突如其来的变故让众人都慌了神，屋内烛火摇曳，在墙上投下扭曲的暗影。
沈立暨与余淑婉得到消息匆匆赶来。
房中弥漫着令人窒息的死寂，下人们面面相觑，连呼吸都变得小心翼翼。桌上的茶盏早已凉透，水面映出几张惨白的脸。
“鬼，有鬼魂作祟！”一道嘶哑的喊声划破夜空。
院外突然传来癫狂的笑声，那声音时高时低，像是被人掐着脖子发出来的。
“有鬼来收你们啦！哈哈哈！”木栅栏被撞得砰砰作响，“都死！通通都死！”
众人本就害怕的心瞬间提到了嗓子眼。
原本平静的沈立暨顿时面露怒意，径直冲到门外，“谁让那疯子出来的！还不赶紧关进去！”
褚景不动声色地望向院外，在朝堂之上的沈立暨素来享有好脾性的名声，从未见过他这般动怒。
“这位是？”褚景顺着问道。
露珠害怕地看了一眼院外，小声道：“这像是莫夫人的胞妹。”
“胞妹？”褚景眉头更皱了些，“怎么养在沈家？”
“莫夫人离世后的几天，莫家就让她妹妹就嫁过来了，结果没几日就疯了。”露珠小声说道。
话还未完，余淑婉忽然回眸，不悦地瞪了露珠一眼，“少在殿下面前嚼舌根！”
露珠默默噤声，其实这些事她本也不知晓，但常年在府内，偶尔能听见年老的下人们嘀咕此事，自己也就听个热闹。
“家事，让殿下见笑了。”余淑婉说话时带着笑，但目光却死死勾着外面那个癫狂的身影。
几个家丁七手八脚地将那疯子拖走，院中骤然安静下来，只剩下绳索摩擦井沿的咯吱声，在雪夜里显得格外刺耳。
“拉上来了，拉上来了！”有人低声喊道，声音里透着厌恶和恐惧。
拽绳的男人突然弯下腰干呕起来，脸色煞白，“这大冷天的，尸体都泡发了……”
“闭嘴！”另一人慌忙打断，喉结滚动着咽了口唾沫，声音发颤，“你忘了那疯子说的话吗？鬼……鬼来索命了！”
尸体被拖到院中，草草裹着一张破旧的草席。大雪簌簌落下，不一会儿就在席子上积了层薄雪，像是要给这具可怖的尸首覆上最后的体面。
沈立暨整了整衣襟，神色已恢复如常，转头对秋荷秀吩咐道：“去取些喜钱来，给这些人压压惊。”说完便朝院外走去。
褚景目光微沉，不动声色地跟了上去。
“殿下，您……”沈立暨欲言又止。
褚景恍若未闻，径直走向那具尸体。他忽然俯身，修长的手指一把掀开草席。
一张肿胀溃烂的脸骤然暴露在众人眼前，皮肤青紫溃烂露出白骨，五官一块块脱落，几乎无法辨认，尸体手腕上的那枚玉镯淬了血迹，看上去透亮光泽。
“啊！”余淑婉在屋中不禁吓得叫出声，“镯子！真是莫姐姐的镯子！”
褚景缓缓抬起头，冷冷瞥了她一眼，“近月府上可有人失踪？”
沈立暨看到那枚玉镯也大惊失色，摇摇头目光却有些迟疑，“想必是没有的。”
“那便是悬案了？”褚景冷笑一声，“不如请大理寺接手此案？”
沈立暨眉头紧蹙，“这……大理寺？殿下恕臣直言，此事臣不想声张，毕竟是家事，不想闹得满城沸沸扬扬……”
褚景笑了笑，“我知道岳丈大人在担心什么，不过是那些旧事罢了，我也略有耳闻……”
“不过无故死了一个人，这等原因还是要查清的，不如这样，我亲自去请大理寺卿让他派一个人协助调查，如何？”褚景说得诚恳。
沈立暨眉头松了几分，也不敢再推辞，“既然殿下都出面了，那便依殿下的话。”
“那先将尸体安置在祠堂，今夜我亲自写信去大理寺。”
大雪渐渐停了，四周留下一片白，众人将院子收拾干净。余淑婉抱着狐裘小声道：“老爷不如请叶家来看看，我心中实在害怕……”
沈立暨顿了顿，目光不自觉地看着褚景，“殿下此事……”
褚景不在意地挑眉，“岳丈大人随意。”
沈立暨如临大赦，“多谢殿下！”
—
意识清醒过来之时，时宁最先闻到的是安神香的气息。
她缓缓睁开眼，头顶是熟悉的床帐，身上盖着厚厚的锦被，手边还放着温热的手炉。屋内烛火轻晃，将影子投在屏风上，勾勒出一道修长的身影。
“醒了？”
低沉的嗓音从屏风后传来，褚景绕过屏风走到床前，玄色衣袍上还沾着雪水，眉宇间凝着一层薄霜。
时宁下意识攥紧了被角，枯井中那张可怖的脸再次浮现在眼前。她喉咙发紧，“那，那口井里……”
“已经处理了。”褚景打断她，从袖中取出一物放在枕边，正是那只翡翠镯子，此刻已被擦拭干净，在烛光下泛着温润的光泽，“这是你阿娘的遗物？”
时宁瞳孔骤缩。
这是阿娘的遗物没错，但上次归家时明明在旧院的衣柜中见过这枚镯子，又怎么会无故出现在井中？
“尸体是何人？”时宁惊颤地问道。
“不知道。”褚景的声音冷静得可怕，“尸体面部都已腐烂，根本分辨不出来。”
时宁浑身发冷，这肯定不是偶然，是有人精心设计的局！
可为的是什么呢？
窗外传来打更声，三更天了。
褚景忽然俯身，冰凉的指尖触碰到她的脸，“你现在有两个选择。”他的气息拂过苍白的唇，“要么立刻回东宫，当什么都没发生过，要么……”
“我选第二个。”时宁毫不犹豫地打断他，眼中燃起两簇幽火，“我要知道是谁在装神弄鬼。”
褚景唇角微勾，这个笑容让他整个人突然鲜活起来，“很好。”
“殿下。”时宁突然抬起头，“这里危险，不如你明日回宫吧，我一人留在家中查明真相。”
褚景眉头一皱，不解地看着她。
烛火啪的一声爆了个灯花，褚景的身影在墙上投下巨大的阴影，他低头看着床上单薄的人儿，忽然伸手拂去她额前碎发。
“我对此事也很好奇。”
窗外，雪又开始下了。
叶家来时已是深夜，院中的雪已经厚厚积了一层，走过时留下一串脚印。
今夜来的人是叶期和他的兄长叶长闵，叶长闵排行老三，说话做事稳重踏实，只是心思不在钦天监。
“沈相！”两人相互作揖喊道。
沈墨与沈时珞不知何时也出现在了身后，正并排站在檐下看着这一幕。
时宁也走下了床，肩上搭着褚景的狐裘，目不转睛地看着院中的几人。
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