另一边。
周弘言在金陵募资三十万两，雇民修河固堤这事，彻底瞒不住了。
对于这波操作，皇帝有点说不出来的恼火，但取之于民用之于民，也不能说周弘言做错了，只能暗骂几句了事。
最重要的是，苏河治理，已经过半。
钱都花完了大半，又不能从役民手里要回来，还能怎么办。
其他官员闻弦知雅意，如两江总督。
明里暗里提点周弘言，此举若是说严重些，等同藐视皇权，横征暴敛，滥用民脂民膏，话里话外的意思就是劝他速速把剩下的银子，交由陛下定夺。
江南官场太烂，坐镇此地的两江总督难辞其咎。
却没被问责，就很有深意。
刀悬而未决，便格外迫切想做点什么，让皇帝能看到自己的忠心。
国库空虚，最简单快速的，就是这笔善银了。
周弘言拒绝的态度，同样坚决。
修河固堤专款，还不是朝廷拨下来的，挪作他用免谈！
两江总督气得跳脚，还奈何不得。
江苏巡抚掌握赋税和民政实权，直接对皇帝负责，无需听命于他。
只得退而求其次，寄希望于江南沿江各府重募了。
*
风波定，沈家。
“芙蕖，出的主意甚好，请君入瓮智擒歹人，赏百两。”
“徐力、薛二，奋不顾身摸黑抓瞎报官，各赏百两。”
“莫声，一心护主，亲手设陷阱，以身相替守门老仆迷惑贼子，赏两百两！”
“青松、沉夏、知春、抚秋、流冬、惜竹、宛梅……”
沈福达站在上首朗声宣布着，底下鸦雀无声。
他们根本没想到聚集在此，会是论功行赏。
这在沈家，不，应该说是任何一个家族，几乎都是不可能的。
因为，下人为主子豁出性命，都是理所应当的事。
虽是有功，也会奖赏，但如此大张旗鼓大手笔的场面，搞得像犒赏三军一样，还真是头回见识。
留守城中沈家宅子的仆从们懊恼不已，赏的最少都有三十两，顶一年的月例，他们怎么就没跟着去啊？
去了忝隐山温泉庄子，但畏畏缩缩的下人悔得肠子都要青了，大好的挣钱机会居然就这么错过了。
出主意，一百两。
去报官，一百两。
设陷阱，两百两。
抓贼寇，一百两。
……
崔芙看着到手的百两纹银，有种拿起来咬一口确认真假的冲动。
【有了这笔银子，回京城的盘缠，算是不用愁了。】
【但，小姐的如意郎君，还是没着落，金陵城排得上号的适龄男子，多多少少有点问题。要不，把这笔钱用来打听金陵城以外的消息？】
【反正回崔家这事，得从长计议，失踪半年之久，不用回去都知道会被如何编排，得想想怎么把泼身上的污水洗干净。】
徐力和薛二激动得热泪盈眶，一个看向管家老爹，一个巴巴瞅着银锭。
【老爹，我出息了！】
【银子，好多好多银子。】
张武佯装淡定，但心里活动暴露了他。
【两百两，要是早有这两百两就好了……在沈家吃穿不愁，有银子都不知道怎么花了，托人给将军送去？对，就这么办。】
【老子当兵打仗那么些年，杀敌没有一百也有八十，加起来的赏银都没这一次多。】
【在沈家当差属实快哉，得多花点功夫在薛二这些随从身上了，实力还是太弱了，轻轻松松就能被撂倒，与其指望他们保护小姐，还不如沉夏一个小姑娘。】
【说到底，不够忠心，缺乏胆色，真遇着事，下意识就想着顾全自己，啧……还是我们行伍出身，沾过血的，更靠得住啊！】
【咦？营中像自己这样灰溜溜走的，很少，但缺胳膊断腿伤退的，多的是啊，犹记得将军说过，他们当中大部分人其实有痊愈的希望，苦于缺银少药……如果招揽一批这样的人来沈家做护卫，问题不就解决了？】
越想越觉得可行，张武猛地双手一拍。
掌心相击发出清脆的响声，又立刻交叠着搓了搓，像是要把那股压不住的欢喜揉进手心里。
指节无意识地轻叩着手背，嘴角越咧越高。
沈宝珍眉梢微不可察地一挑，眼底倏地掠过一丝亮色。
还真是瞌睡遇着了枕头。
眼下，金陵四大家族没垮台，可沈家还是走着上坡路。
这说明，梦中事，是可以改变的，但有些轨迹，冥冥中注定了。
沈宝珍不知道，来年春日卷入的那场浩劫，究竟属前者还是后者。
她只知道，凡事要做最坏的打算，有备无患！
如此，忠勇双全的护卫，必不可少。
除夕夜温泉庄子的境遇，更是证明了这点。
培养显然来不及，但愿能重金募得。
回到芳菲院，沈宝珍坦言自己的打算。
一向沉默寡言的张武，这次率先冲出来表态。
“小姐英明！”
“忠勇双全，还愿屈就，偌大的金陵，怕是也找不出。”崔芙嘀咕道。
“金陵没有，放眼天下。”张武豪情万丈。
青松扯了扯他的袖子，别吹。
被张武一把甩开，小孩懂啥。
“既如此，护卫一事，便交由你全权负责，意下如何？”沈宝珍意味深长道：“但如所求，不惜代价。”
“卑职领命！”张武激动地无以复加，想什么来什么，遇到这样的主子，半夜睡觉都会笑醒。
他还想着要怎么解释，有不少合适人选，但行动可能不太方便，兴许要…额……
现在好了，不用抓耳挠腮了。
【卑职？他真是猎户出身？】崔芙狐疑地看向人高马大，脸色一道骇人刀疤的“同僚”。
联想到自己自称在京城大户人家家里当过丫鬟，越发笃定张武隐瞒了真实身份。
【总觉得莫声这个名字，也是假的。好几回喊他，都不带应答。小姐把这么重要的事情交给他，我都有点不放心了。】
“方才，盯着我作甚？”脱离沈宝珍视线范围，张武扭头看向心思深沉，还以为自己装得很好的小丫鬟。
真傻还是装傻扎堆时，其实很容易分辨。
“万望你，不辜负小姐的信重。”崔芙认真道。
“用你说。”张武直言。
“……”莽夫。
数日后，梦溪堂。
将新出的话本子买下，沈宝珍被万曦亲迎至二楼厢房。
“沈妹妹。”入内，见到魏雅三人。
“好巧。”沈宝珍有些意外。
“不巧，我们在等你。”
“等我？你们怎会知道我今日出门来此？”
“算算日子，你在家中也该待腻了。”万曦道。
沈宝珍一囧，还真是这样。
【吩咐人在沈家大门外蹲守，一有消息就赶过来等着。】万曦在心里补充道。
沈宝珍：？？？
“沈妹妹大恩，非只言片语所能答谢，以茶代酒，先敬你一杯。”谢谰语端起茶水一口闷
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