方淳意被贬后，对待陵容的态度慎重很多，言行也收敛了许多，请安时总算又安静了。不过甄嬛还是怜惜她，求了皇后让她搬回棠梨宫与自己同住。近水楼台先得月，方淳意倒也能分到些许宠爱，并未完全失宠。
又是一年除夕夜宴，清河王玄清站在殿中央侃侃而谈自己游历川蜀的经历，一边讲述都江堰、杜甫草堂等美景，一边眼神若有似无地瞥向一旁的甄嬛，他今生对甄嬛还未产生情愫，现下还是好奇居多。
太后听得津津有味，难得得兴致极高。伴随着清河王的描述，时间过得飞快，转眼间就到了放烟花的时刻。随着第一朵烟花在夜空中绽放，整个宫殿被照亮，绚丽多彩的烟花在空中绽放出璀璨夺目的光芒，众人纷纷仰头观看这一胜景。玄凌身侧分别站着太后与皇后，陵容与他相隔一段距离，但突然想看看他现在的表情，就朝玄凌的方向看去，没想到玄凌也在找她，二人目光在空中交汇，相视一笑。
看完烟花后，太后以身子不适为由提前离场。太后离席后，气氛更加活跃，玄凌命人摆上了用他与甄嬛一同采摘的桂花酿制的酒。
玄清：“李白有诗云：桂花须尽日，花好不如酒。这桂花酒入口绵甜，花香扑鼻，让人回味无穷。皇兄好雅兴！”
玄凌开怀大笑：“这是用朕与甄容华今年金秋一起采摘的桂花酿成的酒，是甄容华亲手所做。”
甄嬛与有荣焉：“此酒做法简单，将桂花置于通风阴凉处摊开风干，加入蜜糖，再浸入江米酒内即可。”
华妃嫉妒万分，酸道：“家宴在上，诸位王爷宗亲在座，桂花酒虽然甘甜但未免太过简薄，若是以宫中珍藏的美酒待客，岂不更显天家风范？”
甄嬛徐徐道：“西南战事未平，太后与皇上节俭度日，以身作则，后宫更应与太后皇上共进退。而且一同饮用皇上亲手所制的桂花酒，岂不更显皇室亲近？”
华妃语噎，可没想到恬贵人突然张口：“甄容华提倡节俭固然没错，只是嫔妾听说甄容华有一双玉鞋，上面缀有合浦珍珠，鞋面为蜀锦所制，奢靡无比。不知嫔妾是否有幸一观？”
方贵人立刻怼道：“那双鞋是皇上赏赐的，皇上喜欢姐姐，自然希望姐姐穿戴得贵重奢华，有何不可呢？”
恬贵人：“方贵人说的不错，怪不得安容华将自己那匹蜀锦也赠予甄容华了。”
此话一出，甄嬛的笑容立刻凝了一下。
方贵人又看着陵容道：“安姐姐不喜欢这酒吗？怎么不喝啊？”
还是学不会教训啊，陵容摇晃着酒杯中金黄的桂花酒，微微颔首道：“嫔妾身子不好，皇上特许嫔妾宴会上可以不饮酒，只怕要辜负甄容华一番苦心了。”
玄凌立刻道：“对，来人将安容华桌上的酒撤下来，把这瓶木樨清露送过去。”
甄嬛听到玄凌维护陵容，心中不快，忙开口询问汝阳王妃贺氏，“王爷在战场上奋力杀敌保卫疆土，着实辛苦。不知嫔妾送过去的桂花酒是否到了？”此话一出，玄凌与皇后神色都沉了几分，甄嬛送酒慰劳边关将士并未告知二人，纯属自作主张。
贺氏欠身：“酒已安全送到，王爷将酒分至诸将士，士气大增，实在感谢小主。”
甄嬛又道：“王妃费心了，边关苦寒，此酒可以驱寒，还可慰问将士思乡之苦。”
然后看向皇后，皇后立刻起身：“臣妾领六宫姐妹祝皇上龙体安康，大周国运昌盛。”
玄清又起身带领众王爷祝贺：“祝皇上龙体安康，大周国运昌盛。”
家宴圆满结束，玄凌独宿于仪元殿，众嫔妃一一散去，第二天一早闔宫拜见太后。
晚上临睡前，陵容从御前的小夏子手里接过了新年礼物，一把缠枝牡丹纹玉梳，寓意结发同心、白头偕老。
去年初一太后称病
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