距冬祭还有大半个月的时候，一应准备事宜正紧锣密鼓地进行着，已经定下谢砚深、谢滨、谢文嫣和谢文霖前往真皇山，王老太君祭拜过谢氏祖祠就回来，不入山中，而高大夫人、方氏、玉怜脂留在府里。
然而某日清晨，西院之中忽而生变。
谢滨和方氏双双病倒了。
连同伺候他们的贴身仆人，全部都出现了头晕发热的情况，身上还有点点红斑。
一批批大夫蒙上面，小心进入西院之中，最后全部摇着头走出院门。
说出来的话也是一模一样——“在下医术不精，大郎君的病是疑难之症，短时间内难以确认是哪一种，但观府中之象，应当是疫症。”
也就是说，谢滨和方氏的病，是会传染的。
谢砚深站在西院正门外，听完医官的话，眉宇间尽是阴沉，身后是乌压压一片人。
西院里没有出现疫病症状的人都被隔于房中观察了两日，确认无虞后要全部移出西院。
院门大开着，穿着厚衣、蒙着面巾的下人们在其中来回穿梭，泼洒黄酒，一堆又一堆衣物被放入笼中蒸煮，艾叶焚烧的白气升上天际，味道熏人，朝院外扑涌而来。
玉怜脂站在人群中，捻着帕子遮住口鼻，微抬眼瞥向侧前方冷立的男人。
“……侯爷，疫病非同小可，不宜拖下去了，必须即刻封住大郎君和方姨娘的住所，以免疫病扩散出去，之后再请其他医科圣手来看诊，也幸好西院离得远……”
谢砚深亲随的言语在风中隐约传过来。
玉怜脂的脸被披风帽子的绒边裹着，天气寒冷，空中飘着雪花，关嬷嬷在一旁为她撑伞。
没有等多久，谢砚深回步走来。
“深叔……”她仰首望着他，泫然欲泣，“滨叔他怎么样了？我，我能不能留下来？翡韵阁离善启堂有些距离的……”
谢砚深看着她落泪，最后轻摇头，沉声道：“你们全都要搬走。”
玉怜脂轻抿着唇，转头看向旁边的三顶轿子，高大夫人、谢文嫣、谢文霖已经在上面了。
“那我还能回来看滨叔吗？”她的眼泪倏倏落下来，忍不住哭泣。
谢砚深定神看她泪流，随后移开眼，没有答她这句问，只说：
“另外的两个院子已经收拾出来了，在东边，靠近主院，若有什么事，只管去主院找管事的忠伯。”
谢文嫣谢文霖和高大夫人住在一处大院子，玉怜脂则自己住一个小院，小院收拾出来之后还临时为她改了名字，叫珠玉院。
或许是也明白疫症险恶，吉凶难料不能强求，少女轻轻抽泣着，垂下眼：“我知道了，谢谢深叔。”
谢砚深“嗯”了一声，算是应答，然后吩咐四周仆婢，将他们送去新院子。
玉怜脂上小轿前，回首再望了一眼西院，泪水已经干涸了，只眼眶还是红的，神色像是悲伤，又有些说不清道不明的情绪。
片刻后，转身入了暖轿。
*
搬入珠玉院的第一天，晚膳用过后，天色已经彻底暗下来了，北地冬季的黑夜总是来得特别早。
玉怜脂在新院子里转了几圈，算是消食。
珠玉院不大，但是景色却意外的好，雕梁画栋是少不了的，院里有独设的假山、小花园、清池，似乎还特意仿了南边建筑。
只是院落位置偏了些，虽说和主院近，中间却隔了一大片林子，四周堪称僻静。
转悠了小半个时辰，玉怜脂望着天上遮在云后忽明忽暗的星子，许久，调了个方向，朝院门处走去。
这次跟在她身侧的不是关嬷嬷，而是段素灵。
*
流芳庭。
陈妈妈推开房门，快步走入屋中。
高大夫人看她进来，先声道：“嫣儿和霖儿都回房了？”
陈妈妈点头：“是。”
高大夫人：“怎么这样匆忙？”
“夫人，玉姑娘来了，”陈妈妈说道，“已经在院门外了，说是搬出西院，不放心您和两位小主子，必要来看看。”
高大夫人倚在贵妃榻上，唇未点绛，枯白无色，轻声道：
“那就让她去看看嫣儿他们吧，不必到我这请安了，就说我病着，不好过了病气给她。”
“这……”陈妈妈有些犹疑。
高大夫人皱眉：“怎么？”
陈妈妈：“奴婢已经这么答过了，可玉姑娘说，必须亲见到夫人您才放心，还说出来前大郎君派人递了信给她，嘱咐了些事情，要同您说。”
高大夫人扶额片刻，终究还是直起身：“替我穿衣。”
“是。”
玉怜脂进来的时候，寝屋里烧了地龙，十分暖和，高大夫人已经沐浴梳洗过了，披着厚衣坐在小榻上。
看见她，微笑起来：“怜脂来了，这天寒地冻的，究竟有什么事啊？”
少女站在原地，抱着小手炉，只看着她，轻笑不语。
高大夫人眼中轻闪，微微眯起：“怜脂……？”
玉怜脂终于动了，缓步朝榻上病瘦的女人走去，等到了近前，才勾唇低声道：
“我有要事同婶婶说呢，婶婶得先把屋子守好了，我才好说呀。”
这样的语气，可完全不像是从一个守礼乖巧的晚辈口中出来的。
高眉湘的眼神瞬间沉了些：“你……”
还未等她出声，少女已经弯下腰，俯在她的耳边，吐出话来，轻飘飘的气音：
“婶婶好狠心，虎毒尚且不食子，婶婶下手毒杀夫君之时，竟丝毫不顾自己的骨肉么。”
玉怜脂悠悠直起身，垂首挑眉，对上高眉湘布满震悚的眼。
屋门紧紧闭着，暖黄烛光透过窗纸撒在廊下，只有两人守着，身体惊颤的陈妈妈，面无表情的段素灵。
段素灵面上色淡漠，实则耳听八方，一旦房中有任何异常，她会毫不犹豫闯进去。
房内。
高眉湘死死盯着眼前巧笑嫣然的少女，开口时声音嘶哑：“你……你要做什么？”
玉怜脂歪着头，像是觉得她的问题好笑：“婶婶好奇怪，分明应当我来问您要做什么。”
“怜脂，方才你是昏了头了吧，”高眉湘深吸一口气，冷笑道，
“有些事，若不该管的非要插一手，伤人伤己，你身子不好，可不要思虑太重伤了寿数。”
这话极重，算是诅咒了，也是明晃晃的威胁。
玉怜脂却毫无惧怕之色，笑容浅浅：
“婶婶杀夫毒子，死后要入阎罗地狱受尽极刑，不想着自己折了阴寿如何弥补，却来为我的寿数忧心，婶婶当真是疼爱我啊。”
高眉湘此刻心中骇然无比。
眼前的少女依旧是完美的乖巧笑容，说话时柔而轻，若单只听她语气声音，完全想不到她锋芒锐利，城府幽深。
本以为是落魄无害的雀，没想到是狡诈嗜血的狐。
“你商贾出身，不识规矩，可知道在这深宅高门之中，胡乱说话，攀诬长辈，是要命的。”高眉湘恨道。
“乱说话？”玉怜脂握着手炉摩挲，“婶婶，是要我将那香囊里的东西一并摆到主院去，给深叔瞧瞧么？”
“身屠油，这样难得的东西，婶婶也有本事拿到，莒菏高氏，果然名不虚传啊。”
高眉湘几乎要将银牙咬碎：“你！”
玉怜脂直勾勾地看着她，说道：“我奉劝婶婶，不要不识好歹，嫣儿霖儿的旧香囊已经被我换掉了，而滨叔受那香毒害半年有余，如今才会骤然病倒，铁证如山，容不得你不认。若是事发，婶婶你本就命不久矣，一人死了也不打紧，可婶婶娘家是否担得起镇北侯的雷霆之怒呢？”
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