到了山上，秀儿四处寻找着可以砍伐的树枝。就在这时，她听到了不远处传来的砍柴声。
原来是沈大娘的孙子沈牛。沈牛也看到了秀儿，他有些惊讶地停下了手中的动作。“你不是村长家的秀儿吗，你怎么也来砍柴了？” 沈牛问道。
秀儿勉强挤出一丝笑容，说道：“姑姑让我来的。” 沈牛看着秀儿那疲惫的模样，心中顿时明白了几分。他知道秀儿在杜氏那里肯定受了不少委屈。
但他也没有多问，只是默默地继续砍柴。过了一会儿，沈牛砍好了自己的柴，他看了看秀儿，又看了看她砍好的那一小捆柴，心中有些不忍。
“秀儿，你一个女孩子家，砍这么多柴也不容易。我帮你砍一捆吧。” 沈牛说着，便拿起斧头，开始帮秀儿砍柴。
秀儿连忙摆手，说道：“不用了，沈牛哥，我自己可以的。”
沈牛却坚持道：“没事，我一会儿就砍好了。” 说着，他动作麻利地砍起柴来。不一会儿，一捆柴就砍好了。
秀儿感激地看着沈牛，说道：“沈牛哥，谢谢你。”
沈牛笑了笑，说道：“不用这么客气。以后要是有什么需要帮忙的，就来找我。”
两人一起下了山，分别的时候，秀儿再次向沈牛道谢。沈牛看着秀儿离去的背影，心中暗暗决定，以后有时间就多帮帮她。
沈牛和秀儿分别后，便背着柴往家走。沈家嫂子见沈牛回来得比平时晚了些，便多问了两句：“牛啊，今日怎么回来得这般晚？”
沈牛放下柴，擦了擦汗，说道：“娘，我在山上碰到秀儿了。她一个人在砍柴，怪可怜的，我就帮她砍了一捆柴，所以回来晚了。”
沈家嫂子一听，微微皱起了眉头，叹了口气说道：“那秀儿也是个苦命的孩子，在她姑姑家没少受委屈。不过，牛啊，没事可以帮帮她，但你可别对她动别的心思。那秀儿他爹娘不是什么好人家，一直想用女儿攀高枝，指不定以后会惹出什么麻烦来。咱可不能和他们家扯上太多关系。”
沈牛有些不服气地说道：“娘，秀儿是秀儿，她爹娘是她爹娘，不能因为她爹娘就觉得秀儿不好啊。秀儿人很善良，也很勤快，她不该受这么多苦。”
沈大娘严肃地看着沈牛，说道：“你这孩子，就是心太软。那秀儿再好，她家的情况也摆在那儿呢。咱普通人家，就过好咱自己的日子，别去招惹那些麻烦事。你可记住了，以后少和秀儿来往，不过她也在这住不了多久，就得回去，那么一大家子人还等着她干活呢。”
沈牛虽然心中不认同母亲的话，但也不敢顶嘴，只能闷闷地应了一声：“知道了，娘。”
然而，沈牛的心里却始终放不下秀儿。他觉得秀儿不应该被这样对待，他想帮她，却又不知道该怎么做才能既不惹母亲生气，又能帮到秀儿。他躺在床上，翻来覆去地想着，久久不能入睡。
第二天，沈牛还是忍不住想起秀儿。他想着秀儿可能又在被姑姑使唤着干活，心里就一阵难受。他决定偷偷地去看看秀儿，如果有机会，再帮她一把。
沈牛找了个借口出门，来到了村长家附近。他远远地看着村长家的院子，希望能看到秀儿的身影。过了一会儿，他果然看到秀儿提着一桶水从屋里走了出来。
沈牛心疼不已，但又不敢上前去帮忙，只能在远处默默地看着。就在这时，杜氏从屋里走了出来，对着秀儿大声呵斥道：“动作快点，磨磨蹭蹭的干什么呢？今天还有好多活要干呢。”
秀儿低着头，不敢说话，只是加快了脚步。沈牛看着这一幕，心中充满了愤怒。他真想冲上去为秀儿打抱不平，但他又想起母亲的警告，只能无奈地握
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