十月初，江南清泸县。
凉夜晚秋，更深夜重，秋风卷着落叶，天气仿佛骤然变冷，便是不出门，屋内总要钻进一些凉气。
家徒四壁的小土坯房中，卢氏一脸病容，嘴唇和脸颊都没了血色，她裹紧棉被靠在炕上，用帕子掩着口剧烈咳嗽了几声，无暇顾及帕子上沾染的鲜红血渍，望向窗外：“清淑怎么还不回来，大晚上叫人担心。”
丈夫赵延两手钻进袖口，屁股坐在炕上，一副老实巴交的模样：“你与其担心她，不如担心担心你，若是她今日得了工钱给你买药回来还好，要没拿着钱你这病可怎么办。”
卢氏哀怨道：“是我拖累了清淑，可怜她都十八了寻不着婆家，还得照顾我这常年生病的老娘。你倒是担起一家之主的重担，她也不至于又帮人洗衣服又帮人做工，还得照顾虎子，每日累成那样。”
赵延满脸无奈，悻悻说道：“我也出去找活计了，人家不是嫌我老就是觉得我没力气。再说咱们姑娘长的那般模样，全县找不出来第二个比得上的，怎会找不着婆家？要我说娶清淑那聘礼就不能少，往这落五锭大银再说！人家陈老爷可是……”
话没说完，卢氏瞪了一眼赵延，赵延便噤了声。
说起找婆家的事，卢氏叹了一声。突然想起十多年前定下的一桩婚事，那时赵家还算个体面人家，经营着一家酒馆自给自足。与赵家交好的便是郑家，他家里有个比清淑还小两岁的儿子，清淑与郑家儿子时常在一起玩，也说的上是青梅竹马。
可惜后来时过境迁，赵家落魄，可郑家却扶摇直上，当家老爷中举去外地做了官，又经商攒下不少的家业，之后就渐渐与赵家断了联系。
卢氏也自知这桩婚事并无再履约的可能，却还是不禁说起：“那郑家的儿子也该十六了吧，不知议亲没有。”
赵延嗤之以鼻，手又往袖子里缩了几分，“人家与咱们家早就是云泥之别，这种事情凭何肖想，快断了这个念头！”
卢氏听赵延话已至此，便再不提婚约的事情，依旧望向窗外的窗纸，企图看出一个人形来。
或许是她信念真挚，窗外很快现出一个人影，卢氏想着是女儿回来，情急之下想要叫人，却又猛烈咳嗽起来。
赵延见状一个激灵从炕上跳下去，匆匆跑过去打开门，开门瞬间一声有气无力的“爹”从门外的人口中说出。
赵延看向刚回来的女儿，她一身洗的掉色的白灰粗布短袄襦裙，袄中夹着的一层薄棉因为磨损有些跑了出来，脸上的那双鞋也满是脏污。
衣服是破旧脏了点，可脸上却是干干净净，肌肤胜雪，五官精雕细琢，似画中走出来一般，只是那一双浑圆的杏眼黯淡无光，脸上一点精气神都没有。
“快进来，快进来！”赵延连忙把赵清淑拽进门里，顺势关上了门，视线转移到赵清淑手里，发现她什么都没带，脸瞬间垮了。
一进来赵清淑脸上就绷不住了，小脸一皱便开始哭：“娘，女儿对不起你，东家说我这个月已经预支了两次工钱了，无论如何都不能给我。我没拿到钱，我也没买着药！”
卢氏叹了口气，道：“这也怪不着你，都是娘的命。”
赵清淑一头扑到卢氏跟前哭起来。赵延不悦地瘪瘪嘴：“这又没拿着钱，家里都没米下锅了，虎子的读书更是想都别想。要是你早点头同意给陈家做妾，这五十两银子的聘礼，还有你娘的病，你侄子的读书钱不都有着落了吗？”
赵清淑长着一副好相貌，又生在贫苦之家，自然遭人觊觎。陈家老爷便是出手最阔绰的一个，不止一次说要重金纳赵清淑妾，然而都被卢氏和赵清淑顶了回去。
毕竟是江南境内，陈家老爷不敢明抢，只能日日盯着小美人垂涎不已。这次把聘礼都涨到了五十两，够普通人家不吃不喝存十年了，赵延原本不想卖女儿，这下也动摇了。
“你又说什么胡话，陈家老爷今年五十了，大夫人是个蛮横霸道的，只恐怕清淑还没进门就被生吃活剥了。”听见赵延又说起陈老爷，卢氏腹中便一肚子火，她就赵清淑这么一个女儿，她是宁可自己不活命也不肯把女儿推进火坑的。
赵延心里却想着赵清淑毕竟不是个儿子，只是个不值钱的闺女，女儿嫁谁不是嫁。而且那可是五十两银子，光是想想就心花怒放，可赵清淑竟然不识抬举，眼看这五十两银子就消失在眼前了，他眼珠子一转，对卢氏怒道：“那你的病怎么办，这痨病动辄就要命的，拿药顶着也无用，需得用名贵药材精心调理，下来至少得十两银子！她要是不嫁，咱们去哪弄这么多钱，不是叫你等死吗？”
赵延知道女儿心疼卢氏，这次没用说服的，反而卖起苦肉计。
果然赵清淑听赵延这么说看着卢氏满眼都是心疼，任凭卢氏怎么说自己的病无妨，赵清淑还是咬牙说：“我嫁！”
听见赵清淑这两个字，赵延的心总算放了下来，自己嫁这个女儿嫁的值，舍了一个闺女，小孙子和媳妇就都有救了！他也不用再去干苦力，剩下的钱在买几亩田地也算是舒坦了。
怕卢氏再闹起来，赵延借着“女儿需要休息”的名义把赵清淑推出了门，叫她回房间睡了。
卢氏心疼女儿，但实在病得厉害没力气闹，骂了赵延几句，看赵延脸皮厚的城墙似的，非但不解释还乐滋滋睡下，也只得合了眼。
赵延怕赵清淑后悔，第二日一早没让她去做工，转头就去找了陈老爷，把女儿同意要嫁过来的消息说了。陈老爷高兴坏了，立马拿了十两银子的定金给赵延，说两天后就去把赵清淑接过来。
赵延掂量了掂量十两银子，没立刻去找大夫也没回家，他馋了好几条的天的酒，心里想的全是女儿红，所以直奔翠香楼，点了一斤羊肉一壶酒，就这么一口羊肉一口酒吃起来。
谁知他喝酒的这段时间，赵家去了一位不速之客，就是陈老爷家蛮横霸道的大房刘氏，那是个娘家有家世的，生了个男人似的泼皮性子，对付妾室自然不在话下，陈老爷虽然有色胆，但也不得不一直看刘氏的面子，不敢轻易纳妾。
这厢赵延刚告诉陈老爷自己女儿要嫁给他，刘氏不知从哪里就听了一嘴带着人就过来了。刘氏长的丰满，还有一双大脚，光是她一个赵家的孤儿寡母就招架不住，更何况她还带了两个丫鬟，两个仆从。
赵清淑刚给卢氏换好衣裳，然后给小侄子做了饭，正埋头清洗衣物，对方就踢门而入。
“赵清淑那个小贱人呢！给我出来！狐媚托生小贱人，不知廉耻模东西，想上门当奶奶
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