“春枝猪排饭店”今晚提前打烊，卷帘门拉下了一半，只留下员工通道的侧门虚掩着。
店内灯火通明，却没了往常的喧闹，只有后厨传来有节奏的切菜声和炖煮的咕嘟声，混合着诱人的食物香气。
吴森森将父母安顿在店里那间专门用于招待熟客或小型聚会、相对安静雅致的小和室餐厅，奉上热茶和几样精致的小菜后，就以“去厨房帮忙”为由溜了出来，一头钻进了热火朝天的后厨。
高宏亮正系着围裙，站在宽大的不锈钢料理台前，手法娴熟地将一块上好的猪里脊切成厚薄均匀的肉排，发出清脆利落的“笃笃”声。
看到吴森森进来，他头也不抬地问：“怎么跑过来了？不去陪你爸妈说说话？”
“他们……自己聊着呢。” 吴森森含糊道，拿起一旁的围裙系上，很自然地开始帮忙处理配菜——清洗蔬菜、切洋葱丝、准备天妇罗的面糊。
厨房的烟火气和熟悉的流程让他感到安心，尤其是刚刚经历了摩天轮上那场信息量爆炸的“坦白局”之后。
他一边剥着蒜，一边忍不住压低声音，对高宏亮说：“高宏先生，我爸妈……他们好像，不是普通人。”
高宏亮切肉的动作没有丝毫停顿，只是“嗯”了一声，表示在听。
“我爸……他好像是个道士？还会用罗盘，画符，搞一些我看不懂的仪式……” 吴森森斟酌着用词，“我妈……好像也有点特殊，她说她……嗯，年纪可能比看起来大很多。”
高宏亮这才停下刀，侧头看了吴森森一眼，眼神里带着了然：“刚刚见你爸妈第一面，我就觉得不对劲。
“气息太稳了，稳得不像话，但偏偏又感觉不到任何外放的灵力、妖气或者别的什么‘异常’。就像是……完美的‘内敛’。能做到这一步的，绝不是一般人。不过人家没说，我也就没问。”
他重新拿起刀，继续处理下一块肉，“所以你爸是火居道士？”
“火居道士？” 吴森森对这个词有点陌生。
“就是可以结婚生子、不住在道观、在世俗中修行的道士。” 高宏亮解释道，“正统的全真派道士一般是出家修行，不结婚。正一道士，尤其是其中的火居道士，则可以居家修行，娶妻生子，有自己的职业和生活，同时修持道法。
“看你爸那样子，像是这一路的。除了火居道士，其他严格戒律的道士流派，通常是不能结婚的。”
吴森森恍然大悟：“原来是这样……感觉我爸还挺厉害的，那些符啊罗盘啊，看起来很玄乎。”
“确实厉害。” 高宏亮肯定地点点头，语气带着一丝佩服，“能让我这鼻子和直觉都差点蒙混过去，只感到‘异常平稳’而非‘异常强大’，这道行修为恐怕相当精深，已经到了返璞归真、气息完全内敛圆融的境界。
“普通的修行者或者妖怪，再怎么隐藏，多少会有点‘味’漏出来。你爸这是把‘自己’彻底‘化’在平常人里了，不显山不露水，这才是真本事。”
他一边说着，一边将切好的猪排用肉锤轻轻拍松，动作行云流水：“说到这个，正好跟你讲讲。你之前接触的，像荒、长岛冰茶、我，还有你爸，其实都可以算广义上的‘术士’——能运用超自然力量的人。但细分的话，又有区别。”
“像长岛冰茶那种，主要依靠家族传承的灵力、特定仪式和法器，算是比较典型的传统术士或神道术士。我呢，力量主要来自稀薄的犬妖血脉，算是‘天赋型’，自己摸索着用，没什么系统传承，路子比较野。荒的情况更特殊，是神裔、灵力与神明碎片的混合体。”
“而你爸这种，应该属于修行者。” 高宏亮将拍好的猪排放入特制的酱汁中腌制，“修行者也是术士的一种，但通常指那些有明确、系统的修炼道路，追求自身生命层次提升、体悟天地大道、并以此掌握力量的人。
“ 他们修炼往往更注重心性、悟性、积累和对‘道’的理解，进展可能比单纯依靠天赋或仪式的术士慢，但根基更扎实，手段也更玄妙莫测，尤其是到了高深处。你爸显然是此道高人。”
吴森森听得连连点头，感觉对超自然世界的“职业体系”又清晰了一些。
“对了，” 高宏亮话锋一转，瞥了吴森森一眼，“下午你跟你爸妈分开那一会儿，是不是又‘偶遇’什么了？我看你脸上那几道红印子，不像树枝刮的，倒是带着的哀怨的气息。还有，你的力量也有点使用过度的感觉。”
“不要太逞强，对于这种超自然的东西，尤其是你没有基础的情况下，尽量远离吧。”
吴森森心里佩服高宏亮的敏锐，便简略地将下午在小树林帮助长岛冰茶对付“哭叶蝶”，以及陷入其制造的精神幻境、最后在幻境中“高宏亮”出现帮忙的经过说了一遍，略去了幻境中那些过于荒诞和尴尬的细节。
“哭叶蝶？” 高宏亮挑了挑眉，手上给猪排裹面包糠的动作依旧流畅，“摸到三级门槛的特殊妖怪啊。能制造那种近乎真实、能困住生灵魂魄、还有完整剧情和规则的精神幻境，这已经不是简单的幻术了，已经有点‘域’的雏形，或者说，是一种极度偏向精神层面的、不完整的‘域’。也难怪你觉得它本质像‘鳞虫’，还能转换形态。”
他一边将裹好面包糠的猪排放入油锅，滋啦一声，香气四溢，一边继续科普：“关于‘域’，我之前简单提过。真正的‘域’，是至少三级及以上妖怪，或者修为极高的术士，才能掌握的能力。
“ 它要么是在现实中强行开辟出一块独立的亚空间，要么是用强大的力量暂时覆盖、扭曲一片现实区域，形成独特的规则。
“‘域’有明确的边界，内部规则与外界不同，可以困敌、修炼、或者达成特定目的。像大百足那个自毁的‘域’，是二者兼有的，范围有限，但规则诡异。”
“而你下午遇到的那个‘哭叶蝶’的精神幻境，虽然效果很像，但本质不同。它没有真正的空间边界，也无法直接影响现实物质，只能作用于精神和灵魂。它更像是一种超高强度的、范围性的精神能量场，只不过这个能量场被塑造成了复杂的幻象世界。只要精神力量足够强，或者有外力干扰其核心，就能打破。
“真正的‘域’，想出来可没这么容易。” 高宏亮总结道，“不过，能搞出这种精神幻境的，也算很厉害、很特殊的妖怪了。妖怪和术士都能修出‘域’，本质上，人也不过是‘五虫’中的‘裸虫’，修炼到高深处，掌握空间规则，并非不可能。”
吴森森听得入神，对“域”的理解又深了一层。难怪当时幻境崩溃得那么快，原来只是“精神能量场”，而非真正的独立空间。
“行了，理论知识到此为止。” 高宏亮将炸得金黄酥脆的猪排捞出沥油，动作麻利地开始摆盘，“帮忙把这些菜端到小餐厅去。今晚可是特意为你爸妈准备的，不能怠慢了。”
吴森森看向料理台，只见上面已经摆满了各式各样的菜肴，琳琅满目，香气扑鼻：
- 主菜：招牌的特制炸猪排定食（猪排、卷心菜丝、味噌汤、米饭），考虑到吴森森父亲不吃牛肉，没有和牛寿喜烧什么的。猪排选用了最上等的黑毛猪里脊。
- 传统日式：盐烧鲷鱼、照烧鸡腿肉、茶碗蒸、蔬菜天妇罗拼盘。
- 融合创意：和风汉堡肉配红酒酱（用猪肉和鸡肉混合）、明太子奶油意面、柚子风味凉拌海鲜沙拉。
- 其他：关东煮、渍物拼盘、玉子烧，以及一锅正在小火慢炖、香气浓郁的豚骨汤。
菜品兼顾了传统与创新，口味多样，分量十足，看得出高宏亮是花了心思的，既想展示手艺，也想让吴森森的父母吃得满意、放心。
“高宏先生，您太破费了……” 吴森森看着这一大桌，有些过意不去。
“破费什么，你爸妈大老远来，第一次见面，应该的。” 高宏亮擦了擦手，咧嘴一笑，“快去，别让他们等急了。哦，对了，” 他压低声音，半开玩笑地说，“要是你爸妈问起我，可别说我能看见妖怪、会砍怪物啊，就说我是个‘有点力气、做饭还不错的热心饭店老板’就行。”
吴森森会意，笑着点点头，端起两盘菜，走向那间灯火通明的小和室。
————
小和室内，灯光温暖，菜肴丰盛，香气四溢。
四人围坐矮桌，气氛轻松融洽。
吴若木充分发挥了社交天赋，对高宏亮的厨艺赞不绝口，热情得让高宏亮都有些招架不住，只能憨厚地笑着，连连说“您喜欢就好”、“粗茶淡饭，不成敬意”。
上官若水则安静许多，但用餐礼仪无可挑剔，对每道菜都细细品尝，偶尔与高宏亮交谈几句，态度温和，言语得体，既表达了感谢，也显示出一定的见识，让高宏亮觉得这位“吴先生”不仅修为高深，为人处世也令人如沐春风。
吴森森则埋头苦吃，偶尔给父母夹菜，或者接几句话茬，心里却一直绷着一根弦，生怕父母或者高宏亮哪句话说漏了，把这层“普通家常宴”的窗户纸捅破。
然而，他担心的事情并未发生。整个晚餐过程中，无论是父母还是高宏亮，都绝口不提任何与超自然相关的话题。
他们聊的话题平常得不能再平常，仿佛这真的只是一次普通的留学生家长答谢宴。
实际：
当高宏亮端着汤锅进来，弯腰为吴若木添汤时，吴森森清楚地看到，母亲的瞳孔几不可察地收缩了一下，目光在高宏亮身上飞快地扫过。
在门口初次见面的时候其实还没有看那么仔细。
她的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但坐在旁边的上官若水，放在桌下的手极其隐蔽地、轻轻扯了一下她的衣角。
吴若木立刻会意，将到嘴边的话咽了回去，转而笑着接过汤碗，继续夸赞汤头的鲜美。
但吴森森分明从母亲眼中看到了一丝惊奇、了然，以及一丝“果然如此”的笑意。
她恐怕是凭借某种天赋，瞬间感应到了高宏亮身上那稀薄却独特的犬妖血脉气息，差点脱口而出“怎么有只乖狗狗”之类的话，幸好被父亲及时制止了。
而上官若水，从始至终都表现得平静淡
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