想起了那场高举叛乱名单的会议。
今天，里弗斯清醒地认识到，小卡洛斯本人的余威尚存，这与天空是否还在没有一点关联。
里弗斯总督拍了下脑袋，猛地从沙发上站起来。
“不敢不敢，您只要一天在这里，您就是少主，将军就是将军，这不会变的。”里弗斯总督毕恭毕敬地说。
里弗斯试图把对话拉回自己的节奏里。
他转而问道：“少主，您都特地来找我了，我是否能为您提供什么帮助呀？”
“其实也没什么，就是把这些事情亲口告诉你，省得你过度揣测天空城那边的消息。”小卡洛斯告诉里弗斯总督，“再过两天，我与我父亲要出城寻找承载万千幻像的能量核心，若一年之后还没有回音，天下让由总督自取，不必受限于过往的礼节。”
虽说小卡洛斯说出了里弗斯总督最想听到的话，但里弗斯总督还是在表面上客气地推脱道：“少主，本人无心夺取天下，只想一心作为您的家臣，世世代代，正如我们里弗斯家与克拉克家的盟约里写的那样。如您有需要，您只管找我，我定能给您安排到位。”
小卡洛斯无意点穿里弗斯的真实想法。
他弯下腰，把手放在橘猫父亲的猫爪上，对里弗斯总督说：“不必麻烦总督先生。一人一猫足矣。天空城会协助我完成剩下的行动。”
小卡洛斯用手把橘猫父亲扛在肩上，挺直腰板后说道：“这次，请您封锁我的行程还有我已归来的消息。若是能成，那是您派遣的秘密特工居功至伟；若是失败，则我本人从此背负全部的责任。”
里弗斯总督和小卡洛斯打过二十多年的交道。
一直到了此刻，里弗斯总督才隐约感受到，小卡洛斯说了三番四次的话语背后到底是哪种考量。
“行，我这边了解您的意思。”里弗斯总督对即将离开的小卡洛斯说。
里弗斯总督模仿先祖的语气，说：“我们里弗斯家族和克拉克家族世代同盟。”
“在下布鲁克·里弗斯，祝您得胜而归。”里弗斯总督面朝办公室的大门说道。
卡洛斯父子点头表示收到，而后才一起离开里弗斯总督的办公室。
卡洛斯父子走出总督府时已是下午。
之后，小卡洛斯开车回到他们在市中心的临时住所。
从总督府去市中心的路程不长，但十分拥堵，平时一个多小时的路程被拉长至好几个小时之久。
回去的路上，夜幕悄然而至。
到了住所，小卡洛斯疲惫地趴在沙发上，他看着那些堆在玄关处的新鲜食材，心里完全没有要下厨的欲望。
“早知路上时间这么久，我该点外卖的。”小卡洛斯如此心想。
短暂地躺了几分钟后，小卡洛斯从沙发上爬起来。
他走到玄关那边，然后把自己在网上预定的食材一袋袋地搬回公寓里的冰箱和冷柜当中。
橘猫老卡洛斯侧躺在茶几上。他也很累。自从登录天空后，他再也没有睡过，但比起困意，他更是感受到了一阵迟到的饿意。
回到住所之前，老卡洛斯并没有任何的困意和饿意。可这些感觉却在他回到住所的那一刻全部向他袭来。
橘猫老卡洛斯扭动身体，从侧躺改为蹲坐的姿势。
他看着刚刚关上冰箱的儿子，问：“小卡，我们什么时候吃饭？”
“爸，你现在很饿吗？”小卡洛斯回头问橘猫，“如果你实在饿得不行，我们去楼下找一家餐馆。如果不是很饿，我们可以再等等外卖还有超市的配送，你平常爱吃的鱼和牛肉粒还要过几个小时才到。”
“去楼下吃吧。我去天空找你之前都没吃饭，换做地面时间，那都要将近一年没吃饭了。”老卡洛斯想当然地说道。
对于橘猫父亲的请求，小卡洛斯拿出手机，一边查询附近的餐馆，一边对橘猫父亲说：“行，我来找找……毕竟很久没回来了，这里的餐馆都变了不少。”
“要找一个附近的，等待时间短的，还要允许橘猫进入用餐的……”小卡洛斯看着手机屏幕里的筛选条件说道。
“不允许我这个橘猫进去也行，允许你可以打包外带就可以。”老卡洛斯和小卡洛斯说，“要不然搜索范围太小了。找起来会比较困难。”
小卡洛斯把手机上的搜索结果展示给橘猫父亲，说：“没关系，这附近还真的新开了一家能让猫猫狗狗进去的餐厅。那里面，现在人挺多的，排队要很久，不过今晚的私人包间还有空余，我们现在订一个就好。”
老卡洛斯看了眼那家新开的料理店，评论道：“又是‘主厨发办’的类型，主厨做什么，我们吃什么，不用我们自己研究菜单，那还挺巧的。”
“是呀，”小卡洛斯点下预定按钮后对父亲说，“爸，我去拿一个猫包，我们这就出发。”
这之后的一切就和小卡洛斯设想的一模一样。
小卡洛斯背上装有父亲的猫包，坐电梯下楼，走地下通道进入步行街，步行十几分钟后就能到达那家招牌最亮的餐馆。
报上预约的名字以后，楼下的服务员便弯腰示意小卡洛斯往里面走，随后还有人专门帮小卡洛斯提起了装有橘猫的猫包。
小卡洛斯预定的私人包厢在这栋楼的最高层。透过最高层的玻璃幕墙，几乎可以俯瞰附近的每一条街道与桥梁。
可能是因为价格高昂，也可能是因为用餐时间偏晚的问题，反正小卡洛斯是成功地定下了这个本应很难预定的包厢。
包厢足以容纳十几人，但今晚的客人只有小卡洛斯和老卡洛斯二人。
小卡洛斯坐在环形的台面旁边，而老卡洛斯则直接坐在了台面上那个标注为“猫猫专座”的区域。
包间服务员走上前，和小卡洛斯确认过今晚的菜单。
等小卡洛斯表示尽快开始以后
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