颜章等人在林子里歇了一宿，第二天一早便直奔玉顺山。果不其然，在半山腰的路上，他们发现了打斗的痕迹。
“有两波人在这里交了火。”颜章蹲下身子，仔细观察着地上的痕迹，脸上带着一丝兴奋，“其中一个人连人带马从半山腰滚了下去。而女公子他们当时就在山脚下。”
老李思索着说道：“交火之后，山脚下前后又有两拨人来搜查过。虽然不知道女公子去哪儿了，但我们可以顺着搜查之人的踪迹找过去。”
他们从半山腰回到山脚，试图循着足迹寻找线索。然而，很快他们就发现了不同寻常之处——无论是大路还是小路，都有大批马蹄印来来往往的足迹。这有些不同寻常，这样的马蹄印，是大批马匹踏过才有的效果。
正当他们研究地上的痕迹时，远处突然传来马蹄声，夹杂着一群人的哭喊声。一队人马由远及近慢慢行来，马后面用绳子绑着一群老弱妇孺，年纪大的已经白发苍苍，最小的才十四五岁。其中一个妇人头上还绑着发黄的白麻布，显然是家里刚死了人。
为首的将军身着荆州兵的铠甲，他远远地勒住马匹，厉声呵斥道：“什么人！为何聚集在此！”
随着他的话音落下，身后的士兵纷纷取下长刀，盾牌举在前，踏步围在将军马前，竟是一副要动兵戈的架势。
颜章示意众人不要轻举妄动，取出自己的腰牌上前交涉：“我们是吴国来的，有一伙盗匪在合县杀了人，我们追着马蹄印一路到此，却失了踪迹。”
那将军看过腰牌，稍放松了一些警惕，但仍不满地抱怨道：“妈的，又来些渣子，嫌人不够忙似的，你们这怕是不好找的啊。”
颜章应是，又道：“这伙歹徒穷凶极恶，务必得尽快捉拿归案，否则恐怕会给贵地百姓带来灾祸。”
军官忽然问道：“可这捉拿盗匪的事也不归你们当兵的管吧！你们的文书呢？”
颜章本以为接回宝莹是件轻松简单的事，他来得又急，哪里会去搞什么文书，他面上不显，赶忙道：“来得匆忙，一路就追过来了，还没来得及等文书……”
“那可不行！”军官板着脸，厉声道，“按规矩，你们该写了文书发过来，待我们官府批示后，再发回给你们。况且，到那时候也该由你们的衙役过来抓人。”
“可那伙匪徒是在合县杀的人。”颜章陪笑道，“将军想来也知道……”
合县是依靠军营建起来的城镇，里面好多居民都是军属。那县城的衙役才多少人？不过就管管城里的治安，真有什么大事都是军营里的人接手了。
带头的军官强硬道：“合县也有自己的官府，一切都得按规矩来办事！”
他打量了颜章一行人都变得不好看的脸色，嘴上又松动了几分：“这规矩是赵州牧定下的，都好几年了，平日也都是这么行事的。吴王殿下不也是同意了的嘛！我们两边的士兵还是不要在彼此地界上往来的好，容易擦枪走火，毕竟性质不一样。”
“好在你们今天遇到的是我，我们也不想跟你们大动干戈，免得伤了和气。”
颜章沉默了片刻，道：“将军好意我们心领了，是我们越了规矩。只是天色已晚，夜里行路也不方便，也容易引起误会。不如这样，我们兄弟几个在此休息一晚，明早就打道回府。”
军官沉默许久，缓缓点点头答应了。
颜章等人让开道路，等那队人马远去。那被绳索绑着的一个老头拖着蹒跚的脚步，无意识地低语：“我只是卖了两头驴……我只是卖了两头驴……”
待那行人走远，中年老兵老李不满地说：“赵延那个狗东西，之前当刺史的时候对我们这边恭恭敬敬，和和气气。升官之后就抖起来了，把我们当贼防。按他那个规矩，这两边的坏人干了坏事就往隔壁跑，等官府程序走完，早跑得没影了！知道的是跑去隔壁州郡了，不知道的还以为是出了大庆边疆呢！”
“闭嘴！”颜章脸色阴沉，“赵州牧也是我们能议论的？”
小陶纳闷道：“他们在干嘛啊？我们才几个人？这又是他们自己的地盘，他们怎么紧张兮兮的？好像我们要砍他们一样。”
“不知道。”颜章摇了摇头。
“会跟我们调查的两波人马有关系吗？”
“看样子有。”颜章略微沉思，“去他们刚刚抓人的地方，探探消息。”
…………
他们快马加鞭，顺着那队士兵的踪迹来到一个叫玉山村的小村庄，天色将黑，但小村庄里一片静寂，鸡犬不闻。离村口最近的土房上还挂着一些白麻布，像是刚办过丧事。
颜章打量着那白麻布，牵着马缓缓走了进去。只见一个黄脸男人站在院子里，对着两个坐在门口的带孝小孩不知道在说些什么。
颜章跨进小院，黄脸男人立刻迎了上来。那男人脸上长了一颗大黑痣，让人看了就心生厌恶，正是王黑头。
王黑头仔细打量众人，抱拳喊了一声：“军爷。”
“这是你家？”颜章问。
王黑头连忙否认：“不是不是。”
“那这家里的人呢？”
“还剩两个小子。”王黑头嫌弃地朝孩子的方向啐了一口，“没良心的小东西，我还给他们带了一顿饭来呢。”
“犯事的人呢？”颜章直接问。
“哎哟，前面一队官爷已经拿走了呀，就剩这两个小孩。”王黑头斜了一眼那两个小孩，威胁道，“要我说，你们两个再不听话，小心军爷将你们一并拿了，好去跟你们亲娘团聚……”
那小女孩听见了，哇的一声大哭起来。那男孩怨恨地盯着王黑头，猛地扑上去咬他，两个人瞬时滚作一团。
颜章按住伸手就要去打小孩的男人，丝毫不管他被小孩咬着大腿疼得嗷嗷叫。他询问道：“那你可清楚这家人犯了什么事？”
“我知道，我知道，就是我去官府报的案啊。军爷救命！疼啊！”王黑头哀号道。
颜章这才让人将小孩扯开，待小陶将孩子提溜远了，才问
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