赵清淑将今天送来的丹药埋进了花盆里，本只是做掩埋“罪证”之用，却没想到第二天那花盆里的一株鲜活的牡丹便花瓣发黑，呈现凋零枯萎之状。
赵清淑大骇，更加觉得这丹药不是什么好东西，查问了丫鬟每月按时送来丹药的人，丫鬟只说是个门童打扮的人，并不是那炼造丹药的师父本人，至于那门童师出何门，并无人知晓。
她一时没了线索，便转换思路先查了丹药的配方。只是这药被碾碎成沫和在一起，没有更精密的仪器，即便是学医多年的人也只能靠气味分辨出几种草药，这些草药大多是些普遍的便宜药材。
里面羌活占比很大，这药有舒缓解痛、活血通络的作用，这大概也是郑霖笙每次用了丹药后觉得身体舒服一些的缘故，可用药是有禁忌的，绝不能和性寒固气的药用在一处，否则两者相冲，非但药性不能发挥，还易引发一些副作用，比如体虚无力、头沉发困。
郑霖笙的药多数性凉，加以性温的草药调理本是没错，可需有严格的配方，这样乱吃一通，自然损害身体。
赵清淑又想起死掉的牡丹花，只一晚上就枯萎，丹药里面绝非只有一些中草药成分，多半有其他有害物。但从医多年的大夫并不能仅靠一粒丹药解刨出里面有什么，除非是见过用药的人的症状才能做出判断。
已经做到这个份上，为了郑霖笙的病，赵清淑一咬牙，特意攒了一天的丹药，一次性服用了三颗。
丹药药性猛烈，往常不是重病之人是用不着吃丹药的，就算服用也是从少到多依此添加，要习惯一次性三颗丹药的药性怎么也要两年。她一次性就吃了三颗，为的就是更清晰地知道药的副作用。
果然这药用了之后，赵清淑便脸色苍白，嘴唇发紫，腹痛难耐，忽冷忽热，她忍着疼痛见了大夫。老人掐了脉，看了看她的舌头后，与她道：“你用的药是很多草药凝炼而成，虽然有损身体，轻则腹痛重则毁肾，但不至于如此，这分明是中毒的征兆。”
“大夫可看看我这是中了什么毒？”与赵清淑想的没错，那些天杀的炼丹师不学药理，就会弄一些神神鬼鬼的东西，要真只用普通药材做配方还真是抬举他们了。
“看上去类似是朱砂、水银引起的中毒。好在姑娘来的及时，长此以往毒素累积必然会要人性命，老夫给你开一道清毒散，你调理七日差不多就可以痊愈。”大夫说罢就给赵清淑开了药。
赵清淑本想问长期服药之人解毒的法子，然而大夫摇了摇头，说：“长期服用毒素侵入肺腑，吃药已经无济于事，要是断了丹药好好调理或许自己能熬过来，不过也是看运气的。”
她点点头，明白郑霖笙要想活得久丹药就不能再吃，但郑家夫妇已经病急乱投医，只被那炼丹的方士哄骗得坚信不移，自己去说未必能说动。
为今之计是让郑家夫妇警醒起来，她继续追查，询问了大夫最近有没有跟她中毒征兆差不多的病人，经大夫指引后到了那户人家。
这家主人已经病入膏肓，却不寻医问药，而是仍执迷不悟地吃着丹药，早上叫了儿子孙子守着，晚上就一口血喷出来驾鹤西去。一家人哭的稀里哗啦。
赵清淑装成这家男主人去世前好友的女儿去吊唁，这家人伤心坏了并不怀疑她的身份，她也一直带着幕篱，与那家人的亲属交谈时，隐约透露出关于丹药的事情。
果然引得那家人追问，其实他们早就对丹药怀疑了，只是老爷固执没人敢在他面前说这丹药的不是，现下听赵清淑说起来，于是又将满肚子的怀疑勾了出来。
“这丹药说能延年益寿，其实长期服用人就会中毒而死，你们仔细想想，要真有这种灵丹妙药，炼药的人怎么会隐居深山、拼命敛财，却从来不露面呢？”
赵清淑这话一出，那家人更加笃定是丹药的问题，他们立志要给死去的亲人一个交代，于是决定开棺验尸，查验之后发现人果然死于中毒，一面报官，一面追究炼药的人的下落。
此事果然如赵清淑所愿闹大了开来。她一开始便知道炼丹的人绝不会只骗一个人，只要查下去就一定能找到另外的受害者，聚在一处定然能发现端倪。没想到竟然直接找到了被丹药害了性命的人，现下不用她再说断药的事，那炼药的人也藏起来不敢再给郑府送药了。
这事情一闹起，还闹到了官府，瞬间就满城皆知。郑老爷当日就气冲冲的回来，拉着郑夫人就到了郑霖笙房里去。
赵清淑拜访完那一户人后，因着吃了郑霖笙的丹药，身子不爽，便早早回来躺下。郑霖笙一面在赵清淑床前照顾着，一面小声责怪：“你要说那丹药有问题，我不用便是了，你又何必用自己的身子去做这般实验，要是你再有个什么，可如何是好。”
赵清淑笑着安慰道：“若不是我亲身试验。我怎知这丹药竟这般厉害，好在那道士看你家大业大，不敢计量放得太重，我今儿出门去寻的那户同样用丹药死了人的那户，那剂量重的直接要了人命，那才叫我一阵后怕。”
两人正说话间，郑老爷与郑夫人便进了房，他们先前是知晓赵清淑身子不适，但赵清淑没有查明事实，便谎称是自己感染了风寒。这会儿见郑老爷火急火燎的进来，想是外间死了人的事闹大了，赵清淑与郑霖笙对视一眼，两人心中已经有了数。
郑老爷还未开口，郑夫人拍着心口慌忙道：“儿啊，那道士送来的丹药，你可千万用不的得了，今儿官府闹出事，说是那道士炼制的丹药吃死了人，现在这会儿官府已经到处派人出去找那道士了，那药可万万再用不得了。”
郑霖笙不疾不徐道：“娘，前几日清淑已经将那些药都扔了。”
郑老爷与郑夫人顺眼向赵清淑看去，只见她躺在床上，面色依然有些苍白。
郑霖笙这才
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